— Это он! — вырвалось у Норы. Ее глаза неестественно блестели. — Открой, я хочу посмотреть на них.
Саквояж стал куда более легким, чем накануне, и Сэм уже знал, что увидит в нем. Его охватило глубокое отчаяние.
Лаймановский дорожный сак действительно был пуст. Деньги исчезли.
Глава 16
Из груди Норы вырвался глубокий вздох. В ярком свете лампы ее лицо казалось каким-то неестественно вытянутым, взгляд перескакивал с пустого саквояжа на аскетичное лицо Сэма. Он видел, что Нора пребывает в полнейшем замешательстве.
— Сэм, — взмолилась она, — перестань дразнить меня!
— Я спрятал их сюда, но их нет, — ответил он. — Неужели это не ясно?
— Ты валяешь дурака потому, что мне очень хотелось увидеть их. Такую массу денег хотя бы раз в жизни! Куда ты на самом деле спрятал их?
— Под койку. Их кто-то забрал.
— Как они к тебе попали?
Сэм вспомнил Макриди, у него возникло ощущение, что он еще кое-что узнает от доктора.
— Сейчас важно понять, — жестко заговорил Сэм, — что кто-то пытается водить нас за нос. Наложил на деньги лапу и разыгрывает грандиозное шоу, притворяясь, что ищет их, чтобы остальные думали, что они еще не найдены.
— Знаешь, что я думаю, Сэм, — проговорила Нора мягким и тихим голосом. — Я думаю, что этот «кто-то» — ты.
— Нора!..
Она отскочила и потянулась рукой к своей сумочке, лежавшей в груде сваленных на топчан вещей. Схватив ее, Нора загадочно улыбнулась, будто там находился приятный для Сэма сюрприз, и запустила в нее руку. Вынырнула рука из нутра сумочки с пистолетом двадцать восьмого калибра, который Нора тут же направила на Сэма.
— Убери его, — решительно сказал он.
— Ты дурачок, мой милый.
— У меня нет денег, Нора. Я думал, что они здесь, но их нет. Кто-то забрал их.
— Дорогой, скажи мне, где они.
Улыбка и пистолет. Сэм стоял спокойно, пустой саквояж у его ног. Нора в другом конце каюты. Неожиданно в нем всколыхнулась ярость. И презрение, прежде всего к себе самому.
— Не знаю.
— Я не уйду отсюда без них, дорогой. Без тебя — да, но не без них. И я не позволю Уордену заграбастать эти деньги. Он использует тебя и меня, а когда мы станем ему не нужны, убьет нас. Так же, как убил Лаймана и бедного старого Баттерика. Мы в этом деле с тобой вместе, и с нашей стороны просто глупо тянуть в разные стороны, когда остается лишь забрать деньги и убраться отсюда восвояси. Мы станем богачами, нам хватит до конца жизни…
— Деньги будут отданы полиции, — оборвал ее Сэм.
— Значит, ты знаешь, где они!
— Нет, не знаю.
— Сэм, я хочу заполучить их. Очень хочу.
— Ты не получишь их от меня с этим пистолетом в руках.
— Нет?
— Ты не бьешь меня, Нора.
— Я могу преподнести тебе сюрприз, дорогой.
— Уже преподнесла.
— Я знаю, что ты не захотел сказать другим, даже тогда, когда Нейт страшно пытал тебя, бедняжку. Но тогда ты знал: тебя не убьют, потому что ты нужен Уордену, чтобы вести «Пантеру». Мне же ты не нужен, Сэм. Было бы лучше, если бы нас было двое, но я смогу прожить и одна. Меня утешат деньги, моя любовь.
— Убери пистолет.
— Где деньги.
— Убери его!
— Сэм… — произнесла Нора.
Она собиралась убить его. Сэм понял это внезапно. Так же внезапно ощутил, что грудь его распирает смех, саркастическая насмешка над тем, что он думал когда-то и что знает теперь. Он рассмеялся, и оторопевшая Нора в недоумении уставилась на него. В этот момент Сэм бросился на нее.
Одной рукой Сэм перехватил ее правую руку, в которой Нора сжимала пистолет, другой — левую и попытался опустить их вниз, чтобы завести их ей за спину. Выстрела не последовало, но левая рука вырвалась, и ее ногти оставили глубокий след на щеке Сэма. В следующий миг она навалилась на него всем телом, неожиданно оказавшимся очень сильным. Волосы Норы рассыпались, ей пришлось энергично взмахнуть головой, чтобы отбросить упавшую на глаза прядь. Сэм вцепился в пистолет. Стоящий позади Норы топчан помог ей удержать равновесие и немного оттеснить Сэма назад. Пистолет, зажатый между их телами стволом вверх, в какой-то миг оказался направленным прямо в его подбородок. Он сделал сильный рывок, но Нора, приоткрыв от боли рот, тут же изменила тактику: она неожиданно расслабилась и стала падать на спину, увлекая Сэма за собой.