- Вот, значит, как это работает! Теперь верю.
- Между прочим, то, что ты вынудил меня поклясться Системой, является очень большим оскорблением, - проворчал дед. - У нас и за меньше провинности убивают. И хоть ты сделал это по глупости и незнанию, но я тебе этого никогда не прощу. Впрочем, с твоим редчайшим даром наживать себе врагов, не думаю, что мне придется мстить тебе за такую ерунду.
- Экий ты злой и вредный, - сказал я. - Давай выкладывай дальше.
- Это все, - развел руками маг.
- Опять врешь, - покачал головой я. - Если что, я сейчас о мече. Что за приблуда? Чего может, и главное, тебе он для каких целей? Давай уж играть в открытую, раз начали. В другом случае, не вижу необходимости продолжать разговор.
- Да ничего, в общем-то, секретного, - как-то неожиданно легко согласился тот. - Меч ты все равно увидишь раньше меня, вот тогда и сможешь поглядеть его характеристики, если твоя подружка тебе не откажет. По поводу того, чего он может, тоже все вопросы к ней. Думаю, при наличии на вашем пути препятствий в виде достаточного количества эльфов, она тебе наглядно продемонстрирует его свойства. А мне он пригодится, чтобы спасти свою планету от вторжения. Собственно, вот и все.
- Что!? - я даже с полки слетел и попытался по забывчивости схватить мелкого старика за грудки. Как-то из головы совсем выскочило, что с голограммой это не прокатывает, тем более с ментальной. Естественно ничего у меня не получилось. - Что ты сейчас сказал?
- Я сказал, что не стоит тратить время, которого у нас уже почти в обрез, на подробное описание артефакта, если вскоре ты и так сам все увидишь, - ехидно ухмыляясь, ответил тот.
- Для... чего... тебе... артефакт? - четко разделяя слова паузами, спросил я.
- Так спасти свою планету от вторжения, - развел руками тот. - Я вроде бы ясно сказал, разве нет? Видишь ли, дело в том, что мой мир чрезвычайно хрупкий, и я бы даже сказал неоправданно наивный, если такое выражение можно применить к целой планете. Первородная магия, в основном, конечно, светлая. Драконы, преимущественно безвредные и травоядные, но для порядку, само собой, есть и пара разновидностей хищных и даже одна огнедышащая. Чтобы было кому похищать и держать в заточении юных принцесс.
- А это нафига? - удивился я.
- Чтобы благородные рыцари их спасали, разумеется, - пояснил он. - Но дело тут не только в рыцарях. Надо еще и популяцию облачных овечек чем-то сдерживать, а то еще расплодятся бесконтрольно, тогда точно жди беды: урожай зальет ливнями, и тогда фермерам нечего будет убирать, а значит, все остальные будут голодать, а соответственно и... Короче, ты уверен, что хочешь во все это вникать?
- Не хочу, - признался я. - Давай как-то без подробностей обойдемся. Обрисуй ситуацию вкратце, тезисно, так сказать.
- Если вкратце, то без нужного мне артефакта в ближайшие годы система ворвется в этот пасторальный рай и в один миг уничтожит все, что я с такой тщательностью собирал на сотнях тысяч разных миров. Волшебных фей, лесных дриад, радужных кроликов и даже тех же драконов никто не пощадит. Из всей это братии можно при желании добывать редкие и очень дорогие алхимические ингредиенты. А сами себя защитить от тысяч игроков совершенно не в состоянии. У многих существ даже понятий таких в обиходе нет как битва или война. Представь, что будет с шоколадными лягушками, сахарными цаплями и зефирными человечками...
- А розовых пони, жующих радугу и какающих бабочками у тебя там случайно нет? - совершенно наугад спросил я.
- Откуда ты... - округлил глаза маг. - А впрочем, неважно. Несколько тысяч уникальных существ окажутся на грани исчезновения, если ты не добудешь мне этот меч.
- А то, что на моей планете несколько миллиардов людей уже на грани исчезновения тебя никак не волнует? - поинтересовался я.
Вопрос, конечно же, был из разряда совсем риторических. Вряд ли этот хмырь не знал о том, что у нас тут происходит и совсем уж не догадывался, что подобная штуковина пригодилась бы и нам самим, но я все же, попытался хоть таким образом воззвать к его совести.
- Вам уже не помочь, - заявил маг. - Если за ту тысячу лет, которую противовес сдерживал систему вы так и не смогли как следует подготовиться к ее приходу, то за оставшиеся несколько часов уже ничего не сделать.
- То есть, как это тысячу лет? - опешил я.
- А вот так! Меч дает именно такую отсрочку и раз уж обнаружился он именно в вашем захолустье, значит, тысячу лет назад его кто-то туда поместил. И если этот кто-то так сделал, вне всякого сомнения, он имел точное представление о том, что именно и для чего он делает. В таком случае и не предупредить вас о надвигающейся опасности он попросту не мог. Ибо тогда его поступок выглядел бы крайне нелогично. Из чего я делаю вывод, что шанс у вас все-таки был, но вы его благополучно проср... кх-м... упустили.