После моих слов Белинда наклонилась к котелку и, махнув рукой, заставила пары воды подняться вверх. Подышав немного над отваром, она развеяла капельки и кивнула, подтверждая сказанное мною.
— Ну что ж, очень плохо, что вы не справились с таким простым заданием. Но могу похвалить вас за то, что не дали сделать глоток своей напарнице, — профессор вернулась к доске и продолжила: — Кто скажет мне, с чем девушки перепутали слёзы гарпии? Напомню, Лина утверждает, что в бутыльке была светлая мутная жидкость.
Один смельчак потянул руку:
— Моча гоблина?
— Субстрат колокольчика?
— Хвойная выдержка?
Вскоре класс заполнился смехом и такими вот одиночными выкриками, среди которых и близко не было правильного ответа.
— Это был сок мухомора.
— Ну наконец-то! Хоть кто-то небезнадёжен. Ставлю пять баллов за ответ. Кто это сказал?
— Это я, профессор.
— Ну что ж, Лина, неплохо для первого занятия. Но впредь, мой вам совет — смотреть более внимательно.
— А что было бы, выпей я его? — Джессика несмело подняла руку.
— О, небольшое несварение. Некритично, но приятного мало, пришлось бы пропустить пару лекций, и всё. Всем остальным задание — вылить отвар в мензурки и сдать мне на проверку. Напоминаю, что все ваши работы я отнесу лекарям, поэтому если вы не уверены в том, что получилось, то прошу не сдавать. Мне будет жаль ваших коллег, если им при лечении дадут не то лекарство, так что пожалейте их и вы, боевикам и так неслабо достаётся на практиках.
Сигнал об окончании занятий спас нас от дальнейших расспросов, и я, крепко ухватив Джессику за руку, пулей вылетела из аудитории, таща её за собой, чтобы затеряться в коридоре. Дыхание уже сбивалось, но я не останавливалась. Упорно шла вперёд, пытаясь сбежать от толпы студентов, что со звонком спешили по своим делам.
Джессика, нужно отдать ей должное, не задавала вопросов и лишь пыхтела мне в спину.
— Лина, стой, не успеваю.
Мы остановились под небольшой лестницей, что вела куда-то наверх в складские помещения. Я оглянулась и, убедившись, что никто нас не видит, потянула её в тень.
— Джессика, послушай, мы, конечно, с тобой не подруги, а только соседки, но я не меняла бутыльки и, честно, не знаю, как у нас оказались эти мухоморы.
— Да я и не думала на тебя, ты что! — она удивлённо вскинула брови. На секунду показалось, что хотела взять меня за руку, но вовремя опомнилась и отошла. — Я, наверное, сама ошиблась. Такое бывает, что уж тут поделать.
— Если честно, я не уверена, что всё было именно так. Мне показалось, что изначально мы всё делали правильно. К тому же сверяли описание состава с тем, что ты принесла. Такое трудно пропустить.
— Ты хочешь сказать, что кто-то специально их поменял? Но к нам подходила только Оливия, да и она, насколько я помню, всегда держала руки при себе и не трогала на столе ничего.
Мы замерли в тишине, осмысливая всё, что нам известно. Я не хотела верить, что кто-то специально подменил ингредиенты, и была уверена, что Джессика в них не ошиблась.
Помимо этого терзал вопрос: как я определила, что это сок мухомора? Почему мне известно, что при добавлении его в отвар можно заработать расстройство желудка? А также, что самое странное, откуда я знаю, что если смешать его с ядом пятнистой гадюки, можно впасть в летаргический сон, а затем не проснуться?
Глава 11
Виталина
День, когда ректор должен был взять меня с собой в город, подкрался незаметно. Со всеми уроками, домашними заданиями и происшествиями я позабыла о том, что мне надо подготовить доклад для «мисс Божий одуванчик». Поэтому, когда ранним субботним утром в дверь нашей комнаты постучали, никто не ожидал подвоха.
— Кого демоны принесли в такую рань? — Анжела нехотя шла открывать, попутно размышляя вслух о том, как покарает незваного гостя.
— Доброе утро, а Лина ещё не вставала?
— А… — Анжела протёрла глаза, чтобы точно удостовериться в увиденном. — Лина, это к тебе!
