Разглядывая сейчас свои обновки, я понимала, что кто-то прилично раскошелился, сделав мне такой подарок. Кстати, помимо одежды мне досталась чудесная пара туфель на плоской подошве и премиленькие сапожки на низком каблуке для предстоящих холодов.
— Нет никаких предположений, кто бы это мог быть? Вряд ли ты сама сумела столько заработать всего лишь за один день в роли помощницы ректора.
Ректор! Точно! Он же вчера стал свидетелем моего позора. А накануне я пожаловалась ему, что у меня не так много одежды. В принципе, это и была одна из причин, почему я решилась на эту работу.
— Смотри, здесь записка. Не открываю, держи. Давай сама! — Анжела протянула свёрнутый вдвое конверт:
«Надеюсь, новая не понадобится».
Тут и гадать не надо — от кого. Девочкам я вчера ничего не рассказала. Нет, они, конечно, видели, что я пришла с подработки вся чумазая и благоухающая гарью. Но я так быстро скрылась от них в ванной и так долго там отмокала, что когда вышла, свет был приглушён, а они сами мирно посапывали в кроватях.
— Ну что? Стало понятно?
— Да, девочки. Теперь я знаю, кто мне помог с гардеробом.
— Ну! Не томи, рассказывай! — Джесс в нетерпении дёрнула меня за рукав халата.
Такой ярый интерес к своей персоне я не могла проигнорировать и поведала им всё в подробностях. Умолчала лишь о взгляде, которым окинул меня ректор, и о том, как у меня сбилось дыхание, когда он прикоснулся, накинув мне на плечи мантию. И совершенно точно не стала говорить о тех непристойных снах, что мучили меня всю ночь.
Теперь я частично понимала тех девиц. За такой горящий интересом взгляд я отдала бы многое. Иногда мне хотелось поддаться минутному желанию, отбросить все свои установки и всё же позволить себе поверить. Поверить в то, что и я могу нравиться, принять тот факт, что могу быть кому-то интересна просто так, а не из-за выгоды. Но пока я чувствовала себя лишь бездомным котёнком, что в пасмурный день ищет, где бы переждать бурю, и трётся о ноги прохожих.
Отбросив унылые мысли, вернулась к девочкам.
— В общем, пока мы мерились силой, вышел ректор, ну и… — я развела руками. — Ничья у нас получилась: она вся в воде и мокрая, я — в обгоревшей одежде и с новым ароматом гари.
— Вот гадина! — Джесс стукнула по кровати кулаком, поднимая ворох мелких пылинок, что закружились в лучах утреннего солнца. Как бы от них ни пытались избавиться, ничего не выходило — здесь даже магия была бессильна.
— Эй, я не специально, — кинула в брюнетку подушкой.
— Да я не про тебя, глупая. Я про эту… «Мисс Пустите меня к ректору, у меня назначено». И что они все в нём находят? Не понимаю.
— Ну… — я мечтательно прикрыла глаза. — Он высокий. Сильный. У него такой взгляд, что прям… ух.
— Вообще-то это был риторический вопрос. Но ты продолжай. Мне уже и самой интересно, какие у нашего ректора таланты.
— Ой! Я вслух сказала это, да? — хотелось провалиться куда-нибудь. Желательно обратно к своим родственничкам. С ними, наверное, было бы легче объясниться, чем теперь с двумя соседками, что явно не выпустят меня из комнаты, пока я всё им не расскажу.
— А ты не так проста, Лина Ванковски! — Анжела приобняла меня, прижимаясь ближе. — В любом случае мы тебя выслушаем и поддержим, что бы ни случилось. Мы же подруги!
— Спасибо, — я чуть помедлила, — за всё.
От дальнейших расспросов меня спас предварительный звонок — до начала занятий осталось совсем немного, и каждый занялся своими делами. Я быстро закрылась в ванной, захватив с собой подарки, и смахнула слезинку, что побежала по щеке.
Подруги! Для меня до этих самых пор существовало только слово. Со мной не дружили по-настоящему. Едва узнав, кто я есть, люди начинали со мной общаться, втирались в доверие и пытались извлечь из этого общения максимум выгоды для себя. Но не получив желаемого, сразу же становились чужими, начинали чураться и обходить стороной.
