— Правда? — Гермиона искренне рассмеялась. — И сколько же часов мне нужно будет путешествовать, чтобы найти, например, твою комнату?
— Хватит половины минуты. Я вдруг подумал, что моя спальня в северном крыле слишком унылая, и решил переселиться в другое место.
Гермиона вопросительно вскинула брови и, проследив за тем, как Малфой стрельнул взглядом в сторону стены, отделяющей эту комнату от соседней, громко фыркнула.
— Конечно! Как я могла не догадаться, — она улыбнулась и заискивающе взглянула в глаза Драко. — И все же… Возможно, я могла бы быть полезна вне стен этой комнаты? Как ты справедливо заметил, принцесса из меня никудышная, и…
Драко шумно выдохнул и склонился ближе к ней:
— Прямо сейчас, Грейнджер, мне в голову приходит около пяти способов того, как заставить тебя остаться в этой комнате и даже в этой кровати, но, к сожалению, больше всего сейчас я нужен не здесь, а Поттеру в Министерстве, — и, притворно нахмурившись, добавил:
— Только не ревнуй!
Гермиона с досадой закусила губу, искренне удивившись тому, что её хлопанье ресниц никаким образом не подействовало на Драко.
— Ладно, — сдалась она и обезоруживающе подняла руки. — Но утром я жду подробного отчета о том, как все прошло.
— Непременно, — Малфой улыбнулся, и наконец морщинка, залегшая между его бровей, распрямилась. — Ложись спать. Я попрошу Шкиппи принести тебе успокаивающий чай.
— Снова? — Гермиона насмешливо вскинула брови.
— Это не помешает. Постарайся поспать и отдохнуть. Здесь ты в безопасности, — снова повторил он внушающим тоном и, некоторое время послушав тишину, поднялся. — Мне пора.
— Конечно, — Гермиона подскочила и направилась вслед за Драко. Когда он перешагнул порог и оказался в коридоре, странное напряжение, выразившееся в прощальном взгляде, снова заставило Грейнджер почувствовать волнение. — Малфой, — окликнула она, когда он отошел на пару шагов от двери. Драко повернулся так резко, будто ожидал услышать от неё что-то важное. — Спасибо.
В полумраке было сложно разглядеть выражение его лица, но Гермиона захлебнулась собственным дыханием, уловив его взгляд. Драко неопределенно покачнулся вперед, как будто хотел вернуться, и Грейнджер, судорожно вздохнув, с грохотом захлопнула дверь. Сердце стучало в ушах, когда она, прислонившись к косяку, прижала руку к груди. Она стояла неподвижно несколько минут, и ожидание того, что в дверь вот-вот постучат, практически сводило с ума. Немного успокоившись, Гермиона оттолкнулась от двери и медленно прошла в центр комнаты. Посмотрев на место, где только что сидел Драко, она почему-то смутилась. Два тихих удара в дверь заставили сердце остановиться. Грейнджер нервно обернулась через плечо и голосом, срывающимся на шепот, произнесла:
— Да?
Дверь отворилась, и на пороге появилась крошечная фигурка домовика. Облегчение и разочарование, испытанные одновременно, дали странный эффект: Гермиона почувствовала слабость в ногах и поспешила опуститься на софу.
— Шкиппи принес чай, — домовик, кажется, уловил настроение гостьи и поспешил отлевитировать поднос с чашкой на столик перед Гермионой. — Господин попросил Шкиппи выбрать несколько книг из библиотеки для мисс Гермионы на тот случай, если ей будет трудно заснуть. Надеюсь, выбор Шкиппи придется вам по вкусу.
— Спасибо, — прошелестела она. Спустя секунду домовик растворился в воздухе. Гермиона посмотрела на поднос с надеждой, потому что знала: она не сможет уснуть в этом мрачном помещении. Сверху лежала История Хогвартса лимитированного выпуска — обложку украшали рубины и тонкие серебряные переплетения. Гермиона фыркнула, про себя отметив, что от библиотеки Малфоев не стоило ожидать чего-то меньшего. И все же выбор Шкиппи был удачным. Хоть Грейнджер и перелистала всю Историю от корки до корки ещё в школе, сейчас ей было просто необходимо отвлечься на что-то, навевающее приятные воспоминания. Отпив немного чая, она взяла книгу и забралась на кровать прямо поверх гладкого покрывала. Зашелестели страницы, и диковинные двигающиеся изображения вместе с длинными текстами, выведенными утонченным шрифтом, безраздельно завладели вниманием Гермионы. Она с улыбкой рассматривала изображения старинных классов и существ, когда-то населявших окрестности Хогвартса, но постепенно образы смешались, расплылись и перетекли в спокойный сон, которым забылась Грейнджер. Загадочный чай, принесенный Шкиппи, сделал своё дело.
***
Что-то мягкое пощекотало Гермиону по щиколотке, не прикрытой одеялом. Поморщившись и недовольно фыркнув, волшебница подтянула колено к себе и спрятала ногу от назойливых прикосновений. Но на этом её раздражитель не остановился, и через несколько секунд почти невесомые прикосновения обрушились на лоб и щеки. Раздраженно махнув рукой, Гермиона открыла глаза. Перед её лицом зависло небольшое пушистое перо, а потом, словно издеваясь, стремительно приблизилось и прикоснулось к носу.
— Малфой! — сонно прошипела она, приподнимаясь на локтях. — Что за детские выходки?
Драко, расслабленно развалившийся в кресле неподалеку, устало улыбнулся. Он выглядел измученным, но уже был переодет в другую одежду.
— Я могу доказать тебе, что это перо способно совсем не на детские шалости, — он привычно оскалился, наблюдая за тем, как Гермиона закатывает глаза.
— Когда ты вернулся?
— Несколько часов назад.
— Что вы с Гарри выяснили? Моя палочка нашлась? Кто стоит за отравлением и взломом? Что сказал…
— Грейнджер, — Драко устало поморщился и приложил пальцы к вискам. — А где же «Я так рада видеть тебя, дорогой!»? Я чувствую себя как на допросе.
— Прекрати, сейчас не время паясничать! — Гермиона свесила ноги с кровати и тут же застыла, заметив осуждающий взгляд Драко. Слишком запоздало она поняла, что Малфой не спал всю ночь и сейчас наверняка чувствовал себя прескверно.
— Поговорим за завтраком, — холодно отчеканил он и не спеша поднялся из кресла.
— Постой, — Гермиона резво спрыгнула с кровати и, не думая ни секунды, обхватила его запястье пальцами. Драко застыл, и выражение отчужденности исчезло с его лица. Взгляд устремился вниз, на её руку, но тут же поднялся обратно. — Я очень, очень… — Гермиона запнулась, встретившись с ним глазами. — Благодарна тебе, Малфой. За то, что ты делаешь для меня. Я не знаю, чем смогу отплатить за доброту, но…
Драко тихо рассмеялся, тем самым вводя Гермиону в ступор.
— Мне не нужны другие благодарности кроме той, что ты уже высказала.
И все же по его глазам, выражавшим ожидание и усердно сдерживаемые эмоции, Гермиона поняла, что Драко жаждет благодарности куда более ощутимой. Со страхом и стыдом Грейнджер поняла, что ей хочется выразить свою признательность чем-то большим, чем слова. Немного подумав, она неловко приподнялась на носочки и прикоснулась к его щеке сухими губами. Драко сдавленно выдохнул и замер, словно боясь спугнуть бабочку.
— Спасибо, — снова повторила она, отстраняясь. Гермиона убедила себя, что просто изучает рисунок на ковре, а не прячет лицо от изумленного взгляда Малфоя. Он молчал всего пару секунд, а потом, мягко перехватив её ладонь, поднес к губам и прижался ими к коже. Гермиона вздрогнула: сердце стучало так громко, что на этот звук, заподозрив неладное, могла бы прибежать миссис Малфой.
— Джинни передала тебе одежду. Спускайся вниз, как только будешь готова. Шкиппи отведет тебя, — тихо сказал Малфой и быстро направился на выход. Вылетев за дверь, он прижал руку к щеке. Какое-то время он странно улыбался, но, заметив выражение своего лица в зеркале, висящем на стене, тут же посерьезнел. «Куда ты катишься, Малфой? — с напускным недовольством подумал он. — Ведешь себя хуже прыщавого подростка».
В столовой было прохладно и сумрачно. Нарцисса старалась быть хмурой настолько, чтобы идеально вписываться в дизайн помещения. Она нетерпеливо постукивала пальцами по столу и поглядывала на волшебные часы так часто, что они, смутившись от такого внимания, перестали громко тикать. Люциус, сидевший во главе стола, был абсолютно спокоен и только изредка поглядывал на вход в столовую в надежде, что там вот-вот появится фигура их гостьи. Но вместо неё на пороге появился Драко.