В этом сосуде есть мгновение, когда она увидела своего ребенка. Сынок был таким крошечным и беспомощным. Наверное, он сейчас голодный, интуитивно стремится почувствовать тепло материнского тела. Скорее всего, младенцу очень страшно вдруг очутиться вырванным из своего кокона, где ему было тепло, спокойно и надежно. Теперь он один на один с этим большим, страшным и жестоким миром. Абсолютно один. Без мамы. Как и она сейчас.
Внезапно Вероника поняла, чем заполнить пустоту своего сосуда-души. Она наполнит его материнской любовью, наполнит настолько, как не наполняла ни одна мать. Она будет безумно любить своего ребенка. Она будет делать для сына все возможное и невозможное всегда, всю жизнь, до последнего вздоха, так, как делала ее мама. Вероника почувствовала себя настолько нужной, что громко крикнула:
– Где мой ребенок?! Принесите мне его немедленно!
Вероника приложила младенца к груди. Ребенок жадно потянулся открытым ротиком к соску и причмокнул. Мать помогла поймать грудь, и малыш жадно присосался. Вероника почувствовала, как молоко приятно заструилось по протокам, давая жизненную силу новой жизни, и просияла счастливой материнской улыбкой.
Глава 15
В середине июня Вероника, как и планировала, окончила второй курс. Она накопила деньги на красивый металлический крест на могилу матери, сама разработала его дизайн и заказала в мастерской. Оставалось только забрать заказ, отвезти на кладбище и установить крест с портретом и табличкой с надписью. Назар взял отпуск, и они рассчитывали вместе провести месяц в мамином доме. Вероника попросила тетю Валю подыскать покупателя на дом, но пока желающих не нашлось, зато Уля умудрилась так засадить их огород, что теперь надо было ехать и срочно его полоть. К тому же за Звездочкой до сих пор ухаживала Уля, которая должна была вот-вот родить.
Вероника не хотела откладывать поездку в родную деревню ни на день. Когда Назар пошел получать отпускные, она уложила Никитку спать, а сама достала большой чемодан, решив собрать все вещи к приходу мужа. В первую очередь она положила машинку для выравнивания крышек. Как хорошо, что ее где-то достал Назар! Теперь можно не думать, где раздобыть крышки, чтобы сделать заготовки на зиму. Можно просто взять старые. Вероника достала из стола целый пакет крышек, бросила в сумку. За ними последовали сахар, лимонная кислота, соль и специи. Сверху Вероника сложила пустые банки. Потом она упаковала вещи Никитки, мужа и свои. Когда Назар вернулся домой, все было готово к отъезду. Они забрали готовый, еще с запахом свежей краски крест и направились в село.
Дорогой Вероника все думала, как она проживет этот месяц в доме матери, – ведь воспоминания еще живы. Ей очень хотелось провести последние дни в родном доме. Рано или поздно найдется покупатель, который навсегда займет место ее и матери. Он завезет свои вещи, расставит свою мебель, наверное, сделает ремонт по своему вкусу, и из дома навсегда исчезнет запах бывших хозяев. Возможно, он срубит их старую яблоню в саду и посадит новую. Интересно, оставит ли березку около калитки или срубит? От таких мыслей у Вероники заныло в груди, болью отдалось в висках. Их дом навсегда станет чужим. Она никогда больше не переступит его порог.
Вероника уже давно смирилась с мыслью, что в их доме появится новый хозяин. Разум утверждал: «Так должно быть. Таков закон жизни. Люди умирают, их дома продают, в них селятся другие люди, и жизнь продолжается». Но сердце такие мысли упрямо не хотело воспринимать. В этом доме навсегда останется частица ее самой, ее родителей, их любви, надежд и потерь. И как же трудно было с этим смириться! Месяц последнего лета в родной деревне, в своем доме Вероника была настроена провести не в печали и тоске, а в удовольствии, которое уже не повторится…
Вероника вошла в дом с ребенком на руках и остановилась перед портретом матери и отца.
– Вот, мои хорошие, полюбуйтесь, это ваш внук, – сказала она, и спазм сжал ей горло.
– Дорогая, мы же с тобой договорились, – обратился к ней Назар. – Тебе нельзя волноваться, может пропасть молоко.
Тот же поучительный тон, словно учитель дает рекомендации своей ученице.
– Все будет хорошо, – сказала Вероника то ли мужу, то ли портретам на стене.
Они разобрали сумки и поспешили нанять людей для установки креста. Когда те ушли с кладбища, Вероника задержалась. В одной ограде были две могилки – отца и матери. Вероника была еще подростком, когда мама сказала: «Это я оставила себе место рядом со своим мужем». Тогда Вероника обиделась на маму. Казалось, впереди такая долгая жизнь, старость мамы где-то очень-очень далеко, а она говорит такие глупости. Не все ли равно, где лежать после смерти? Теперь Вероника думала иначе. Мама была права, оставив для себя место рядом с могилой отца, который был ее единственным мужчиной, ее вечной любовью и болью одновременно. Теперь они навсегда вместе. Тела` – здесь, а ду´ши – там. Вероника подняла голову, словно пытаясь отыскать в безоблачной голубизне неба души родных людей.