Волнение Ринза всё больше и больше передавалось Горро.
- Звук был, но брошенные вещи измельчались не полностью, - застонал здоровяк. - Утилизатор превращает вещи в пыль и выводит её через канализацию.
- Да знаю я всё! Говори по делу.
Горро постукивал пальцами по столу, жилка на его виске дёргалась.
- Без одного резца вещи лишь дробились на куски и застревали в приборе. Когда утилизатор переполнился, он стал дымиться и один из слуг заметил неисправность.
- Ты вскрыл прибор? - Горро осознал всю опасность услышанного.
- Да, я перетряс всё, что в нём оставалось.
- Ну и...
- Станок для бритья. Я точно помню, что накануне бросил его в прибор.
- И что?
- От него не осталось и следа.
Голос полковника сошёл на сип. Теперь пот уже тёк по его лицу ручьями.
- Может, он переработался полностью?
- Исключено. Всё, что попало в прибор, оставило след. Всё, кроме этого станка.
- А ты не мог ошибиться? Может, что перепутал?
Горро понял, что сказал глупость. На протяжении долгих лет, в течение которых Ринз работал на него, Горро не вспомнил и единого случая, когда бы полковник ошибся. Старый предводитель Ловцов обладал отличной памятью, благодаря этому он и занимал пост второго человека в Хардарии. Ринз жалобно смотрел на диктатора.
- Кто-то испортил утилизатор, а потом выкрал обломки моего станка.
- Значит, в любую минуту ты можешь..., - Горро умолк на полуслове. - А может уже?
На мгновение в комнате наступила тишина.
- Нет! Я человек и чувствую это.
Плечи полковника опустились, лицо вдруг стало равнодушным и беспомощным.
- Ты знаешь, что должен сделать, - в словах диктатора прозвучали властные нотки. - Отдай что-нибудь Льуко, пусть он завладеет твоим телом раньше, чем это сделают похитители.
Горро хотел нажать на кнопку для вызова прислуги, но не успел. Рука в перчатке застыла возле звонка. Горро замер, его лицо побледнело. Ринз стоял в двух шагах, сжимая в руке пистолет.
«Не успел, они обратили его», - решил генерал и добавил громко:
- Н-н-не думал, что умру от т-т-твоей руки!
Горро отступил в угол зала.
- Нет, мой Правитель, не пугайся. Я всё ещё человек и никогда не стану куммоном. Я служил тебе все эти годы, послужу и сейчас, в свою последнюю минуту, - Ринз улыбался. - Помнишь, я рассказывал о пареньке, которого собирался представить?
- О том, который украл галстук еврея-жестянщика? - Горро стоял, покусывая губу, и не знал что предпринять.
- Да. Его имя Сабир, - пролепетал Ринз. - Я говорил, что этот парень настоящий ловкач. Он помог нам выявить и уничтожить сотни неблагонадёжных.
- Не понимаю, к чему ты ...
Горро пытался выиграть время. Обстановка становилась критической. Рука непроизвольно коснулась «тревожной кнопки».
- Я знал, что старею. Я пригрел парня, увидев его мастерство, и воспитал как собственного сына, - продолжил Ринз.
- Ты хочешь, чтобы я позаботился о нём?
- Нет, я хочу сказать, что подготовил себе замену. Парень мне понравился, уверен, ты можешь довериться ему. Он гоммерд, но ведь если возвести его в статус саммата, он сможет занять моё место.
- Возглавит Службу Ловцов? Какой-то новичок?
- А кому ещё ты можешь доверять?
Слова полковника резанули слух. Горро насупился, но тут же выпустил пар.
«А ведь он прав. Сидя в этой выстроенной по моему же приказу клетке, я начисто лишён общения. На кого ещё кроме Ринза я могу сейчас положиться? Может этот мальчишка и впрямь тот, кто мне нужен?».
Гортанный хрип прервал размышления Горро. Ринза передёрнуло. Глаза полковника округлились, зрачки в них сузились до маленьких щёлок.
- Началось! - Ринз позеленел. - Они сделали куклу.
Он схватился за сердце, Горро отскочил и укрылся за спинкой кресла. Может, стоило попытаться вырвать пистолет, генерал вздрогнул от подобной идеи. Да нет. Этого громилу так просто не обезоружить. Горро отвернулся, зажмурив глаза. Но опасения его были напрасны. Перед тем, как где-то там, в трущобах столицы, один из «чёрных магов» довёл свой обряд до конца, Ринз засунул дуло пистолета в рот и спустил курок.
***
Горро внимательно изучал послужной список стоявшего перед ним Ловца. Худощавый паренёк с редкими жидкими волосами не произвёл должного впечатления на Правителя. Но изложенное на бумаге говорило об обратном.
- Так и белый шарфик графини Глёс - твоих рук дело? - генерал усмехнулся и покачал головой.
Сабир кивнул в ответ.
Горро вспомнил красавицу графиню. Эта женщина с глазами пантеры и жестокостью змеи считалась опаснее дюжины повстанцев. Именно она возглавила мятеж три года назад, и, если бы не тот шарфик, который, как выяснилось, похитил этот замухрышка, режим генерала мог бы рухнуть в один момент. Горро уже больше часа смотрел на своего нового помощника, читал бумаги и задавал вопросы. Парень стоял перед Правителем и коротко отвечал.