Острый как нож взгляд полковника поверг Мага в смятение. Глаза, сверлили тщедушного старикана точно бурав. Маленький кудесник часто моргал и щурился.
- Тебе была оказана великая честь, - рявкнул полковник. - Из разряда мятежников ты перешёл на правительственную службу, да ещё и получил статус саммата.
Матёрый вояка редко усложнял себе жизнь вступительными беседами и, как всегда, действовал напрямик.
- Я верен Правителю, - почти шёпотом произнёс Льюко.
На лице Горро промелькнула усмешка.
«Если бы тебе, старый сучок, удалось завладеть хоть одним волоском с моей головы, от твоей верности не осталось бы и следа, - Горро тут же осёкся. - Большинство магов умеют читать мысли. Этот, скорее всего, не исключение».
На лице Льуко не дрогнул ни один мускул.
«А, впрочем, плевать, десятки магов служат мне, и я не боюсь ни их самих, ни их треклятого колдовства».
Являясь самматами, все состоящие на службе правительства Маги хоть и считались знатью и жили в роскоши и достатке, но не обладали реальной властью и свободой. Они жили в своих домиках-кельях, под неусыпным надзором Ловцов и фактически являлись пленниками генерала Горро. Окажись они на свободе, многие устои государства могли бы пошатнуться.
- Тебе предстоит взять под надзор очередного изменника! - грубый голос Ринза прервал размышления генерала.
- Кто этот гоммерд? - с подобострастием произнёс Льуко.
- Глава жестянщиков более неугоден Правителю.
- Этот еврей? Саммат? - брови Мага поползли вверх.
«Хитрец, он давно уже знает, в чём дело, хоть и не показывает этого».
Старый колдун ничем себя не выдал, хоть и читал мысли диктатора как открытую книгу. Он лишь кивнул и задал вопрос:
- Когда мне дадут «сувенир»?
- Бери!
Ринз вытряхнул содержимое пакетика, тряпица упала на пол. Начальник Ловцов отступил. Он подошёл к утилизатору и швырнул в него опустевший пакет. Льуко поднял то, что было когда-то предметом одежды провинившегося еврея, и спросил:
- Когда я должен приступить?
- Конечно, сейчас, идиот! Генерал хочет посмотреть на твою работу!
От крика полковника старикашка вздрогнул, но тут же отошёл и принялся за дело.
- Лучше бы, конечно, это был волосок или ноготь, можно, конечно, и пуговицу, - шептал себе под нос старый колдун, мастеря из двух палочек небольшой крест. - Но галстук тоже подойдёт.
Руки старика действовали споро. На простенький деревянный крестик Льюко наматывал обычные бинты. В общее плетение попал и украденный галстук. Постепенно тряпичный клубок обретал человеческие формы: руки, ноги, голова. Маг придирчиво осмотрел созданную куклу, изображавшую еврея-жестянщика и удовлетворённо хмыкнул.
- Вы уверены, что он не должен умереть? - колдун глянул на Правителя поверх очков, в его руке появилась длинная игла. - Один укол и...
- Нет! - резко осадил старика Горро. - Пусть станет куммоном и живёт там, где жил. Люди, которые были с ним знакомы, должны знать, что бывает с изменниками.
- Хорошо.
Колдун что было сил стиснул руками куклу. Горро и Ринз невольно поморщились. Они знали, что в это мгновение где-то там, в северном квартале, лысый еврей с тонкими усиками почувствовал сильнейшую боль. Его сердце перестало биться, а разум умер, умер навсегда.
Бывший человек, а ныне живой мертвец, пополнил ряды куммонов Хардарии.
***
- Я узнал об этом вчера, - Ринз был бледен, бисеринки пота покрыли щёки и лоб. Таким вожака Ловцов Горро видел впервые. - Слуга сообщил, что один из утилизаторов вышел из строя.
- Что значит вышел из строя?
Горро подался вперёд. Кресло под ним мягко скрипнуло.
- Кто-то вынул один из резцов.
- Но ведь утилизатор гудит, когда включается. Неужели ты сразу не услышал?