Дверь клиники была широко распахнута, Уэйн стоял на пороге спиной ко мне. В то утро шел сильный дождь, тугие струи воды выбивали по крыше бодрые марши. Тонкие запахи травы, листвы, земли, которые разносил ветерок, словно набухли теплой влагой. Воздух стал густым, болезненно-сладким и странно-всемогущим.
Скотт, должно быть, чуть задержался в машине, потому что только сейчас я услышала хлопок дверцы, и тут же Уэйн захлопал в ладоши, словно приветствуя кинозвезду. Выглядело это льстиво и нелепо.
Заметив меня, Скотт бросил ему несколько слов, и Уэйн, который обычно игнорировал просьбы пациентов, сейчас беспомощно наблюдал, как Скотт уверенно идет через холл к пустующему кабинету диетолога. Мне впервые пришлось наблюдать, как Скотт Элиас обращается с людьми, в которых он больше не нуждается. Я была удивлена безразличием, с которым Уэйна отодвинули в сторону — как одноразовую и использованную вещь. Сам Уэйн выглядел растерянным, он не привык к такому явному пренебрежению и не знал, как себя вести.
Сегодня комната диетолога была завалена упаковками салфеток, рулонами туалетной бумаги и еще какими-то коробками, которые Уэйн не успел разобрать.
— У нас проблема, — начал Скотт.
— Как ваш локоть? — громко спросила я и толкнула дверь.
Небольшую щель я все же оставила, чтобы не вызывать лишних подозрений. Стремление к конфиденциальности лишь спровоцирует любопытство. Лучше, чтобы мы выглядели расслабленными и беззаботными.
Я повернулась, и Скотт бросил на меня взгляд, говоривший «К черту локоть». Затем он прошел через комнату, взял мое лицо в ладони и поцеловал.
— Не надо, — сказала я в ужасе. — Не здесь.
Он не извинился.
— Что за проблема? — на меня внезапно нахлынул ужас разоблачения. — Что- то с Надин?
Он покачал головой.
Скотт выглядел возбужденным и нервным. Это был не тот мужчина, к которому я успела привыкнуть. Интересно, что же могло так выбить его из колеи.
— Это деньги, — сказал он. — Я не могу собрать деньги.
Я отступила на шаг.
— У тебя нет четырех тысяч?
Это казалось маловероятным.
— Я не могу получить их наличными. Во всяком случае, сейчас.
— А, — сказала я. — А то я подумала…
Он улыбнулся:
— Нет. Я не подкаблучник.
— Хорошо. И что дальше?
— У меня есть идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься.
— Я слушаю.
— Итак, если я продолжу брать наличные из кассы, это заметят. Бухгалтер захочет узнать, для чего они мне, и хоть я ему доверяю, но не хочу лишних вопросов. К тому же Надин дружит с его женой. Одним словом, что знает третий, знает и свинья.
— Сегодняшняя встреча не отменяется? — спросила я.
— Это зависит от тебя. Я бы очень этого хотел. — Он поднял руку и провел пальцем по моей щеке. — Думаю, у меня есть решение. Но в таком случае тебе придется немного подождать своих денег.
— Как долго?
— Несколько дней.
— О.
— Я знаю, что тебе они нужны срочно, я помню. Но подумай сама, ты же не можешь спрятать эти деньги от налоговиков. В конце концов, они найдут тебя и начнут задавать вопросы. И если ты скажешь что-то лишнее, они придут совать нос в мои дела. Роз, я просто не могу так рисковать.
— Хорошо, — согласилась я, — что ты предлагаешь?
— Мы будем считать тебя консультантом.
— В какой области?
— В любой, решай сама. Придумай что-то, не вызывающее подозрений, за что можно выставить моей компании счет, и мы перечислим тебе деньги в следующие двадцать четыре часа. Я думал насчет эргономики, но если ты можешь предложить что-то лучше, я весь внимание.
— Пусть будет эргономика.
— Чем раньше ты выставишь счет, тем быстрее тебе заплатят, — сказал он. — Будем считать, что ты рассчитала нам высоту столов, поддержку спины и тому подобное, а?
— Хорошо.
— Насчет сегодня все в силе? — неуверенно спросил он.
— Ты имеешь ввиду: «утром стулья вечером деньги»?
Он кивнул.
— Это неожиданно, поэтому не могу сказать, что мне это нравится, но у меня еще есть несколько дней до следующего платежа. И я уже договорилась насчет Джорджа, так что… Ты опять хочешь всю ночь?
— Конечно, — сказал он. — Встретимся в семь?
— В семь.
— Тогда я поеду. Не буду тебя задерживать. — Он подошел к двери, распахнул ее и повернулся ко мне. — Спасибо, — сказал он. — Спасибо за понимание.
Я подняла руку, чтобы попрощаться со Скоттом, и замерла. Рядом с ним, возле кулера стоял Уэйн.
И снова Скотт прошел мимо него, как мимо пустого места. Только на этот раз в глазах Уэйна не было растерянности или обиды. Скорее торжество.