— Прощай, мама. Спасибо тебе за всё! — крикнула Рэйчел.
— О, нет, — тихо вздохнула Фригга.
— Что происходит? — с тревогой спросил я у матери, чувствуя, что нам угрожает непосредственная опасность.
— Они уничтожат друг друга, и произойдет взрыв, глобальный взрыв, — вполголоса ответила мама, не отрывая глаз от сцепившихся в яростной схватке детей.
— Так бежим отсюда! — позвала всех Дана, делая шаг по направлению к двери.
— Бесполезно, — покачала головой Фригга. — Так далеко нам не отбежать. Взрыв будет глобальным. Удивлюсь, если станция после него сможет продолжить функционировать.
— Так значит, мы обречены, — подвел печальный итог нашему приключению я.
— Нет, выход есть. Вставайте в угол, теснее.
— Что ты задумала? — нахмурившись, осведомился Рэй.
— Создам магический щит, который защитит вас от взрыва.
— А как же ты, мам?
— Чтобы создать такой щит, необходимо находиться за его пределами, Локи. Ничего не поделаешь, мне придется погибнуть. Здесь даже Осколок Радуги будет бессилен. Но на моём месте так поступил бы любой из нас.
— Давай я! — в отчаянье крикнул я, практически не соображая, что значат мои слова. Просто я знал, что Фригга не должна умереть.
— Ты не сможешь, Локи. Твоих сил не хватит. И я рада, что ты не сможешь.
— Зато я смогу.
Все произошло слишком быстро. Внезапно Рэй подбежал к моей матери, с силой толкнул её в угол к нам, сам встал на её место и создал почти прозрачный, чуть отливающий золотом магический щит, призванный спасти нас от смерти.
— Что ты делаешь, Рэй? — Фригга, как и все мы, была необычайно удивлена таким поступком Ученого.
— Спасаю тебя, — просто ответил мужчина, глядя моей матери в глаза. — Ты нужна им, — он небрежно кивнул в сторону нас с Даной. — Нужна всей галактике. Я никому не нужен. Меня не жалко.
Судя по выражению лица Фригги, Рэя всё-таки было жаль.
— Почему? — только и спросила она, глядя на Учёного глазами, полными непонимания и смятения.
— Потому что люблю тебя. Теперь веришь?
И тут грянул взрыв. Я инстинктивно закрыл глаза и заткнул уши, а через несколько секунд Фригга уже трясла меня за плечо.
— А вот теперь бежим, Локи! Быстрее! Сейчас здесь всё рухнет!
Мы бросились к двери. Зал, в котором мы находились, и в самом деле начал разваливаться. Дана бежала последней, и так получилось, что на неё упала массивная металлическая труба.
— Беги, не останавливайся! — властным голосом велела мне Фригга. — Я её вытащу и догоню тебя. Беги к посадочному залу!
Я не посмел ослушаться и побежал. Взрыв запустил цепную реакцию. Конкордия начала разрушаться. Все вокруг шаталось, все время что-то падало и гремело, и я, честно говоря, опасался, что меня постигнет участь Даны.
Фригга и правда в скором времени догнала меня. Это произошло даже быстрее, чем я ожидал. На руках у матери была потерявшая сознание Дана.
— Как она? — задыхаясь от бега и переполнявших меня чувств, поинтересовался я.
— Плохо дело, — не стала скрывать Фригга.
— Она хотя бы жива?!
— Жива, но только пока. Ей незамедлительно нужна медицинская помощь. Нам нужно добраться до «Хамелеона» и улетать. У нас есть максимум пятнадцать минут. По истечении этого времени Конкордия взорвется.
В этот момент мы выбежали в посадочный зал.
— Открывай шлюз и поднимайся на борт! — крикнула меня Фригга, указывая на большую красную кнопку, расположенную на стене.
Я подбежал к кнопке и нажал на неё. Шлюз, через который мы должны были покинуть Конкордию, открылся, но, едва я отпустил кнопку, он закрылся вновь.
— Чёрт! — в гневе и панике выругался я. — Его заклинило! Он закрывается, стоит отпустить кнопку!
Фригга тут же подбежала ко мне.
— Возьми Дану и улетай отсюда! Я подержу кнопку.
— Нет, — выдохнул я, понимая, что не могу поступить иначе. — Это сделаю я.
И прежде, чем Фригга успела возразить, я добавил:
— Рэй прав, ты нужна галактике. Ты не можешь погибнуть из-за какого-то трикстера.
