— Ты совсем спятил, Уизли?! Какого драккла, я тебя спрашиваю? — Малфой резко потянулся за своей палочкой, но, поймав умоляющий взгляд Гермионы, тут же с досадой стиснул зубы и отступил на шаг. — Ты в порядке? Нужно наложить охлаждающее на лодыжку.
— Без тебя справимся, — зарычал где-то рядом Рон. — Герми, покажи. Ты же… Знаешь охлаждающее?
— Ты жалок, Уизли, — выплюнул Драко, а потом повернулся к Гермионе. — Я отнесу тебя в гостиную.
— Нет, — испуганно прошептала она. — Я дойду, — но ладонь Малфоя уже настойчиво обхватывала её запястье.
— Оставь её, придурок, иначе после того, как я переломаю тебе все кости, носить придется тебя, — Рон грубо схватил Гермиону за предплечье и потянул на себя. Волшебница глухо застонала, переступая на больную ногу.
— Еще одна угроза, Уизли… — Малфой достал палочку, приготавливаясь атаковать.
— Заткнитесь оба! — не выдержав, закричала Гермиона. — И уберите руки! Я в порядке!
Рон и Малфой на некоторое время оцепенели. Волшебница высвободилась и, слегка прихрамывая, направилась вдоль по коридору. Вечер начинался отвратительно, и радовало только то, что его продолжение наверняка не могло быть хуже.
В просторной столовой, где уже был накрыт стол, горели мягким пламенем свечи. Гермиона на секунду остановилась, почувствовав тонкий аромат мяса, а потом невольно залюбовалась букетом лилий, расположенным посередине стола. Справа послышались сдавленные хихиканья, и Грейнджер вытянула шею, чтобы увидеть источник шума. Совсем не обращая внимания ни на кого кроме друг друга, прямо у входа в столовую целовались Гарри и Джинни. На несколько секунд Гермиона заворожилась сценой стихийной нежности своих друзей, но потом, словно опомнившись, деликатно кашлянула. Супруги отпрянули друг от друга так рьяно, как будто их застукали за вопиющей непристойностью. Гермиона почувствовала себя строгой чопорной старухой.
— Привет! — Гарри глупо улыбнулся и повел плечами. — Рад тебя видеть, — выпалил он и, сделав несколько размашистых шагов, крепко обнял Гермиону.
— Я тоже, — волшебница прикрыла глаза, прижимаясь щекой к плечу друга. Только рядом с ним ей удавалось чувствовать себя в безопасности.
— Наверняка ты очень голодна, — Гарри отстранился и указал на стол. — Присаживайся.
— Где Джеймс?
— Он гостит у бабушки с дедушкой. Молли приведет его чуть позже, — ответил он с улыбкой.
Пока Гермиона, поддавшись благотворному влиянию Поттера, усаживалась на мягком стуле, в проходе появились Рон и Малфой. Они задержались в прихожей немного дольше, но Грейнджер совсем не хотелось думать зачем. Мыслями завладел соблазнительный запах индейки.
— Мистер Малфой, садитесь рядом с Гермионой! — Джинни улыбалась так, будто сказала самую забавную вещь на свете. Грейнджер чуть не заскрипела зубами, но раздражение показать так и не решилась.
— Просто Драко, — он обольстительно улыбнулся и медленно подошел к своему стулу. — Обычно мы с мисс Грейнджер сидим друг напротив друга, но это что-то новенькое, — он сверкнул белоснежными зубами в сторону Гермионы, и она тут же испуганно отвернулась. Драко Малфой успел стать её боггартом, и вряд ли в жизни мисс Грейнджер могло появиться нечто более ужасное.
— Джинни… — прошипел Рон, дернув сестру за руку, но она ловко высвободилась и указала ему на место напротив Гермионы. Немного потоптавшись на месте и дважды попытавшись убить Малфоя взглядом, Рон все же плюхнулся на стул. Гарри, занявший место во главе стола, торжественно улыбнулся:
— Может, для начала выпьем вина? Мне кажется, после тяжелого рабочего дня нам всем необходимо расслабиться, — произнес Гарри в напряженную тишину и собственноручно откупорил бутылку.
— Согласен, — Малфой склонил голову и коротко улыбнулся, взглянув на Гермиону. — Кое-кому это точно не помешает.
