— Что думаешь?
Девушка почесала щеку, подумала и, улыбнувшись, кивнула.
— Проскочим!..
Мужчина оскалился и вжал педаль газа в пол. Машина взревела и помчалась по грунтовке.
Они не проскочили… Уже на третьем километре пути группа все же нарвалась на большую стаю зараженных. Десяток пустошей, пара кусачей и топтун, заслышав рев приближающейся машины, помчались ей навстречу. Снайпер выругался, вжимая педаль в пол еще сильнее, боясь перегреть движок, рванув машину задним ходом. Не так давно они проехали маленькую полянку, на которой УРАЛ могл бы развернуться. Съехав с дороги, снайпер проломился задним бампером в кустарник, выкрутил руль и, переключив рычаг коробки передач, и погнал в обратном направлении. Анжелика, вскинув свой «Вектор», встала на сидении, открыла люк в крыше кабины и, высунувшись, выстрелила короткой очередью по набегавшим монстрам. Ожидаемо, ни в кого так и не попав, девушке все же удалось заставить более развитых тварей замешкаться, кинуться в стороны. Они явно уже встречались с людьми и знают звук, с которым автоматическое оружие выплевывает больно жалящие иголки.
Грузовик, неимоверно трясясь на ухабах, выскочил перед самым носом самого быстрого кусача, который успел только ударить по борту своей когтистой лапой, но, получив в морду очередь из автомата, упал в грязь, быстро снова поднявшись. При атаке на базу внешников, некоторым из выживших, которых привезли туда после перезагрузки кластера, удалось добыть оружие и захватить его с собой вместе с УРАЛом. Видимо вчерашний самолет улетал на разведку и, отыскав свежий кластер, внешники отправили в городок группу захвата, чтобы привести, как выразился Курт «свежее мясо».
Пара парней, явно из некогда служивших, теперь, экономя патроны, вела огонь по догонявшим тварям. Именно они первыми сообразили, что везущие их люди в противогазах вовсе никакая не группа эвакуации, и подняли бунт, сумев тем самым помочь Кнехту в самый последний момент.
Альберту удалось отвести от машины взгляд существ на пару секунд, заставив их отстать еще на несколько мгновений, и, когда УРАЛ уже вроде бы оторвался на приличное расстояние и все шло к тому, что группе удалось чудом спастись, сбоку раздался чудовищный рев. Огромный рубер, проломившись сквозь деревья, врезался в борт машины. Грузовик завыл, накренился и опрокинулся на левый борт. Леший попытался выбить лобовое стекло, чтобы выбраться из машины, но придавленный телами сразу двух девушек не смог даже пошевелиться. Люди в кузове кричали, плакали и стонали. Огромная тварь, пританцовывая в предвкушении вкусной добычи, вцепилась в стальной борт грузовика, одним легким движением распорола брезент и сунула морду в образовавшуюся щель…
Дикий рев, разнесшийся над лесом, заставил снайпера поежиться. Лежа на боку, прижатый к двери весом двух девушек, он не мог быстро выбраться из кабины. Анжелика как смогла, извернулась, давая снайперу свободу действий, морщась от ушибов и веса придавившей ее незнакомки. Снайпер смог наконец–то выбить остатки лобового стекла и выкатился из машины. Подтянув за ремень винтовку, направил ее на монстра. Рубер топтался на месте, пытаясь дотянуться своими короткими передними лапами до своей морды, из глаза которой торчала какая–то железяка. УРАЛ вздрогнул.
— Брысь пошел! Я тебе лапы в жопу запихаю сейчас! — донесся громогласный рык вовремя пришедшего в себя сержанта.
Леший быстро навелся на голову монстра и дважды нажал на спуск. Бронебойные пули пробили защиту и вонзились твари в голову. Рубер заголосил еще сильнее и кинулся на больно кусающегося человечка. Сержант ухватил тварь за рог, торчащий из спины, в последний момент. Монстр дернулся вперед, но Кнехт повис на нем, словно якорь, вцепившись для надежности еще и в борт грузовика. Рубер дернулся еще раз, помогая великану тем самым быстрее выбраться из кузова, разрывая тросы, которыми сержант был привязан, чтобы не вывалиться. Монстр крутнулся на месте, не понимая, за что это он так не вовремя зацепился.