— Не разумнее было бы сначала повысить уровень их осведомленности? Раз они не понимают законов, то смогут легко поступиться своими правами. Грейнджер, — Драко покачал головой, облизнув губы. — Пока они сами не поймут, что нуждаются в свободе, ты ничего не сможешь сделать. Община эльфов никогда не выдвигала протесты, и в данном случае Министерство обратит на них внимание лишь тогда, когда почувствует угрозу безопасности магического общества. Ты просто тратишь свое время, пытаясь вбить в их крошечные головы мысли о борьбе и правах. Я понимаю, почему ты это делаешь. Я знаю о Добби, — Малфой почти шептал, потому что видел, как в уголках сузившихся глаз Грейнджер скапливается злость.
— Это не имеет никакого отношения…
— Не позволяй своей обиде заставлять тебя кричать в пустоту и понапрасну тратить силы. Справедливость — не всегда то, в чем нуждается этот мир.
— Ты ничего не понимаешь! — воскликнула Гермиона, пытаясь сдержать злые слезы. Воспоминания о Добби были для неё особенно болезненными. Но прежде, чем она успела продолжить, в дверь тихо постучали, и через секунду на пороге появилась едва ли не светящаяся от счастья Лира.
— Ваш кофе, — она стрельнула глазами в сторону Малфоя, но, не заметив с его стороны никакого интереса, расстроенно поджала губы и отлевитировала поднос с двумя чашками на стол.
— Спасибо, Лира. Ты можешь идти, — процедила Гермиона, упрямо сверля взглядом папку с проектом.
— Может, вам нужно…
— Это все. Пожалуйста, покинь кабинет.
— Хорошо, — девушка обиженно нахмурилась, бросила последний взгляд на макушку Малфоя и закрыла за собой дверь.
— Не имей своих сотрудников только потому, что тебе не хватает секса, — Драко вальяжно раскинулся на кресле, однако его цепкий взгляд все еще анализировал хмурую морщинку на переносице волшебницы.
— Так ты хочешь спонсировать этот проект или нет? Все, что я могу предложить взамен — твое имя во всех заголовках, связанных с благотворительностью. Может быть, мне даже удастся подговорить Скитер на отдельную статью про твою неземную щедрость и трогательную любовь к домовым эльфам, — сжимая руки в кулаки, почти прошипела Гермиона. Некоторое время Малфой молчал, словно раздумывая о тех перспективах, что ему открывались.
— За деньги, которые я вложу в твой проект, «Пророк» мог бы посвящать все свои колонки моему имени следующие десять выпусков.
— Ты мог бы очистить репутацию своей семьи, — Гермиона нахально взглянула ему в глаза, отчаянно злясь, но понимая, что покровительство Малфоя — единственный шанс для её проекта.
— Как ты считаешь, — в его лице не дрогнула ни одна черта, но голос слегка понизился.— После того, как мой отец полностью проспонсировал капитальный ремонт больницы Святого Мунго, заметит ли кто-то хоть одно пятно на нашей репутации?
— Женщины! — она хлопнула рукой по столу. — Такой поступок возвысит тебя в глазах всех ведьм волшебной Британии! Ну, знаешь, эти чистокровные дамочки и… Модели «Ведьмополитена», — она нервно хохотнула, про себя подозревая глупость такой провокации. — Неужели тебя не интересует их обожание?
— О, Мерлин! Грейнджер, ты серьезно? — вполне искренне расхохотался Драко, наблюдая за тем, как краснеет собеседница.
— Тогда чего ты хочешь?! — взвилась Гермиона, хлопая ладонями по подлокотникам кресла.
«Тебя», — подумал Драко.
— Сходи со мной на ужин.
Малфой замер. Все внутри зудело от томительного ожидания. По Грейнджер было видно, что она хочет закатить истерику, но в какой-то момент волшебница глубоко вдохнула и выдохнула, а потом расслабилась и взглянула на Драко ясными глазами.
— У меня есть мужчина.
— У тебя есть безответственное животное. И, кстати, совсем не ручное. Ты ведь спросила Уизли о том, знает ли он твои привычки?
— Ну, все… — Гермиона закрыла глаза, чувствуя, как волна гнева заново поднимается в её груди.
— Готов поспорить, ответ тебе совсем не понравился.
— Это не входит в рамки деловой беседы, — откашлявшись, поспешила перебить его Гермиона, но Малфой был решителен в своем желании обязательно договорить.
— Эти никчемные отношения, вечные петиции… Скажи, Грейнджер, хоть что-то из этого принесло плоды за столько лет? Хоть раз ты была довольна собой? Дело ведь совсем не в тех усилиях, которые ты прилагаешь, а в том, что они бесполезны. Но ты боишься это признать и продолжаешь бороться в одиночку. Я хочу сказать… Разве ты не устала?
Гермиона ошарашенно смотрела на него, сдвинув брови на переносице. Коленки дрожали, а глаза щипало от подступающих слез. Вслух она ни за что бы не призналась бы в этом, но Малфой был прав. Она так сильно, так невыносимо сильно устала…
— Отвергни страх и признайся себе, что ты хочешь… — он снизил голос и склонился к столу, не отрывая взгляд от глаз Гермионы. — Хочешь меня.
Гермиона вздрогнула, словно бы её ударили током. Наваждение, просачивающееся в мысли через зрительный контакт, тут же испарилось, и в венах вновь забурлила ярость.
— Убирайся, — почти одними губами произнесла она, сжимая пальцами край стола. — Уходи, Малфой. И больше никогда не попадайся мне на глаза.
— Я тебе нужен, — он яростно сузил глаза и резко поднялся с места, наклоняясь над столом. Гермиона не сдвинулась с места.
— Ты мне отвратителен, — прошипела волшебница, уговаривая себя продержаться под его ледяным взглядом еще немного. Отпрянуть или отвести глаза значило проиграть.
— Я так не думаю, — Драко прикоснулся пальцами к её острому подбородку, и предательский дрожащий выдох сорвался с его губ. — Я тебе нужен. Если бы не я, твои петиции не собирали бы и сотни подписей.
Её глаза ошеломленно распахнулись, и в них сверкнула такая обида, что Малфой тут же отпрянул, пальцами впиваясь в собственные ладони.
— Так это все для тебя просто игра? — Гермиона медленно поднялась с кресла и вытянула руку с палочкой перед собой. — Проваливай, иначе я за себя не ручаюсь, — и древко оказалось направленным прямо в лицо Драко. Тот мрачно усмехнулся:
— Брось, Грейнджер. Что-то я не вижу у твоей двери толпы людей, желающих проспонсировать строительство домов для волшебных тварей.
— Эльфы — волшебные существа, — процедила Гермиона, крепче сжимая палочку. — И если я и продамся кому-то за эти проекты, то только не тебе.
— Посмотрим, — прорычал Малфой, со скрипом отодвигая кресло от стола. Выражение его лица было жутким, но Гермиона не позволяла себе ни одного испуганного движения. Она помнила, что перед опасным зверем важно не показывать свой страх. Вдруг взгляд Драко опустился на уже остывшую чашку кофе. Гермиона охнула, ощутив мгновенную ноющую боль в висках. Спустя секунду Драко неприятно ухмыльнулся и, сделав шаг от стола, посмотрел ей прямо в глаза.
— Две с половиной, — медленно произнес он и удовлетворенно улыбнулся.
— Я не шучу! — закричала Гермиона и прицелилась в Малфоя.
— Я тоже, — он внезапно посерьезнел и, поджав губы, направился к двери. — Я никогда не шучу о том, чего хочу. Так что будь готова: я не отступлю.
Дверь за ним захлопнулась. Губы Гермионы дрожали. Чашка с кофе под напряженным взглядом волшебницы разлетелась вдребезги.
Комментарий к 2. Кофе без сахара
Уже чувствую, что начинаю затягивать сюжет. Никак не могу отвыкнуть от долгих описаний прошлой работы. Итог: часть сюжетной линии из этой главы перекочевала в следующую. Больше ничего не буду обещать по поводу объема фанфиков. Я не влезаю в рамки, которые устанавливаю сама.
Если понравилась вторая глава - ставь “нравится”, подписывайся на автора и группу ВКонтакте. Там буду подогревать ваш интерес (по традиции) небольшими спойлеры к еще не вышедшим главам.