— Можно присесть?
— Мы только что закончили, — холодно произнесла Ферн.
Не обратив внимания на ее слова, Сэм отодвинул стул и сел. Ферн не смотрела на него, уставившись на свою чашку. Затем сказала:
— Пойдем, Эли. Нам пора.
— Погодите минутку. — Сэм дотронулся до ее руки. — Я же сказал, что сожалею. Что вам постоянно не дает покоя? Почему вам всегда хочется конфликтовать?
— Ты ревнуешь, Ферн, и тем самым выдаешь себя. — Эли Брум тихо рассмеялся. — Из-за того, что мистер Камерон встретился со своей невесткой и опоздал, совсем необязательно обращаться с ним, как с прокаженным.
— Я видела их, он ее любит. — Густая краска залила щеки Ферн, она убрала руку от Сэма. — Но это меня, конечно, не касается. Просто мне не нравится, когда меня заставляют ждать, вот и все.
— Я здесь, — произнес Сэм. — Я опоздал, но я же здесь.
Глаза Ферн грозно блеснули, но она не проронила ни слова.
Подошел официант, вытирая руки о влажный передник, и Сэм заказал жареных моллюсков и кофе. Официант взглянул на Эли Брума, но тот ответил: «Больше ничего не надо, благодарю». Официант удалился, а Брум вытащил сигареты и предложил закурить. Его худое лицо студента было совершенно открытым и дружелюбным. У Сэма появилось желание спросить о его мнимой работе в страховом бизнесе, но он счел момент не совсем подходящим. Тот факт, что Брум находится сейчас на материке, в Хаддемспорте, вместе со всеми остальными обитателями Маквид-Пойнта, мог означать многое. Сэм пришел к выводу, что этот человек тоже замешан в происходящем, однако прямыми вопросами он вряд ли чего-то добьется.
— Мистер Брум любит поддразнивать, Сэм, так что не стоит придавать его словам большое значение, — спокойно и веско выдала неожиданную тираду Ферн.
— Хорошо, не буду, — пообещал Сэм.
— Ну что, пойдем, Эли?
— Может, мистер Камерон хочет, чтобы мы подбросили его на Маквид? — поинтересовался Брум.
— Благодарю, но я еще не готов отправиться назад.
Сэм встал, когда поднялась Ферн, она и Эли Брум проследовали к выходу. Пришел официант с моллюсками и кофе.
— Ох уж эта Ферн! Впервые видел девчонку в таком состоянии.
— В каком? — быстро спросил Сэм.
— Сидела и плакала над чашкой кофе перед вашим приходом. Правда, раньше к ней подсел тот парень, они разговаривали, потом она как вскочит и бац ему по фейсу. Села и разрыдалась. На Ферн Долсон это не похоже.
— Ты ее хорошо знаешь?
— Кто же не знает Ферн? Классная девушка!
— А что ты можешь сказать о ее отчиме?
— Неприятный тип. Он здесь редко бывает.
— А Нейт?
— Сукин сын, — бросил официант и удалился.
Сэм ел и вдруг открыл для себя, что думает о Ферн с тоскливой досадой. По-видимому, он выглядел слишком откровенно, сидя с Норой в парке, — как влюбленный телок. Что же с ним все-таки происходит? Собственные чувства ставили Сэма в тупик. Его мысли так долго были заняты Норой, что он потерял способность реально оценивать женщин. Но где-то на задворках его сознания бесспорно обосновалась Ферн Долсон.
Однако все это потом. Надо взглянуть на события в рамках беды, в которую попал Лайман, остальное — вещи второстепенные. Если он разыщет Лаймана раньше, чем Уорден, у него будет возможность поговорить с ним. Это станет ключом к последующим шагам Сэма.
Выпив кофе и оплатив счет, Сэм вышел на улицу, пытаясь определить, где бы мог находиться Лайман. Брат хотел выбраться из города на поезде, но после того, как его остановили на железнодорожной станции, вряд ли отправится туда во второй раз. Он вполне может воспользоваться лодкой или попутным автомобилем, так что не было смысла в одиночку пытаться перекрыть все выходы из города. Но прежде всего Лайман наверняка позаботится о своей поврежденной руке.
Сэм повернул за угол и ускорил шаг. Мысль перехватить Лаймана у доктора Макриди была не такой уж блестящей, но все ж таки это лучше, чем бродить по городу в расчете на случайную встречу. Пробившись сквозь группы гуляющих по Мейн-стрит туристов, он направился к Беккер-стрит. В городе зажгли освещение, и фонарь отбрасывал тусклый желтоватый свет на лужайку и красивый старый дом в колониальном стиле, стоящий под вязом. По словам Ферн, Макриди — единственный врач в городе. Так что Лайман должен прийти сюда. Если, конечно, уже не приходил и не ушел.
Свет едва пробивался через зашторенное стекло передней двери. Сэм отыскал рядом с ней древнее приспособление из полированной желтой меди и потянул за него — где-то внутри зазвенело. Он очень надеялся, что разговорчивый доктор дома. Розыск Лаймана и откровенное обсуждение с ним создавшейся ситуации имеют первостепенную важность. Слишком долго Сэм действует вслепую, и только Лайман может помочь ему получить ответы на интересующие его вопросы. И хорошо, что Нора перехватила его у двери шефа полиции. Только Лайман может сообщить ему факты перед тем, как Сэм предпримет окончательные шаги.