— Грейнджер…
Гермиона подпрыгнула, по инерции принялась шарить по полу в поисках палочки и только потом поняла, что оставила её на столе. Входная дверь скрипнула и захлопнулась. Грейнджер лихорадочно вытерла щеки и в панике бросилась наверх, стараясь бежать так, чтобы ступени не скрипели под её ногами. Она не знала, откуда Драко Малфой узнал её адрес и что делал здесь в такой поздний час, но встреча с ним вызывала у Гермионы необъяснимый страх.
— Я тебя слышу! — раздался позади его голос. — Этот старый дом трещит от каждого шага!
Гермиона нырнула в свою комнату, стараясь не задевать ничего на своем пути, и прижалась к стене.
— О, черт! Ты видела эту нелепую газету… — донеслось снизу. Некоторое время все тонуло в молчании. — Наш разговор закончился неправильно. Мне следовало проверить, правдиво ли твое дерзкое заявление о белье.
Гермиона фыркнула.
— Но я был в замешательстве, потому что не понимал, чего ты от меня ждешь! Грейнджер, если бы ты общалась сама с собой, то заметила бы, как, на самом деле, непоследовательна: сначала ты пытаешься всеми силами показать, что чувствуешь ко мне только приятельскую благодарность, а потом врываешься в мой кабинет и заявляешь, что где-то потеряла свои трусики!
Гермиона стиснула зубы, изо всех сил стараясь сдержаться, чтобы не ответить язвительной репликой.
— О, ты оставила палочку здесь, — голос Драко оборвался смешком. — Как непредусмотрительно. И дверь не заперта. Кого-то ждала?
Гермиона закатила глаза и медленно толкнула дверь, чтобы закрыть её.
— Еще секунда молчания, Грейнджер, и я подумаю, что ты ожидала именно меня, — скрипнули ступени, и Гермиона вжалась в стену. — Решила поиграть в прятки? О, но мы же знаем, кто победит…
Гермиона резко навалилась на дверь и прислонилась к ней спиной, испуганно замирая. Шаги замерли совсем рядом.
— Ты не хочешь со мной разговаривать, — тихо произнес он, и от близости его голоса по всему телу побежали мурашки. — Можешь молчать, но я все же скажу тебе кое-что, — Малфой прислонился лбом к двери. — После того, как ты ушла, я понял, насколько все это нелепо. Мы можем до скончания веков ходить друг за другом, но, в конце концов, время идет, и я… Я знаю, что тебе было сложно и что мне следовало просто подождать, но, Грейнджер… Кто из нас не вел себя как нетерпеливый ребенок? – несколько секунд он задумчиво молчал. – Я просто хочу знать, сколько еще времени тебе потребуется, чтобы разобраться во всем. Сколько еще мне нужно ждать, издалека наблюдать за тобой в Министерстве, доставать Поттера, чтобы он выдал мне твой адрес, и стоять у твоей двери в надежде, что ты наконец откроешь? Ты была ошеломлена, я знаю, и тот поцелуй…
— Я просто хотела сделать все правильно! — не выдержав, крикнула она, и все замерло. — Хотела хорошо обдумать, приготовиться, но мысли вечно путаются. Дело не в том, каким я тебя считаю. Я просто не могу не…
— Думать? Очень на тебя похоже, — Драко рассмеялся. — Но ничто, Грейнджер! Ничто уже не сможет повлиять на мое мнение о тебе. Конечно, я буду чертовски зол, если прямо сейчас ты выгонишь меня за порог, но я ни за что не стану презирать или ненавидеть тебя. И это чувство, — он запнулся и облизнул губы, — которое я испытываю, не исчезнет и не станет меньше. Это так не работает, понимаешь? Иначе я бы не стоял здесь, как идиот из сопливых маггловских фильмов, которые ты так любишь. Поэтому я буду приходить к тебе снова и снова, пока моя мать не бросит в меня непростительное за такую продолжительную холостяцкую жизнь, — он тихо рассмеялся. — И насчет правильности, Грейнджер: конечно, твое занудство порой даже заводит — я слышу, как ты фыркнула, но ты не должна быть идеальной всегда. Ошибки, промахи, уступки эмоциям… В конце концов, любви заслуживает не безупречность, а все самое неправильное и противоречивое в нас.
