— Хм-хм, — ректор прокашлялся и прищурившись посмотрел на Оливию, что истуканом застыла возле тёти. — Что с вашей формой?
— Она в стирке. Не успела высохнуть, — ответила за племянницу Белинда.
— Вы знаете, мисс Джефферсон, только на моей памяти я вижу Оливию без формы уже в который раз. Видимо, она настолько неряшлива, что её одежда постоянно нуждается в чистке? Может, перевести вас на бытовой факультет? Возможно, там вы научитесь следить за своей одеждой более внимательно.
О, даже я не ожидала такого ответа от ректора. Думала, пожурит её немного да велит больше так не делать.
Красная как рак Оливия всё ещё молчала, только изредка поглядывая на Германа, который стал свидетелем её позора. Хотя, насколько я помню, даже он ей говорил про мантию ещё в тот самый раз, когда мы с ней впервые встретились.
— Простите, господин ректор. Этого больше не повторится. Позвольте мне идти, — она жалобно посмотрела на него, и после утвердительного кивка быстро направилась в сторону жилых комнат.
— Что касается вас, миссис Джефферсон, то правила Устава, за соблюдение которых вы так радеете, позволяют студентам носить ту одежду, что у них имеется, пока те не получат новую форму. Советую, во-первых, повторить данные пункты, а во-вторых, внести замечание в личное дело мисс Оливии. Я позже проверю. И на будущее, прежде чем раздавать студентам наказания, было бы неплохо разобраться в ситуации.
— Хорошо, господин ректор, — согласилась женщина, став белой от злости.
— Не смею задерживать.
Незаметно для меня мы с ректором остались наедине. Нет, конечно, вокруг нас то и дело сновал народ, но было ощущение, что мы находились с ним в каком-то вакууме, где были только вдвоём.
— Что сказала миссис Курати?
— Осмотрела меня, промыла раны и наложила повязки. А ещё дала какую-то мазь. В остальном сказала, что всё в норме.
— Пойдём, я провожу тебя до общежития. Мало ли кому ещё придёт в голову выдать тебе наказание за отсутствие формы, — он отошёл, пропуская меня вперёд.
— Так-то она права, я ведь действительно без неё. Тогда проводите меня до кастелянши, теперь-то уж точно придётся просить новый комплект, — мне было неловко перед ним. Так возится со мной. Даже встал на защиту перед Белиндой. Да и внешность у него ого-го какая! Это я ещё в первый день нашего знакомства оценила. Жаль, конечно, что он не мой истинный.
— Нет уж, давай-ка ты всё же пойдёшь в комнату и сядешь за лекции. Скажу честно, не хочу тебя завтра видеть до начала рабочего дня. Но боюсь, если не будешь готова к урокам, мне вновь придётся назначать наказание. А я, поверь мне, этого не хочу.
Что ж, звучало вполне убедительно, да и спорить почему-то не хотелось, устала за сегодня. Всё же не каждый мой день насыщен такими событиями: покушение, допрос, ссора с преподавателем.
— Спасибо, что проводил, Дамиан, — я мялась у двери, не зная, что ещё сказать.
— До встречи завтра.
Девочки ещё были на лекциях, и комната встретила меня тишиной. Только по кровати важно прохаживался Афоня, цепляя когтями старенькое выцветшее покрывало.
— Ну привет, ведьма!
— А вот обзываться нехорошо, — я с наслаждением плюхнулась на мягкие подушки, забросив ноги на спинку.
— Что это было, в кабинете ректора?
— Вот и мне интересно — что? Почему они вдруг решили, что я могу быть связана с убийством? Так что это я у тебя должна спрашивать, что происходит, — тут я не лукавила. Из нас двоих птиц явно был осведомлён лучше.
— Они просто собирают информацию. Кто-то воткнул Барнаби пилочку в шею, вот и ищут причастных.
— Смешно, у меня даже пилочки нет. Это можно смело приписать в графу к отсутствию мотива лишать жизни милого смотрителя. Да у меня даже одежды нет! Не то что пары лишних личных вещей!
Не успела я это сказать, как воздух в комнате словно замер на секунду, и после громкого хлопка прямо на пол около кровати упала розовая коробка, перевязанная бантом.
