Незнакомка подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. Кукольное личико при этом аж светилось от счастья. Ну, вот что ты с ней поделаешь? Дитя и есть. Впрочем, по фигуре, в которой все вполне присутствует в необходимых количествах, этого совсем не скажешь.
- Давай-давай-давай! - заканючила девица. - Ну, почини же его быстрей!
Кивнув, я залез в инвентарь и выудил оттуда баллончик проникающей смазки, который еще прихватил из мастерской. Как знал, что когда-нибудь WD-40 может мне понадобиться. Ну, вот и пригодилась.
Щедро побрызгав антиадгезива под ползунок, я принялся аккуратно расшатывать его вправо-влево, чтобы состав подействовал быстрее. Спустя несколько попыток мне это удалось и переключатель сначала нехотя, а потом с каждым разом все уверенней начал менять свое положение. Пока, наконец, с негромким щелчком не встал в крайнюю позицию.
Мне так не терпелось проверить, есть ли от моих действий хоть какой-то толк, что я навел ствол артефакта на ближайшую серенькую рощицу и нажал на спуск. Руку слегка откинуло отдачей, а с кончика понимёта сорвалась золотистая икорка и, дымя разноцветным хвостом, полетела в заданном мной направлении. Когда снаряд достиг цели, рвануло так, что я аж присел от неожиданности.
От эпицентра во все стороны брызнули сверкающие блестки, а над рощей стал неторопливо вырастать дымный гриб, как от взрыва ядерной бомбы. Только этот был окрашен во все цвета радуги и переливался яркими мерцающими сполохами.
Перепуганные, но внешне никак не пострадавшие обитатели леса со страху ломанулись во все стороны, на ходу меняя свои габариты и форму. Зайцы, белки, олени, ящерицы, какие-то крысы и хрен кто еще, прямо на глазах превращались в толстеньких низеньких лошадок с перламутровыми разноцветными гривами и шкурками преимущественно цвета лазури. Их было навскидку сотни три-четыре.
Впрочем, какая-то их часть отличалась розовыми шкурами. Наверное, они так по половому признаку разделились, догадался я.
Ничего не понимающие звери, от испуга видимо соображавшие весьма туго, неслись прямо на нас, не разбирая дороги. И пусть сами по себе эти лошадки были и не особо крупными, но килограмм двести живого веса точно было в каждой. Если врежется в тебя на полном скаку такая туша - мало не покажется. С ног, во всяком случае, точно собьет. А ее собратья вмиг затопчут насмерть. Без особой надежды на успех я приготовился уворачиваться от обезумевших животных.
Но не пришлось. Блондинка взмахнула руками, как будто решила их вспугнуть и набравшие скорость отрыва пони не особо грациозно, хотя и вполне уверенно взмыли в небо. Над нами их косяк прошел уже метрах в десяти, но на всякий случай я все же пригнулся.
- Ты совсем дурак, применять массированный удар по площади, да еще и в месте полном живности? - спросила девушка, когда парящие разноцветные лошадки скрылись вдали. - А ну отдай обратно!
- Вот тебе и благодарность! - слегка обиженно проворчал я, возвращая артефакт владелице. Разумеется, предварительно передвинув переключатель в режим одиночных выстрелов, во избежание, так сказать случайного самоподрыва. - Я же не знал, что оно так жахнет! А из тебя объяснения клещами не вытянешь, вот и решил проверить, что называется с учетом максимальной нагрузки. Ну, зато мы теперь точно знаем, что он гарантированно работает. Довольна?
- Вполне, - кивнула та и наставила ствол на меня.
- Эй, ты чего?! - испугался я. - Я же уже сказал, что не специально это устроил!
- Нет, ты точно недоумок, - рассмеялась девица. При этом она откинула голову назад, так что прическа слегка взметнулась. Готов поклясться, что ее уши, которые до этого скрывались от моего взгляда под золотистыми локонами, были гораздо длиннее, чем уши обычного человека. К тому же, их кончики явно имели заостренную форму.
- Так ты же эльфийка! - ахнул я.
- Молодец! - похвалила она. - Быстро догадался. Чтобы ты не думал плохого, знай, я тебе очень благодарна за починку артефакта. Верховный архимаг меня за него на руках носить будет! И мне даже немножечко жаль, что придется превратить тебя в глупого пони с его помощью. Но, ты пойми, так вреда от тебя будет гораздо меньше.
- Какого еще вреда? - осторожно возмутился я, лихорадочно стреляя глазами по сторонам в поисках укрытия. - Чего я тебе сделал-то?
- Извини, некогда объяснять, - пожала плечами эльфийка. - Тебе пора.
Она нажала на спуск и радужный луч, сорвавшийся с излучателя, ударил меня в грудь. Мое тело откинуло на добрый десяток метров, и неведомая сила принялась корежить и мять его безо всякой жалости. Это было больно, но продолжалось недолго.