Именно так я трактовала слова «дружба» и «подруги». Сейчас же всё иначе. Девочки не знают, кто я, не знают, на что способна моя семья, но они рядом со мной. Я для них простая однокурсница Лина, новенькая, что недавно получила магию. И их искреннее желание поддержать и помочь несравнимо с лживыми и льстивыми речами, что я привыкла слышать в своём мире.
На удивление, одежда села как влитая. Делаю вывод, что ректор успел рассмотреть всё: что надо и не надо тоже. Значит ли это, что у него такой богатый опыт, что он с ходу на глазок безошибочно определяет размеры у девушек? Почему-то эта мысль была мне неприятна, всколыхнув в душе внутреннее зло, что горечью обожгло вены.
***
Мы наконец-то расселись по местам на уроке вычислений. Предстояло погрузиться в мир цифр, направлений векторов и расчётов значений силы.
Прямо посреди кабинета висела большая доска, на которой были изображены разные диаграммы и матрицы. С предвкушением взяла перо и уже было приготовилась выводить ровные линии, как откуда-то сверху раздался громкий звук оповещения. Он повторил сообщение несколько раз, прежде чем замолчать:
— Студентка Лина Ванковски, просьба пройти к ректору незамедлительно!
Я в недоумении переглянулась с Джесс.
— Что ты натворила? — шёпотом спросила она.
Знала бы я сама причину вызова. А так лишь пожала плечами в немом ответе на вопрос и начала собирать вещи в сумку.
— Студентка Ванковски! Я направлю вам дополнительное задание в связи с отсутствием на занятии, чтобы вы не пропустили важный материал, — с этими словами профессор Галуна отпустила меня и снова вернулась к теме сегодняшней лекции.
Урок пропускать было жалко, это был один из любимых мною предметов. Цифры мне нравились. В них есть чёткость и определённость, и не бывает двояких толкований. Например, параллельные прямые не пересекаются — и никаких исключений. Мне нравилось такое постоянство.
Я шла по пустым коридорам — многие ученики находились на занятиях, а те, у кого были свободные часы, старались проводить их на свежем воздухе в надежде насладиться последними тёплыми днями осени. Судя по прогнозам воздушников, такая погода продержится ещё несколько дней, а затем на смену солнечным дням придут дожди и ветра, принося с собой холод.
Я свернула в узкий коридор к лестнице, что вела на верхние этажи. На секунду показалось, что услышала приглушённые шаги, но обернувшись, так никого и не заметила. В душе клокотало от нетерпения, и по ступенькам летела так быстро, как могла.
Я не знала, по какой причине меня могли вызвать на пятый этаж. Со вчерашнего вечера натворить я ещё ничего не успела. После того, как вышла из приёмной, сразу направилась к себе в комнату, даже не встретив никого по пути. А ночью спала так сладко, что даже вспоминать теперь об этом стыдно.
Поэтому вопросов в голове таилось множество. Что произошло? При чём тут я? А если они как-то узнали, что я демон? Совсем недавно выяснилось, что всё-таки я ведьма, но пока я не могла свыкнуться с этим фактом и мысленно называла себя демоницей.
Вступив на последнюю ступень, отдышалась — забег выдался неплохим. Не зря нас гоняла на площадке Громова, ох не зря! Остановилась на минутку у парапета. Надо сказать, что вид с небольшого балкончика на этаже преподавателей был загляденье. Из большого панорамного окна был виден лес, который зелёной кромкой впивался в голубое небо, чуть подёрнутое облаками. А если опустить взгляд вниз, в надежде что не закружится голова, то можно было увидеть, как лестница, по которой я ещё минуту назад поднималась наверх, вьётся спиралью, скрываясь в темноте первого этажа.
Я уже шагнула было в сторону коридора, как что-то твёрдое налетело на меня, сбивая с ног. От неожиданности растерялась и не сразу сообразила, что приблизилась к краю балкончика, и меня сдувает потоком воздуха прямо вниз. Как назло, поблизости никого не было, чтобы попросить о помощи. Да и ворон тоже со вчерашнего вечера не выходил на связь, запропастившись куда-то.