Гермиона медленно повернула ручку двери, потянула её на себя и тут же вздрогнула. Малфой, все еще в верхней одежде, выглядел совершенно потерянно. Она ни разу не видела его более обезоруженным, чем сейчас.
— Я боюсь, что мне снова станет больно.
Он кивнул, закусил губу и сделал шаг назад.
— Но мы должны попробовать, — почти шепотом произнесла она.
Драко поднял голову и внимательно посмотрел на неё, прижавшуюся к дверному косяку.
— Да, мы должны, — он сделал осторожный шаг вперед, и Гермиона подалась навстречу, нервно заламывая пальцы. Её губы дрожали. — Конечно, мы можем подождать, пока…
— Нет, — она помотала головой, но в голосе было больше уверенности, чем во взгляде. — Нет, хватит. Завтра ты скажешь мне какую-нибудь нелепость, я разозлюсь, и мы не будем общаться еще неделю.
— Ты права, — Драко улыбнулся, наблюдая, как забавно трепещут её ресницы. — Тогда…
Он понял руку и кончиками пальцев провел по её подбородку, приподнимая голову. Гермиона вздрогнула, нервно улыбнулась и посмотрела на Драко с таким доверием, что на секунду он замер, не в силах поверить, что момент, который он обрисовывал в своей голове в таких красочных и неприличных деталях, наконец настал. Однако ничто из тех далеких фантазий не было даже близко к реальности.
— Я не предам твое доверие.
Она едва заметно кивнула, расфокусированным взглядом наблюдая за тем, как приближается его лицо. Первый поцелуй вышел сухим, коротким и целомудренным. Драко отстранился, чтобы посмотреть на неё. Глаза были закрыты, а с губ слетали короткие выдохи. На мгновение ему стало страшно, ведь следующий поцелуй означал бы, что они все решили наверняка. Короткое замешательство заставило Гермиону приоткрыть глаза.
— Не думай, Драко, — она положила ладонь на его щеку и слегка погладила. — Просто… — и, не договорив, приподнялась на цыпочках и прикоснулась к его рту. Все тревожные мысли отошли на второй план, и Драко, нервно выдохнув, резко притянул её к себе за талию. Она была крошечной и теплой, от нее пахло ромашками и совсем немного — эльфийским вином. Изгибы тела под его пальцами оказались мягкими, податливыми и дрожащими. Не спеша он коснулся её языком и заметил, как она на мгновение замерла под его руками. Её губы приоткрылись, и Драко почувствовал, как чужое теплое дыхание врывается в его рот, посылая вяжущие ощущения к низу живота. Вторая рука Гермионы робко опустилась на его шею, и Малфой поежился — такой ледяной она была.
— Грейнджер, — он стиснул её ребра ладонями и отстранил. Гермиона испуганно замерла, пытаясь сообразить, что она сделала не так. Малфой опустил голову, критичным взглядом осмотрел её босые ноги и цокнул языком:
— Ты же заболеешь.
— К черту, — она потянулась за очередным поцелуем, но Драко, ловко отстранившись, подхватил её на руки и отправился вниз. — Малфой! — она возмущенно нахмурила брови, но не смогла сдержать улыбки, глядя на его довольное лицо.
— Очевидно, ты нуждаешься в заботе, — он осторожно спустился с лестницы и направился к дивану. — Как хорошо, что теперь это входит в мои обязанности. И как ты выживала раньше?
— О, я едва протянула до этого момента, — усмехнулась она, устраиваясь на диване и наблюдая, как Драко подходит к камину.
— Не сомневаюсь, — он взмахнул палочкой, зажигая огонь, и полутемную гостиную озарил теплый свет. — Тебе нужен согревающий чай.
— Чай? — Гермиона недоумевающе моргнула и смущенно улыбнулась. — Я думала, мы можем согреться иным способом.
— Конечно, — он плотоядно усмехнулся. — Если ты потребуешь, я отогрею каждый твой пальчик по отдельности.
Гермиона покраснела и поерзала на месте, наблюдая за тем, как он медленно стягивает пальто и ослабляет ворот рубашки.
— Но теперь торопиться некуда, — Драко опустился рядом с ней и по-хозяйски твердым движением обхватил её лодыжку пальцами. — Я намерен растянуть удовольствие. В планах на сегодня отогреть твои холодные пятки и, возможно, развлечься парой не вполне целомудренных поцелуев на ночь, — его ладонь прошлась по стопе, чуть сжимая, и Гермиона напряженно вздохнула.