Куртис колебался лишь секунду. Еще раз посмотрев на паспорт, он спокойно объяснил:
- Застарелая привычка… Всегда полезно иметь запасной документ.
- Ладно, не оправдывайтесь. Оставайтесь Куртисом. Но в следующий раз будьте осторожнее.
- Урок пойдет мне на пользу, - сказал Куртис. - Но теперь к делу. Дай твой собственный паспорт.
Павел достал из висевшего на стуле пиджака потрепанный документ.
- Вот, прошу.
- Почему чужая фамилия? - спросил Куртис, заглянув в паспорт. - Ты же Матвеев, а тут…
- Моя настоящая фамилия мне теперь ни к чему. А это я позаимствовал у одного несознательного гражданина.
- Но как же фотокарточка? Ведь здесь твоя?
- Имеем опыт. Правда, я был тогда немного помоложе, - объяснил Павел, и непонятно было, к чему относится это «правда» - к опыту или к его изображению на фотокарточке.
- Чистая работа, - сказал Куртис. - Паспорт я у тебя возьму.
- Другой бы спорил…
Куртис изменил тон, стал совсем серьезным.
- Вот тебе новый на имя Корнеева.
Павел взял протянутый паспорт.
- Корнеев так Корнеев.
Куртис положил на стол узенькую полоску бумаги.
- Дальше. Вот адрес. Ты послезавтра пойдешь туда и обратишься в отдел кадров. Постарайся устроиться на работу, не отказывайся ни от какой. Места у них там должны быть.
- Хорошенькое дело…
- Подожди, не перебивай.
На столе появилась трудовая книжка.
- Возьми это. Без нее нельзя. Как следует запомни все, что здесь написано, а то будешь путаться.
Павел поморщился.
- Вы хотите сделать из меня ударника коммунистического труда? Маэстро, я же вор, мне работать нельзя.
- Надо работать. Для твоей же пользы. Нелегально долго не проживешь. А потом не беспокойся, дело найдется.
Павел раскрыл трудовую книжку, стал читать, и лицо у него сделалось кислое.
- Веселая жизнь была у этого Корнеева… Грузчик, истопник, разнорабочий какой-то… Не могли придумать что-нибудь поинтереснее?
- Ты же сам говоришь - работать не привык. Что ты умеешь?
- Когда-то я действительно прилично знал радиодело.
- Когда-то! - передразнил Куртис. - Спорить тут нечего. Надо поступать на работу. Деньги у тебя есть?
- Ни копейки.
- На вот двадцать рублей.
- Благодарю.
Павел полистал паспорт, увидел штамп прописки.
- Прописан я здесь?
- Да.
- В таком случае пусть старуха перестанет глядеть на меня как солдат на вошь. Я законный жилец.
- Имей в виду, ты ей приходишься племянником. Приехал из Минска на постоянное жительство… Полагаю, с племянником она будет вести себя иначе.
- Больше вопросов нет. Могу я пойти погулять?
- Конечно.
Павел заторопился как на пожар - до того ему хотелось побыстрее глотнуть свежего воздуха. Куртис посматривал на него с понимающей улыбкой. Одевшись, Павел подошел к двери кухни, приоткрыл ее, крикнул: «Привет, бабуся!», сделал Куртису прощальный жест и выбежал вон из квартиры.
Дембович позвал хозяйку. Она вошла. Все на ней - от мягких суконных тапочек до платка - было аккуратное, чистое.
- Садись. Что нового?
- Что же нового? - нехотя отвечала она. - Я вам уже говорила… Очень любопытный, всю квартиру обшарил, во все углы нос сунул. Что ни подложишь - осмотрит, обнюхает… Монеты золотые нашел… Перекладывал… одну взял… карточки эти, что вы мне дали, десять раз рассматривал… Я знаю: он жулик. Украл у меня тридцать рублей. Забыла двери запереть - ушел… Явился пьяный… Нехороший он… Жулик.
- Определенно жулик, - задумчиво произнес Дембович. - Не спрашивал обо мне, кто я?
- Нет.
- Ну хорошо, - после короткой паузы сказал Дембович. - Теперь он твой родственник. В домоуправлении все устроено официально… Вещи его осмотрела?
- Нет.
- Надо осмотреть.
- Не было подходящего случая. Раз ночью я входила, но не решилась. Спит чутко.
- Надо поторопиться. - Дембович достал бумажник, вынул из него белую таблетку. - Вот снотворное - всыплешь в водку.
Глава 7
ОБЫСК
На следующий день Павел опять захотел погулять. Было без пяти минут двенадцать. Выбежав из парадного на улицу, он застегнул пальто, поглядел на низкий белый потолок облаков, с удовольствием вдохнул густой влажный воздух оттепели и зашагал к центру.
Сначала он медленно шел по улице, с интересом разглядывая встречных, автомобили, витрины. Если бы кто-нибудь посмотрел на него со стороны, всякий подумал бы: вот беспечный человек, вполне довольный жизнью. И это было бы совершенно неправильно. Павел, отойдя от своего дома на порядочное расстояние, решил проверить, нет ли за ним слежки, и пошел быстрее.