При звуке своего имени Джордж встал с пола, где он подписывал рождественские открытки, и подошел к нам. Деннис молча кивнул влево, и Джордж высунул голову наружу, чтобы посмотреть.
Там к водосточной трубе было привязано жалкое дрожащее существо.
— Ее зовут Тесс, — сказал Деннис. — Если она тебе нравится, забирай.
Едва я открыла рот, чтобы ответить, как раздался голос Селии:
— Роз, он сошел с ума! Я ему так и сказала: «Денис, ты сошел с ума».
Она поспешно спустилась с крыльца и направилась к нам.
К этому времени Джордж уже пытался со своим больным коленом присесть перед щенком на корточки, а Тесс от возбуждения сделала лужицу. Она стояла на задних лапах, пытаясь забраться Джорджу на руки.
— Я подумал, что ему уже можно ходить и все такое, — прошептал Деннис. — Это может дать ему дополнительный стимул.
— Ох, Деннис, — подавленно сказала я. — Спасибо вам большое, но вряд ли мы сможем ее взять. Мой домовладелец…
— Вот его идиотский план, Роз, — перебила меня Селия. — По документам собака принадлежит Джорджу, но мы будем присматривать за ней, когда вы на работе. И если домовладелец узнает, мы скажем, что она наша.
Деннис прищурился и сказал:
— Фокси уже совсем старушка, так что неплохо было бы завести щенка.
— Фокси вас за это не поблагодарит.
— Ничего, они подружатся.
— Не знаю, что и сказать, — ответила я.
Джордж держал собачку на руках. Это был меховой комок размером с морскую свинку в шубке цвета кофе с молоком и парой желтых пятнышек вместо бровей. Она неуверенно смотрела на меня, ожидая решения своей судьбы.
— Спасибо, Деннис, — твердо сказала я, и он кивнул.
— Так вы ее берете? — спросил он.
Я посмотрела на восторженное лицо Джорджа и поняла, что выбора у меня нет.
— Вот и хорошо, — он улыбнулся, старательно избегая моего взгляда. — Я сейчас принесу ей миску и подстилку.
Джордж стоял неподвижно. Он обнимал этого щенка так, словно от этого зависела его жизнь.
— Идешь домой? — спросила я, и он кивнул.
Я протянула руку и нежно обхватила ладонью подбородок собачки.
— Добро пожаловать в семью, Тесс.
И мы вернулись в дом.
Кому: RToovey@hotmail.co.uk
Тема: RE: Мы
Дорогая Роз,
Только что получил твое письмо. Я совершаю паломничество в Сантьяго-де-Компостела в попытке «найти себя».
Пока не нашел, так что возвращаюсь домой.
Я понимаю, что бегство — не выход. Я не мог перестать думать о тебе. Давай продолжим с того места, где мы остановились.
Позвоню, как только вернусь.
С любовью, Генри.