Быстро скрывшись в темноте комнаты, она резко смахнула с меня одеяло и практически прошипела в ухо:
— Почему нас с утра пораньше навещает ректор? Да ещё и спрашивает тебя? Что ты успела натворить?
— О, нет!
Я собиралась так быстро, как только могла. Любой солдат мог бы позавидовать моей скорости. Уже через десять минут я стояла на пороге комнаты, готовая к путешествию. Благо, сумка с необходимым минимумом вещей у боевиков всегда наготове, так что тут меня ждать не пришлось.
— Раз вы готовы, то идём, — ректор взял меня за руку, и нас поглотила серая дымка портала, перемещая прямо за ворота к экипажу, запряжённому двойкой лошадей.
— Ух ты! — я давно не перемещалась таким способом, и сейчас меня немного шатало.
— О, прости, — мужчина взял меня за руку, поддерживая. — Я не учёл, что для тебя это будет в новинку. Прошу, садись. До столицы нам придётся добираться экипажем, король ввёл временное ограничение на порталы. Да и тебе, наверное, будет интересно посмотреть на новый мир.
— Да, вы правы. Увидеть чужую страну вблизи не каждый может себе позволить.
Я залезла в экипаж, а ректор сел напротив. Достал из портфеля бумаги и погрузился в них. Я же, как только мы тронулись, прильнула к окну, боясь что-либо пропустить.
Широкие чистые дороги, вымощенные камнем, извивались серпантином и уходили далеко за горизонт. А деревья, что росли по обочинам, были такими высокими, что мне не хватало взгляда, чтобы рассмотреть вершины.
Ближе к городу всё изменилось. Постройки постепенно вытеснили деревья, и чем дальше мы въезжали в город, тем выше они становились, доходя порой до четырёх этажей. Везде было довольно чисто и светло. И если уж быть честной, не знай я, что нахожусь в соседнем государстве, решила бы, что еду по дороге в империи демонов. Нашла лишь одно отличие — большие балконы и шпили на крышах домов, украшенные небольшими статуями крылатых.
Экипаж затормозил внезапно возле здания, на котором красовалась вывеска с каким-то аппетитным блюдом. Очень некстати мой живот напомнил о себе голодным и протяжным звуком. Ректор, сделав вид, что ничего такого не заметил, вылез из кареты и подал мне руку, помогая выбраться.
— Подъём и в самом деле был ранним, — ответил он на мой невысказанный вопрос, так и витавший в воздухе. — Сейчас быстренько позавтракаем и продолжим путь. До столицы осталось немного, с ускорением мы будем там довольно быстро.
Заказав у подавальщицы блюда нам обоим, ректор уселся напротив меня.
— Сюда обычно ездят студенты на выходных, это самый ближний город к академии. Дальше начнутся промышленные зоны, в которых им делать нечего. В общем, студенческий центр во всей его красе. Насколько я помню, здесь есть кафе, каток и горки для зимних забав. А ещё я вроде слышал про мини портреты, которые где-то можно сделать всего за несколько минут.
— Ого! И не надо ждать целый месяц и часами стоять в неудобной позе, пока художник напишет картину? Вот это да! — я была удивлена. Насколько же это облегчает жизнь, можно столько времени сберечь.
— А у вас как? В том мире, откуда ты пришла? Что есть интересного?
Я замялась, и кусок нежнейшего творога встал комом в горле. Я видела, что он спрашивает не потому, что это правильно, а потому что ему действительно интересно. А я не знала, что сказать. Если сравнивать развитие наших стран, то оно шло скорее на равных, ну, за некоторым исключением в виде каких-то незначительных изобретений.
— Ну… у нас тоже ездят на лошадях. Только драконов нет. Да и вообще… — я неопределённо махнула рукой. — Я тут спросить у вас хотела. А работать студентам можно?
— Работать? — он так и замер, не донеся ложку до рта. — Вообще не возбраняется, но если быть честным, то мало кто из студентов изъявляет желание. Академия выделяет всё необходимое, а на дополнительные нужды можно попросить у родственников. Некоторые подрабатывают у нас в столовой — чистят овощи, помогают с посудой. Магией, естественно.