Большую часть информации мы получаем через электромаг нитные световые волны и высокочастотные волны радио и теле видения, однако не все сообщения так пассивны. В мутных водах африканских рек длинная и тонкая рыба мормирид получает ин формацию об окружающей среде, выпуская в пространство сим метричное электрическое поле. Если что-либо попадет в это поле, вызвав его искажение, то рыба почувствует изменение электри ческих потенциалов у себя на коже. Органы чувств мормирида, имеющего крошечные глазки и висячий слоновий хоботок, незри мо распространяются на некоторое расстояние от тела. Отсюда с неизбежностью следует вывод: каждый раз, когда эта забавная рыбка пользуется этой системой, она имеет внетелесный опыт. И, может быть, не только она.
Врач военно-воздушных сил Великобритании потерпел аварию при взлете с маленького сельского аэродрома. Он был выброшен из кабины, упал на спину и лежал без всяких признаков жизни. Из ложбины, в которой он оказался после аварии, здания аэро дрома не видны, но тем не менее доктор ясно видел все этапы спасательной операции. Он вспоминает, что глядел на аварию с вы соты около двухсот футов и видел свое тело, лежащее поблизости
Глядя, как бригадир и уцелевший пилот бежали к его телу, он не доумевал, зачем им это нуж^о, желая, чтобы его оставили в покое Он видел, как из ангара выехала машина "скорой помощи" и сраз; же заглохла. Он видел, как водитель вылез, завел машину ручкой вскочил в кабину, проехал немного и притормозил, чтобы захва тить на заднее сиденье санитара. Он наблюдал, как "скорая" оста новилась возле госпиталя, где санитар что-то забрал, а затем дви нулась к месту катастрофы. Тогда еще не пришедший в сознание доктор почувствовал, что удаляется от аэродрома, пролетает над Корнуоллом и с огромной скоростью несется над Атлантикой. Внезапно путешествие окончилось, и он, очнувшись, увидел, как санитар дает ему раствор нюхательной соли. Позднейшее рас следование обстоятельств аварии показало полное соответствие всех деталей рассказа действительным событиям.
Конечно, это не единственный случай. Уильям Вордсворд, Эми ли Бронте, Джордж Элиот, Джордж Мередит, лорд Теннисон, Арнолд Беннет, Д. Г. Лоренс, Бернард Бернсон, Артур Кестлер и Эрнест Хемингуэй - все они описали подобные случаи, в основ ном из собственной биографии. В проведенном Селией Грин ис следовании отмечается, что тридцать четыре процента учащихся последних курсов Оксфорда испытывали ощущение, что смотрят на свое тело со стороны. Из многих тысяч сообщений о внетелес ном опыте я выбрал случай с летающим доктором только потому, что он содержит множество подробностей, которые легко прове рить и которые сам рассказчик не мог увидеть никаким обычным способом или чужими глазами. Полет на сотни миль над Корнуол лом - нечто совсем иное, чем осторожная разведка на два фута в мутной воде, однако механизм этих явлений, в сущности, должен быть одним и тем же. Почти наверняка мы используем наше жиз ненное поле, чтобы "почувствовать" что-либо в нашем непосред ственном окружении; значительная часть наших оценок характера и намерений других людей основана, вероятно, на информации, полученной этим способом. По-видимому, проекция на большие расстояния происходит в тех обстоятельствах, когда мы способны на отделение нашего жизненного поля от тела. Обычно спонтанный внетелесный опыт имеет место во время несчастных случаев или болезни, под действием наркотиков или обезболивающих, во сне или в полусне. Несколько случаев сознательной или волевой про екции имели место под гипнозом или предварительно требовали выполнения расслабляющих упражнений, вроде тех, что применя ются при медитации или в йоге.
