- Алло, капитан! Нельзя ли теперь хозяину?
- Прости, Паша! - отозвался тот. - Что же раньше не сказал?
Павел вошел в холодную воду. Мурашки побежали по ногам снизу вверх.
- Давай, - протянул он руку за веслом.
Но «Идемте гулять» предложил:
- Садись пассажиром. Ты всех возишь, давай теперь я тебя покатаю.
Павел согласился. Но не успел он устроиться, к ним подскочила дородная женщина в голубой резиновой шапочке - одна из тех, кто на зависть другим купается при любой температуре. Ухватив лодку рукой, она сказала свойским тоном:
- Ой, мальчики, возьмите меня! Отвезите подальше - я там спрыгну.
«Идемте гулять» сердито возразил:
- Как так «спрыгну»? Лодку перевернете. В вас наверняка пудов пять есть.
Но упитанная пловчиха не обиделась.
- Может, пять, а может, больше. А вообще не вы хозяин. Как, Паша?
Лодка вправду была верткая, неостойчивая, но Павлу не хотелось обижать эту жизнерадостную даму, к тому же ему не нравилась неожиданно грубая выходка «Идемте гулять».
- Ладно, что с вами поделаешь, - сказал он, подвигаясь ближе к корме, где сидел «Идемте гулять».
Пловчиха села впереди, перевесив их обоих.
«Идемте гулять» за два часа освоился с веслом, и они быстро ушли от берега метров на триста. Пловчиха с удивительной для ее комплекции ловкостью перекочевала из лодки в воду, сказала «Привет!» и редкими саженками поплыла к берегу.
- Ну и бабища! - сказал «Идемте гулять». Скорей всего потому, что нечего было больше сказать.
- А вам что, лодки жалко стало? - спросил Павел.
- Да ладно, черт с ней, Паша, - примирительно заговорил «Идемте гулять». - Даже лучше получилось.
Павел обернулся к нему в недоумении. Оказывается, у него есть о чем сказать.
- Что лучше получилось?
- Я хотел поговорить о банке с халвой.
У Павла вытянулась физиономия. Вот так Куртис! «Высокий, худой, волосы светлые». Все наоборот.
И Павел подумал, что полковник Марков был прав, отказавшись тогда, во время встречи на даче, показать ему фотографию Леонида Круга, чтобы Павел как-нибудь невзначай не выдал Кругу, что знает его в лицо…
«Идемте гулять» перестал грести и спросил:
- Ну, так что скажешь насчет халвы?
- Есть халва. Когда отдать?
- Можно хоть сегодня. Но это не все… Нам надо пройтись по берегу, оглядеться. Я уже ходил два раза. Тебе тоже полезно…
- Я человек послушный. Как скажете, так и будет.
- Давай на «ты». Сегодня после обеда пойдем гулять в лес. Вдоль берега. Пригласим девчонок. Пойдем к границе. Там все время в горку, с высоты линию берега видно хорошо. Смотри и запоминай.
- Там же, наверно, пограничники?
- Пограничники и здесь бывают. Мы пройдем километра полтора. В одном месте увидишь наблюдательный пункт. Он днем пустой. Скорее всего запасной. Или ночью там сидят.
- Для чего все это, можешь сказать?
- Объясню в свое время. Хотел спросить: знаешь, как меня зовут?
- Девчонки прозвали «Идемте гулять». А по паспорту как - не ведаю.
- Леонид. В общем, мы с тобой должны быть дружными.
- Не против, - сказал Павел.
- В столовке подойди ко мне, договоримся. Сейчас довольно. - И он направил лодку к берегу.
Пообедав, Павел подошел к столику в углу, где сидел Леонид, доканчивавший второе блюдо.
- Ну так что, Леня? - бодро спросил он. - Идем гулять?
Девчонки, сидевшие за соседним столом, фыркнули, и одна из них сказала:
- О! Даже Пашу-лодочника вовлек в пенсионеры. Пропал человек!
Павел погрозил им пальцем:
- Вот вы смеетесь, а зря. Знаете, что такое озон? Вот пошли с нами…
Слово за слово, и Павел их уговорил. А по пути к ним присоединился еще кое-кто, и получилась компания человек в пятнадцать. Среди них была и Рита.
Шли гурьбой, оглашая лес смехом, пугая белок громкими возгласами.
Павел, подхватывая чужие шутки, не забывал, зачем пошел: внимательно изучал линию берега.
Сначала тянулись открытые песчаные пляжи. Они были безлюдны. Санатории и дома отдыха кончились.
Потом он увидел короткий мыс, клином врезавшийся в море. Формой и цветом он напоминал бетонные быки мостов, о которые крошатся в ледоход льдины, только на нем сверху, как мохнатая шапка, топорщился сухой кустарник.
За мысом показалась укромная бухточка, которая с той, дальней, стороны окаймлялась песчаной косой - длинной и узкой. На обратном пути Леонид дал Павлу знак, чтобы он отстал. А потом отстал и сам.