Джинни нервно рассмеялась, тем самым накалив обстановку еще больше. Рон нахмурился настолько, что все его лицо начало казаться одной сплошной морщиной, а Гермиона помрачнела так, словно пыталась изобразить грозовую тучу. Но Малфой, очевидно, бурь не боялся и спустя несколько секунд непринужденно отлевитировал пустой бокал Гермионы ближе к Поттеру. Джинни начала что-то шептать на ухо брату, а потому Драко, пользуясь мгновением общего отвлечения, незаметно склонился к Гермионе:
— Расслабься, Грейнджер. Я же тебя не съем, — и дразняще щелкнул зубами.
«Мерлин, помоги мне не убить его столовым серебром Блэков!» — мысленно взмолилась Гермиона, сжав в руке вилку. Бокал с вином плавно опустился рядом, и волшебница, не раздумывая ни секунды, тут же потянулась к нему.
— Постой-постой, — Малфой сдернул со стола салфетку и точным движением расстелил её на коленях Гермионы. — Не хотелось бы портить платье пятнами, ведь тогда его придется снять, — он озабоченно поцокал языком и жадно заглянул в её глаза, ища ответные эмоции. Гермиона возмущенно застыла. Как оказалось, никто так и не заметил этой нелепой провокации, а потому мисс Грейнджер решила, что дать отпор наглецу придется самостоятельно.
— Не стоит беспокоиться о моем платье, мистер Малфой, — настолько любезно, насколько позволило ей собственное актерское мастерство, проворковала Гермиона. — Это же не вам придется его снимать.
Скачок адреналина пронесся по всему телу, когда Гермиона боковым зрением заметила перекошенное лицо Малфоя. Он сжал кулаки и собрался выпалить что-то наверняка непристойное, но его прервал Гарри, наконец разобравшийся с вином:
— За встречу! — он поднял бокал и весело взглянул на Малфоя. Гермиона с иронией пронаблюдала за тем, как тот натягивает излюбленную сногсшибательную улыбку, и сама прыснула от смеха.
— Вы вспомнили нечто забавное, мисс Грейнджер? — не изменяя своей наигранной любезности, поинтересовался Драко, но Гермиона, коротко покачав головой, только протянула бокал к Гарри и звонко чокнулась с ним. Отсалютовав Джинни и Рону и совершенно проигнорировав Малфоя, она сделала глоток и с удовольствием прикрыла глаза.
— Да… — пригубив ещё немного, протянула Гермиона. — Я вспомнила, как ходила в ручной зоопарк, когда была у родителей в Австралии, — она сделала над собой усилие, чтобы снова рассмеяться.
— Что тебя так смешит? — Джинни заметно расслабилась.
— Там был такой забавный хорек! — Гермиона восхищенно вскинула брови, глядя на Малфоя. Её восторг рос вместе со степенью его мрачности. — Он все время терся около меня и смешно поднимал мордочку. Наверное, надеялся, что я обращу на него больше внимания, чем он заслуживает.
— О, это был очень эгоистичный хорек, — непринужденно поддержал Гарри, тихо усмехнувшись.
— Именно! — энергично кивнула Гермиона.
— Так почему бы вам было не обратить на него внимание? — вклинился Малфой, наконец придя в себя. — Очевидно, вы очень понравились ему.
— Очевидно лишь то, что животное спутало меня со своими подружками, — Гермиона сладко улыбнулась, заметив раздражение в глазах соседа.
— Ну конечно, — Малфой стиснул пальцами ножку бокала и приподнял брови. — Вероятно, вы предпочитаете хорькам более мелких и жалких грызунов.
— Хорьки довольно милые, — заметила Джинни, с прищуром глядя на Гермиону.
— Нет, они отвратительно злые! — Грейнджер могла продолжать эту игру бесконечно, потому что тихое бешенство Малфоя приводило её в экстаз.
— Это правда, — процедил Драко. — Их лучше не дразнить.
Гермиона замолчала и, отзеркалив соседу его кривую усмешку, обратилась к Джинни:
— Какое прекрасное вино!
— О, его любезно преподнес нам… Драко, — сказала Джинни так, будто пробовала на вкус имя своего гостя. Малфой выразительно хмыкнул, когда Гермиона поперхнулась и поставила бокал на стол.
«Один-один» — мстительно подумала Грейнджер, переключая внимание на принесенное горячее.
— Так вы расскажете, что случилось? — Джинни нетерпеливо поерзала на месте, переводя взгляд с Драко на своего мужа.
— Малфой помог нам, — Поттер вдруг посерьезнел и выпрямил спину.