— Да быть того не может! Так мало за такое количество обязанностей? — ректор мысленно сопоставил объём работы секретаря с суммой в табеле и пришёл к неутешительному выводу, что должен либо платить ему больше, либо нагружать работой меньше. Какой из этих вариантов выбрать, он ещё не решил.
Просидев ещё некоторое время за документами, он снял заглушку с кабинета, которая не позволяла никаким посторонним звукам проникать, и тут же услышал шум из приёмной. Дамиан ожидал увидеть всё что угодно: от толпы разгневанных преподавателей до злого коменданта общежития, но никак не двух потрёпанных девиц, в одной из которых он, к своему изумлению, узнал свою новую помощницу.
Надо сказать, до этого момента он не воспринимал её как девушку. Да, он понимал, кто она, и его коробила сама мысль о том, что у неё могут быть отношения с Германом, но все эти мысли существовали словно отдельно от неё. Теперь же, глядя на стройные длинные ноги, что виднелись из-под остатков юбки, он очень чётко это осознал. Подняв взгляд чуть выше, увидел чёрное кружевное бельё, которое с трудом поддерживало высоко вздымающуюся грудь. А внутренний голос где-то на задворках сознания в этот момент с ехидством подытожил: «она определённо девушка».
Молча, боясь сказать что-нибудь непристойное, он взял её мантию и осторожно накинул ей на плечи. Лина замерла в оцепенении, опасаясь шелохнуться. По покрасневшему лицу он понял, что ей сейчас жутко неудобно. И от того факта, что он лицезрел её в таком виде, на миг перехватило дыхание.
Только после того, как Лина застегнула мантию, обратил внимание на вторую девушку, что стояла у выхода из приёмной.
— Студентка Висслоу, что произошло?
С неё стекала вода, оставляя мокрые разводы на одежде, и каплями падала на ковёр. Вид поистине жалкий. И дело не только во внешности, но и в самом ощущении. Он чувствовал, что случившееся здесь явно не было задумано таковым с самого начала.
Нелепые оправдания студентки только разозлили его:
— Поговорим об этом завтра. Я назначу вам официальный визит и сообщу о времени заранее. До свидания.
Не обращая больше на неё внимания, Дамиан повернулся к Лине.
Она говорила что-то про бумаги, про нечаянный поджог и про то, что она не хотела и ей очень жаль. Но ещё больше поразили причины произошедшего. Значит, помимо тех заданий, что давал он сам, Фредерик ещё и спасал его от назойливых поклонниц?
Нет, он, конечно, замечал интерес противоположного пола к себе, но не думал, что всё настолько серьёзно. Повода никогда и никому он не давал. Всего лишь необходимая вежливость, не выходящая за рамки приличий. Видимо, уже этого достаточно, чтобы дать надежду на нечто большее.
На что они вообще рассчитывали? Ведь за каждой девушкой стоит род, который подобрал им выгодную партию, чтобы усилить положение семьи при дворе. Неужели моральные нравы учащихся настолько низки, что они готовы пожертвовать своей честью в угоду сиюминутному желанию?
А Лина молодец. Он как-то по-новому посмотрел на неё и лишь убедился, что не зря взял её на работу.
— А сноску в учебнике вы не читали? — сейчас перед ним сидела уже спокойная Лина, она пришла в себя, и теперь с ней можно было нормально поговорить. — Низкая скорость при медленном произношении. Если вкратце: как произнесёшь — так и полетит. Студенты всегда забывают про мелкий шрифт. И что-то я сомневаюсь, что вы обе были в том состоянии, чтобы об этом вспомнить.
Ректора не смутило незнание правил с её стороны, разве можно ожидать от человека, что лишь недавно обрёл магию, каких-то обширных знаний и умений? А если учесть, что с ней довольно часто происходят такие казусы, было бы верным решением предложить ей дополнительные занятия по контролю за стихией.
— Как ты смотришь на то, чтобы провести несколько внеплановых занятий со мной? — он видел, что Лина не сводит с него глаз и молчит. Приняв это за согласие, продолжил: — Я подправлю твоё расписание и чуть сдвину время отработки. Будешь ходить в зверинец через день. Поэтому тренироваться будем так же. Вечер — зверинец, вечер — со мной. Согласна?
Дождавшись кивка, он добавил:
— Тогда договорились. До встречи. А сейчас, пожалуй, официально объявляю твой первый рабочий день оконченным. До завтра.
— До завтра.
Как только за девушкой закрылась дверь, тёмное пятно на столе стало ярче, превращаясь в чёрного ворона.
— Агафоний, ты же всё видел. Что у неё с магией?
— Уровень растёт, резерв большой. Мне кажется, занятия пойдут ей на пользу. По крайней мере, перестанет жечь тебе документы, — ворон прошёлся по столу, подняв лапой чудом уцелевший, но частично обгоревший пергамент. — А вот вторую надо проучить, негоже боевыми заклинаниями кидаться без разбору. Лине ещё повезло, что она его обратно отправила, там столько силы было, что и утопить могла.
— А что там, кстати, было? — ректор делал вид, что ему это интересно, хотя все его мысли были заняты тонкими белоснежными лодыжками человечки.
— Да так, — ворон задумчиво смотрел на него, не отводя взгляда. — Газеты какие-то.
— Да-да, ты прав, надо обязательно их восстановить.
После этих слов мужчина вышел из приёмной, оставляя ворона одного.
— Дела…
Глава 14
Виталина
— Лина, смотри, это тебе! — Анжела протянула мне бумажный свёрток. Сегодня начало занятий перенесли на более позднее время, поэтому нам выпал шанс поспать чуть подольше.
— Неужто подарок от кавалера? — Джесс подсела ко мне на кровать.
За последнее время мне показалось, что наши отношения стали чуть теплее, особенно после того случая на зельеварении. В свободное время между уроками мы вместе ходили в столовую и даже перебросились парой слов. Джесс оказалась довольно интересной собеседницей. Младшая и единственная девочка в семье, у неё было четыре брата, и все стали боевыми магами. Так что моей соседке, по сути, и выбора-то не оставили, куда идти учиться.
— Ах, было бы от кого! — я смеялась, пытаясь развязать тесёмки, что крепко-накрепко держали края пакета. И хоть внешне я излучала спокойствие, но внутри всё дрожало в предвкушении. Парнем я до сих пор так и не обзавелась, поэтому и ждать такого рода подарок было просто не от кого.
Уже открывая, спохватилась. А вдруг это «привет» от Оливии или её ревнивых подружек? Подождав несколько секунд и убедившись, что ничего не происходит, всё же решилась развернуть.
— Ух ты! Какая красота! — Анжела быстро достала аккуратно сложенную белую блузку. — Какая ткань, ты только потрогай.
Я осторожно взяла в руки краешек рукава, перебирая между пальцами приятный на ощупь материал. Фасон блузки был похож на форму Академии. Простой прямой крой и шнуровка спереди. Но сразу видно, что полотно недешёвое, поэтому и внешний вид разительно отличался от того, во что сейчас были одеты мои соседки.
— А здесь, видимо, твоя новая юбка, — Джесс показала рукой на коричневую вещицу, что лежала на самом дне пакета.
Юбка тоже была пошита из хорошей дорогостоящей ткани, которая доступна далеко не всем. Пусть мои родители и относились ко мне как к лишней, но на одежде не экономили. В моём распоряжении всегда были дорогие отрезы сукна, самые модные фасоны платьев и пальто. Другое дело, что я всем этим практически не пользовалась — некуда было надевать всю эту красоту. Но тем не менее стоимость вещей я могла определить с первого взгляда.
Профессор по зельеварению, например, одевалась старомодно, но довольно дорого. Хорошая ткань, идеальная отделка — всё говорило о том, что она потратила немало средств на свой гардероб. Хоть один плюс от родства с императором!