— Я понимаю, что тебе одиноко, — неожиданно для меня Лукьян обнял меня в ответ, осторожно поглаживая по спине свободной рукой. — Одна, в незнакомом месте, без друзей.
— Хм-м, — промычала я что-то невразумительное. Решила пока не отвечать и посмотреть, куда же его заведёт такой ход мыслей.
— Я буду твоим другом, не переживай! Даже можешь про свои внутренние органы не рассказывать. Я всё понимаю, тебе и так нелегко.
Стараясь не засмеяться, чтобы не засмущать парня, я всё же прислушалась к своим ощущениям. Ничего нового. Никакого влечения к Лукьяну я не обнаружила: сердце не помчалось вскачь, развратные мысли в голову не полезли, магия тоже была спокойна. Значит, не он. Что ж, ещё одного кандидата можно вычеркнуть, осталось только проверить огонёк.
Осторожно, стараясь не отвлекать парня, попыталась зажечь искорку на ладони. Пас пальцами, осторожный взмах — и…
Глава 19
Виталина
— Студентка Ванковски! Вы почему не в комнате? — за моей спиной стоял никто иной, как ректор собственной персоной.
— Ой, — я быстро отстранилась от Лукьяна и на всякий случай даже отошла на несколько шагов.
— Господин ректор, здравствуйте! — мой новый друг и по совместительству жилетка, в которую можно поплакаться, всё ещё пылал энтузиазмом, не разглядев настроение начальства.
— Чем это вы тут занимаетесь?
Мне на секунду стало страшно. Сначала меня в коридоре с Германом застаёт Белинда. Теперь сам ректор становится свидетелем моих обнимашек с Лукьяном. Так и сыскать славу распутной девицы недолго. Ладно бы с одним и тем же, но с разными — ай-яй-яй.
— Обсуждали с Лукьяном тему его будущей дипломной работы, — и не соврала ведь ни капельки. Обсуждали? Да! Правда, совсем недолго, но это мелочи, о которых Дамиану знать не обязательно.
— А потом Лина так загрустила, что я решил её утешить.
Ох, Лукьян, лучше бы ты молчал! Я мысленно схватилась за голову, представляя себе, что о нас подумает ректор.
— Да, мне вдруг стало так грустно от того, что здесь никого не знаю, друзей нет. А как вспомнила, где я училась прежде, какие курсовые писала, так слёзы сами из глаз полились, — за враньё мне определённо надо ставить высший бал. Так увлеклась рассказом о том, как тяжело обустраиваться на новом месте, как грустно жить без родных, что слёзы действительно выступили на глазах от эмоций.
— Всё-всё, успокаивайтесь, Лина, — Дамиан чуть приобнял меня, подойдя ближе. — Я и подумать не мог, что вам так плохо.
— Вот-вот! Девушка просто очень нуждается в дружеской поддержке, — Лукьян закивал, подтверждая предположение ректора. — А я, как мужчина и будущий врач, ей эту поддержку оказал.
Насчёт мужчины я бы могла поспорить — не дорос ещё, но задатки были неплохие. Повезёт его будущей девушке.
— Давайте сделаем так, — Дамиан наконец-то выпустил меня из объятий. — Вы, Лукьян, сейчас возвращаетесь к себе в общежитие. А вы, Лина, следуете за мной.
— К-куда? — очень резко захотелось к себе в комнату, поближе к лекциям и учебникам. И вообще я вдруг поняла, что у меня сильная тяга к знаниям.
— Провожу вас до комнаты, а то снова грустить начнёте.
— Лина, до встречи! — Лукьян, помахав на прощание, скрылся из виду в темноте коридора.
— Да я сама могу дойти, вы не переживайте, — при ректоре я смущалась. Поймала себя на мысли, что ищу, куда бы деть руки, которые внезапно беспомощно повисли по бокам. Затем заметила, что начала постоянно поправлять волосы, заправляя их за уши. И всё лишь за несколько секунд, что оставалась наедине с этим мужчиной.
— Пойдём, заодно и поболтаем, — согласия моего он дожидаться не стал, да и кто б мне позволил спорить? Взял меня под руку, и мы направились в сторону женского общежития.
— Я, наверное, должен был и сам догадаться, что тебе непросто сейчас приходится, — его голос тихо звучал в пустоте холла.
— Да ладно, у вас и так много дел, чтобы думать ещё и о случайно попавшей к вам студентке, — задушевные разговоры это, конечно, хорошо, но вдруг я сболтну что-нибудь лишнее? — Вы так и не поняли, как я сюда попала?
— Пытался восстановить пентаграмму, ведь пока тебя из неё доставали, большая часть стёрлась. А в этом деле нужна точность. Любое изменение, вплоть до завитка, может привести к непредвиденному результату.
— Понимаю. Это так и останется загадкой, — я уже смирилась со своим здесь присутствием, но всё равно было интересно, что же такое произошло на том злополучном уроке.
— Через несколько недель планируется небольшой праздник по случаю поступления первогодок. Думаю, это неплохой повод развеяться.
Праздник! Как я могла забыть? Девочки говорили мне про ежегодное чествование первокурсников. Да и на уроках я периодически слышала шепотки на эту тему.
— Да, вы правы, танцы это всегда здорово, — а ещё они приносят прибыль ателье, обувщикам и магазинам, торгующим всякой ерундой типа заколок для волос. Цена бального наряда для девушек порой равняется стоимости неплохого скакуна. Ну, это в нашей Империи Демонов, хотя, я не думаю, что здесь как-то иначе. В любом месте любая девушка мечтает чувствовать себя той самой, ради которой мужчина свернёт горы.
Всю дорогу Дамиан рассказывал о своих студенческих годах. О том, как они с друзьями на старших курсах подговорили старосту изменить музыку последней песни на белый вальс. Ректору Академии — премилому старичку — тогда пришлось танцевать с одной из преподавательниц, которую он очень не любил. И хотя история в итоге закончилась довольно необычно — они поженились и оба уволились — Дамиану с друзьями пришлось отрабатывать наказание за такую невинную шалость.
На удивление, по пути нам никто не встретился, да и сам маршрут был мне незнаком.
— Я что-то не припомню такой дороги, — очнулась я уже около двери в нашу комнату.
— Привилегия ректора. Должны же у этой должности быть хоть какие-то плюсы, помимо бесконечного рабочего дня, — Дамиан поклонился, попрощался и исчез в дымке портала.
То есть он и меня мог, наверное, так же перенести? Зачем тогда этот поход по коридорам Академии? Ох уж эти мужчины, не понять мне их.
Открыв дверь, я уже собиралась зайти внутрь, как неожиданно в лицо прилетела подушка, а следом и ещё одна.
***
Виталина
Если с первой я ещё худо-бедно справилась, то вторую пропустила, и от удара мешка с перьями меня немного повело.
— Эй! Вы что устроили? — в одной руке я держала белую наволочку, в другой — саму подушку.
— Это ты мне скажи, что у вас случилось с Джесс? — Анжела преградила мне путь в комнату.
Да уж, мало того, что встретили не очень радостно, так ещё и пускать не хотят.
— Вот у неё и спроси. Я ей ничего не делала, — сунула всё в руки Анжеле и, отстранив её, всё же вошла.
Осмотрела комнату и с удовольствием отметила, что подушка не с моей кровати. Ну что ж, хоть здесь повезло. А вот самой виновницы неразберихи не было. Зато из ванной комнаты слышался плеск воды и что-то сильно напоминающее завывание. Сомневаюсь, что за один вечер девчонки могли обзавестись домашним волком, которого спрятали подальше от меня. А значит, там была Джесс.
— Джесс, открывай! Давай поговорим? — я приложила ухо к двери в надежде услышать ответ.
— Уходи! Не хочу с тобой разговаривать.
— Ну, воля твоя, не хочешь — и не надо, — я уже было развернулась, чтобы отойти, как меня вновь остановила Анжела. Показав взглядом на дверь, она легонько подтолкнула меня к ней:
— Иди.
Подёргав за ручку, поняла, что та закрыта. Выхода не было, отношения с Джесс надо как-то спасать. Я сосредоточилась, потянулась к силе, вспомнила всё, что влил в меня птиц, и ударила по двери. Та отлетела внутрь, и я увидела Джессику, которая сидела на краю ванной и с ужасом смотрела на меня.