- Это - меч, - зачем-то констатировал я, хотя это и так было очевидно.
- Это - меч, - зачем-то подтвердил мои слова призрак, хотя я в этом и не особенно нуждался.
- И что это за меч? Что он может? Зачем он тебе? - один за другим посыпались из меня вопросы.
- Хороший меч всегда пригодится в хозяйстве, - увильнул от ответа дед. - Впрочем, это не то, что сейчас должно тебя интересовать тебя в первую очередь.
- А что меня должно интересовать?
- Не что, а как! - призрак наставительно поднял палец вверх. - В первую очередь как его добыть, а во вторую - как передать мне.
- Не задавая лишних вопросов? - уточнил я.
- Мне очень импонирует твоя сообразительность, - похвалил меня маг. - Я уже почти счастлив, что решил обратиться с этим делом именно к тебе. Вот прямо чувствую, что мы сработаемся.
- Кстати, а почему ты решил обратиться с этим вопросом именно ко мне, - задумался я. - Ты ведь так и не пояснил. Может, я просто чего-то еще не знаю? Типа, я - великий герой, избранный, тебе на меня указал перст судьбы, ты прочел обо мне в каком-нибудь древнем пророчестве и все такое.
- Полная чушь! - фыркнул дед. - Не было на твой счет никаких пророчеств. Герой из тебя, на самом деле так себе, сильно ниже средненького. А перст судьбы - выдумка для идиотов. Так что, ровным счетом ничего такого. Голая аналитика и скрупулезный расчет.
- Обидно, - признался я. - И все-таки, почему?
- Ну, в отличие от своего друга, посохом-то ты пока не владеешь. Так что, будем надеяться, что эльфы в первую очередь бросятся искать его. Пока найдут, пока вдоволь поиздеваются...
- Прекрати, - поморщился я. - Если ты думаешь что мне приятно это слушать...
- Ой, какие мы нежные! - ехидно сказал дед. - Прекращай уже жевать сопли! Система это не одобряет. Или ты или тебя, запомни это как истину в последней инстанции. И второе: эта игра на выживание. А потому, друзей здесь у тебя быть не может, только временные партнеры и союзники. И главное слово тут - временные. На вашей отсталой планете принято делать себе несмываемые рисунки на коже?
- Татуировки, - подсказал я. - Да, вроде раньше делали, теперь даже не знаю. А тебе зачем?
-Мне не надо, - отрезал дед. - А вот ты себе непременно сделай. Запиши там два этих напоминания. На самом видном месте, чтобы они побыстрее врезались в память. Это очень существенно повысит твои шансы в будущем. Так вот, пока твоего бывшего, и это слово я особенно подчеркиваю, друга эльфы будут резать на ленточки, у тебя будет возможность встретиться с моим человеком, который поможет тебе добыть меч и в случае чего отбиться от особо назойливых преследователей. У нее же ты обменяешь меч на некий артефакт, который поможет тебе скрывать свою личность от других игроков, в том числе и от эльфов.
- А нельзя такой же выдать и остальным? - ухватился за предложение я.
- Я тебе что их печатаю? - возмутился дед. - К тому же, даже если бы у меня таких было дофига, то с какой стати мне их раздавать? Представь, сколько оно стоит на аукционе, и сам все поймешь.
- А мне, значит, такую дорогую хреновину ты отдашь? Что-то не верится.
- Скрепим устный договор системной клятвой, - неохотно ответил призрак. - Надеюсь, объяснять, чем это грозит тому, кто не выполнит условия, не надо?
Я ни малейшего понятия не имел что это за клятва такая и чем она грозит в случае неисполнения, но на всякий случай признаваться в своем невежестве не стал. Мало ли этот гад примет меня за полного идиота и с расстройства решит поискать себе другого, чуть поумнее и посообразительнее. Тогда-то уж точно эльфам ничего не помешает меня прибить, а про эфемерную, но все еще возможность разрулить ситуацию вообще без жертв, и говорить нечего.
В конце концов, раз уж, по его заверениям, вездесущая система полностью контролирует все вокруг, значит должен существовать и способ надежного закрепления договоренностей между игроками. На этом пока и остановимся.
- Ладно, и все-таки, я так до сих пор не понял, почему из всех пяти человек, кто контактировал с посохом, ты сделал ставку именно на меня. Предположим, у Жоры гораздо меньше шансов выжить сразу, но ведь кроме него есть еще трое претендентов, которые, в отличие от меня самого сейчас находятся на свободе, что в некоторой степени сильно облегчает им задачу.
- И сильно затрудняет мне, - пояснил дед. - Видишь ли, я почти сутки ломал голову, как выйти на связь с кем-то из тех, кто отмечен аурой посоха. Ментальная магия это не только сложно и дорого, но еще и очень долго. И на подготовку этого конкретного заклинания даже у меня должно было уйти несколько драгоценных часов. При этом, точка входа строго привязана к конкретному человеку, а материализовать голограмму можно только в той точке пространства, где впервые устанавливался контакт...