Она удалилась первой, затем коридор покинул доктор. Летти тоже не стала задерживаться. Отправилась дальше, старательно размахивая пучком.
- Давайте провожу вас, Кирстен, - предложил вдруг Виктор.
По телу прошла дрожь.
- Не стоит, - пролепетала я.
- Мне не трудно, - заверил он. - Я же вижу, что вам неспокойно.
Возражать дальше не хватило сил, и мы пошли вверх по лестнице. По дороге Виктор посетовал, что взял на работу Летти. Мол, на собеседовании она казалась девушкой разумной, да и рекомендации при себе имелись хорошие. Я молчала, а сердце стучало всё сильнее и сильнее. Его интерес ко мне был очевиден, и я плохо представляла, как себя вести. Мне тут работать еще минимум год, и если всё пойдет наперекосяк, я сильно осложню и без того непростую жизнь.
Да-да, в народе советуют не бежать впереди паровоза, но мало ли...
****
Я вновь дождалась, пока Бернар закроет двери, и только потом пошла спать. Поднимаясь по лестнице, услышала голоса в коридоре второго этажа. Узнала оба. Первый принадлежал Оливии Рутенберг, второй Виктору. Мое сердце зачастило от обиды и, что греха таить, ревности. Однако я быстро поняла, что повода для этого нет.
- Я польщен вашим вниманием, леди Рутенберг...
- Можете называть меня Оливия.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Очень хорошая!
- Вы очаровательны. В том числе в своей смелости и настойчивости. Но боюсь, между нами ничего не может быть.
- А я думаю... - начала девушка упрямо, но вмешалась я, дабы прекратить притязания на моего блондина.
- У вас тут всё в порядке? - спросила, завернув в коридор.
Оливия скривилась, мол, тебя тут только и не хватало, а Виктор с трудом сдержал вздох облегчения.
- Леди Рутенберг как раз шла к себе, - оповестил меня он.
- Вовсе нет, - объявила та сердито. - Мы мило беседовали с Виктором. Так что, леди Кирстен, у нас тут всё в порядке. Можете идти дальше, куда шли.
Я открыла рот, судорожно пытаясь придумать, что на это ответить, но помешала... Летти. Блеклая до невозможности горничная вывернула с лестницы, а следом появился дым, исходящий из травок, которые она жгла.
- Кыш, неугомонный дух, - шептала девушка, не замечая нашего присутствия. - Здесь тебе не место. Уходи в небытие.
Оливия попятилась. Вид Летти, выглядевшей сейчас не лучше призрака, напугал девицу.
- Это еще что за сумасшествие?
- Это... - протянула я. - Это наша достопримечательность. Видите ли, в чем дело, леди Рутенберг, в замке обитают призраки. Вот Летти их и изгоняет. Хотя не уверена, что получится. Призраки... они очень упорные. Не покидают насиженных мест.
Виктор нервно кашлянул. А я только плечами передернула.
Ну а что? Может эта наглая девица перетрусит и уговорит отца поскорее убраться в город.
Однако не тут-то было.
- Привидения? - усмехнулась Оливия. - Какая глупость.
И в этот самый миг, как по заказу, распахнулись все окна в коридоре. Вздрогнул даже Виктор. Не говоря уже о нас - прекрасном поле. У меня аж мурашки по коже проскакали. Наперегонки!
- Ничего страшного, - заверил Виктор.
Пока мы стояли, как вкопанные, он успел осмотреть окна и решить, что призраки тут никаким боком не участвовали. - Это просто сильный ветер, леди. Погода портится. А слуги поленились закрыть окна на щеколды. Вот они и открылись.
- Лентяи, - припечатала Оливия, глянув в сторону Летти.
Но та едва ли это услышала. Дула на тлеющий пучок сухой травы, и дым валил сильнее.
- Летти, прекрати! - велела я
- Не могу, леди Кирстен. Никто ж, кроме меня, не пытается нас защитить.
- Тут нет призраков! - объявил Виктор сердито. Он явно жалел, что нанял эту девушку.
- Есть, - упрямо повторила Летти. - Это бывшие хозяева. Муж и жена. Они всё ещё здесь. Умерли не своей смертью, вот и не обретут покой.
Оливия поежилась. Я посмотрела на нее со злорадством, хотя самой тоже стало не по себе. При свете дня это показалось бы бредом, но сейчас, к ночи, всё виделось иначе. Вдруг Эфран Саливан укокошил бабку с дедом, чтобы получить наследство. Потом продал замок, получил денежки и зажил себе преспокойно. А невинно убиенные маются в этих стенах уже сто лет.
- Что тут случилось? Я слышал грохот.
В коридоре появилось еще одно действующее лицо. Доктор Рутенберг. Он вышел из номера в халате и тапочках.
- Оливия? - удивился, увидев дочь.
- Я тоже хотела узнать, что произошло, папочка, - соврала она, не моргнув глазом. - Это ветер распахнул окна. Оказывается, их не закрыли на щеколды. А теперь, - она смиренно вздохнула, стрельнув взглядом из-под ресниц на Виктора, - я иду спать.