Анализ многочисленных случаев внетелесного опыта показы вает, что, несмотря на различное происхождение, они имеют много общего. Авторы большинства сообщений способны точно указать, где расположена новая выгодная позиция: обычно над
телом, а если действие происходит в помещении, то в верхнем углу. Почти все неожиданно обнаруживают, что находятся вне тела, не ощущая никакого перехода между двумя состояниями; однако этот процесс, по-видимому, следовал за падением мышечного то нуса, вроде того, что происходит во время сна. Многие бестелесные субъекты видели собственное тело и, если это был их первый опыт, лишь потом понимали, что произошло. Обычная реакция на нахож дение вне тела довольно любопытна: большинство сообщают о приятных ощущениях и нежелании вернуться в тело. Несколько человек, обнаружив, что находятся вне тела, ухитрялись отпра виться навестить друзей или раздобыть какую-либо информацию, как это случается в прозрачном сне, когда спящий понимает, что видит сон и способен влиять на ход событий.
Мне нетрудно поверить, что мы способны воспринимать окру жающую среду иным путем, чем тот, который связан с традицион ными пятью органами чувств, однако меня удивляет, что наш вне телесный взгляд на мир ничем не отличается от обычного. Воз можно, наш мозг способен расшифровывать всю поступающую информацию, переводя ее в знакомые нам формы, подобно радару, который, преобразуя электрические сигналы в изображение на экране, позволяет нам "видеть" в тумане. Значительная часть увиденного нами с помощью глаз так или иначе создается вообра жением, ибо оптические качества человеческого глаза крайне низки. Образ, проецируемый на сетчатку, теряет четкость по ее краям и расплывается в радужные пятна, но все эти дефекты кор ректируются мозгом. В Инсбрукском университете бедняги сту денты неделями носили очки с призматическими линзами, из-за которых они не только очутились в резиновом мире без единой прямой линии, но и постоянно сталкивались с эффектом качающе гося стула, так как линзы при каждом движении глаз или пово роте головы расширяли зрительный образ. Поначалу это крайне утомляет, но через несколько дней мозг, привыкнув к новым сиг налам, вновь создает мысленный образ с прямыми устойчивыми линиями.
Гремучие змеи и горные гадюки при помощи впадин, которые наподобие скрытых фар расположены между ноздрями и глазами. способны находить жертву в полной темноте. Каждая из этих впа дин состоит из ста пятидесяти тысяч клеток, улавливающих тепло вое излучение, в данном случае излучение тела мыши; размеры форма и другие черты облика мыши воссоздаются 'с такой точ ностью, что змея никогда не промахивается и никогда не путае' мышь с мангустом. Змея, которая знает, как выглядит ее жертва и иногда охотится только с помощью зрения, может во время ноч ной охоты вызывать в воображении зрительный образ жертвь с помощью альтернативной теплочувствительной систем ы.
И все же в сообщениях о внетелесном опыте часто упомина ется одна деталь, не имеющая эквивалента в нашем обычном ви зуальном мире. Ее описывают как "эластичную струну", "серебря ный шнур", "световую спираль", "тонкую светящуюся ленту", "дымчатую нить". Интересно, что эту струну описывают, в сущ ности. одними и теми же словами врачи, водопроводчики, музы канты, фермеры и рыбаки, где бы они ни находились - во Фло риде или Латвии, тем более что многие из них никогда не слышали об астральных путешествиях. Южноафриканский психиатр со общает о внетелесном опыте жителей Басуто, до этого никогда не слыхавших о серебряной нити, которую они видели. Вряд ли культурные артефакты как-нибудь влияют на подобные сообще ния. В некоторых рассказах говорится, что серебряная нить, по добно пуповине, соединяет лоб соматической системы с шеей и плечами бесплотного существа. Как утверждает мистическая тра диция, веревку ни в коем случае нельзя повреждать, иначе две системы навсегда разъединятся и тело погибнет. Любопытно, что светящаяся нить выходит из области шишковидной железы и, как бы нематериальна она ни была, она наводит на мысль о связи между двумя системами даже таких не склонных к мистике ученых, как я. Вероятно, именно с нее следует начать определение вне телесного существа в физических терминах.