— Неплохо! А говоришь, вещей нет, — птиц, не дожидаясь моего разрешения, спустился прямо на короб и начал клювом отрывать розовое безобразие от коробки. — И кто же тебе шлёт такие подарки?
Передо мной, как и с утра, лежала форма Академии, такого же высокого качества, что и прежде. Только на этот раз было небольшое отличие — теперь у меня было по три блузки и три юбки. Да уж, а ректор, оказывается, смотрит наперёд.
Пока никто из девочек не пришёл с лекций, решила немного прилечь. Всё же события этого дня и все переживания, с этим связанные, сильно измотали. Меня начало знобить и бить мелкой дрожью. Организм подавал чёткий сигнал — отдых и сон, а всё остальное потом. Не стала ему противиться.
Уже в полудрёме почувствовала, как птиц прислонился ко мне крылом. Стало уютно и тепло. Затем появилось лёгкое покалывание, которое медленно разбежалось по всему телу, а в голове возникли образы прошлого, словно из рассказа птица, и я будто наяву почувствовала запах дыма и ощутила дикую, выворачивающую боль.
Глава 18
Виталина
— Просыпайся, соня! — меня настойчиво тормошили за плечо. — А то ужин пропустишь.
— Встаю, — я приоткрыла глаза и увидела Джесс, что сидела рядом со мной. — Который час?
— Скоро семь, так что поторопись. Мы уже готовы, ждём только тебя.
После кошмаров я чувствовала себя не очень. Казалось, этот запах и дальше будет преследовать меня повсюду. А если я каждый раз буду себя так плохо чувствовать? Может, ну её, эту ведьмовскую магию? Останусь бесталанной демоницей, к такой роли я хотя бы уже привыкла.
Забежала в уборную и чуть не закричала от удивления.
— Афоня! Ты что здесь забыл? И так тошно…
— Так это понятно почему. Лишканул я чуток, — птиц виновато опустил голову.
— Лишка… чего?
— Много воспоминаний отдал. Думал, выдержишь, а оно вон как получилось. Организм, видимо, не готов оказался. Слабая ты очень у меня.
— На меня, между прочим, сегодня… — хотела сказать «напали», а потом осеклась. Вдруг запрут в комнате, тогда уж точно ничего не узнаю. А если следить за мной начнёт? Нет уж, обойдусь пока своими силами. Тем более после сна должна и умнее стать, и сильнее. Правда, пока не похоже, что во мне что-то улучшилось, скорее даже наоборот. — Обвинения выдвинули в том, чего я не делала. Вот и распереживалась.
— Ты прости меня, не подумал. Привык, что Рейя одним взглядом могла заставить кого угодно замолчать. Всё забываю, что тебе ещё учиться и учиться. На вот, — откуда-то извне появился небольшой флакончик с чем-то синим. — Выпей. Полегчает. А потом пойдёшь ужинать, а то ветром скоро сдует.
— Только больше так не делай, хорошо? Я, конечно, не изнеженный цветочек, но проверять меня на прочность не надо, — выпила жидкость и вернулась в комнату. Надела новую форму, поверх накинула мантию и вышла с девочками в коридор.
Хорошо, что в столовой было шумно. Мой живот пел голодную песню, отчаянно требуя пищи. Сев за стол к подругам, расставила множество тарелок и принялась за еду, стараясь не обращать внимания на удивлённые взгляды.
— Хорошо, что нас кормят здесь бесплатно! Иначе работать тебе только на еду с таким аппетитом, — сказала Анжела, придвинув к себе одинокую тарелку с супом.
Я, конечно, догадывалась, откуда росли ноги у моего вечернего обжорства. Мало того, что я пропустила обед, попросту забыв про него, так ещё ворон, как и обещал, начал делиться со мной ведьминскими знаниями, пока я сплю.
Не знаю, что за средство он мне дал, но оно помогло. Головная боль прошла, посторонние запахи исчезли. И чувствовала я себя сейчас иначе: более цельной, собранной и внимательной. Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, было ли это следствием того, что я выспалась и успокоилась, либо как-то связано с действиями ворона, но факт оставался фактом — сейчас мне было намного лучше.