— Но ты же… — и опять я не дал матери договорить:
— Всё это время я только мешал тебе и всё портил! Должен же я принести хоть какую-то пользу! Я поклялся, что не подведу тебя в этот раз! Я ещё на Церре решил, что умру за тебя, если потребуется!
— Локи, я…
— Лети!!! Спаси Дану, очень тебя прошу. И когда она очнется, передай ей, что… а, хотя, не надо ничего передавать.
Фригга сдавленно кивнула и направилась к «Хамелеону».
— Прости меня за все! — крикнул я вслед матери. — Я знаю, что был самым ужасным напарником в твоей жизни, но все это время я пытался доказать тебе, что на меня можно положиться!
— И ты доказал это. Ты великолепный напарник, Локи.
Мать поднялась по трапу и скрылась внутри космического корабля.
«Больше я её никогда не увижу», — подумал я, и моё сердце отозвалось болью, не имеющей никакого отношения к энергетическому эликсиру. — «Ни её, ни Дану, никого. А я ведь даже не попрощался с командой».
Но в своём решении я был уверен твердо. Я просто не мог нарушить клятву, данную самому себе, и допустить, чтобы Фригга погибла из-за меня. Если бы я улетел, я бы всю жизнь потом страдал и мучился из-за того, что не остался вместо неё на Конкордии. Лучше уж умереть.
Я словно в замедленной съемке наблюдал, как убирается трап, и корабль поднимается в воздух. Когда он поднялся совсем высоко, я спохватился и с силой надавил на кнопку, открывая шлюз. Убедившись, что «Хамелеон» благополучно покинул Конкордию, я отпустил кнопку и побежал.
Я не знал, куда бегу и зачем, но просто не мог заставить себя стаять на месте и покорно ждать своей участи. Перед глазами мелькали коридоры, переходы и лестницы. Всё шаталось и разваливалось, время от времени где-то гремели взрывы.
Все было, как в ночном кошмаре. Как бы мне хотелось внезапно проснуться, обнаружить, что я нахожусь в штаб-квартире Звездного Патруля, и с улыбкой рассказать друзьям о страшном сновидении, привидевшимся мне этой ночью. Но я точно знал, что не проснусь. Знал, что это не сон, а жестокая реальность.
«Я не мог поступить иначе. Не мог…» — твердил я себе, глотая слезы. — «Скорей бы уже все кончилось. Сколько времени осталось до взрыва Конкордии? Минута?»
В это время я нечаянно зашел в какое-то маленькое, тесное помещение, заваленное сломанной мебелью, и только хотел развернуться и продолжить своё бессмысленное странствие, как услышал ужасный грохот, который оглушил меня на некоторое время. Я инстинктивно упал на пол и закрыл голову руками.
«Все, вот сейчас умру», — думал я, боясь пошевелиться. — «На счет три. Один, два…три. Ещё раз. Один, два… три». Время шло, а смерть все не приходила. На меня свалилась груда деревянных досок, но не более того.
Пролежав неподвижно ещё около минуты, я наконец осмелился выбраться из-под досок и огляделся. Первое, что бросилось мне в глаза — выход завалило. Я был замурован в этой маленькой комнатушке.
Да, Конкордия взорвалась. От центральной части, наверное, вообще ничего не осталось. А вот периферия, где я сейчас, судя по всему, и находился в данный момент, относительно сохранилась.
«Повезло мне», — мелькнула оптимистичная мысль.
«Повезло?» — оптимизм моментально сменился скепсисом. — «Скорее, наоборот. Так бы ты погиб моментально, а сейчас тебе придется долго и мучительно умирать от нехватки кислорода».
«А если меня спасут?» — не сдавался оптимизм.
«Кто спасёт-то, сам подумай? Фриггу дергать нельзя, ей нужно срочно вести Дану на базу».
«А что, если Звездный Патруль?»
Я на мгновение задумался, а затем сообразил: «Не удастся связаться с командой. Слишком далеко от базы, насколько я мог судить по галактической карте, которую видел ещё на „Хамелеоне“. К тому же, на взорвавшейся Конкордии полно помех. Сигнал попросту не добьёт… Но попробовать-то можно, ведь я ничего не теряю от этого. Как говорится, попытка — не пытка».
Подумав так, я вытащил из кармана средство связи. Экран у прибора треснул, на серебристом корпусе была вмятина, но, тем не менее, он до сих пор находился в рабочем состоянии. Я вышел на общую частоту, доступную всем членам Звездного Патруля, и, почти не надеясь на успех своего предприятия, произнес: