— Черный камень… — словно ребенку пояснила она, и Леший вновь вздрогнул.
Он полез в свой рюкзак и отыскал ту непонятную шкатулку–камень, что они с сержантом прихватили из рюкзака Пуза. Трясущимися руками он вынул антрацитово–черную вещицу на свет. Казалось, что она сделана из самой тьмы, из всепоглощающего космоса, который притягивал к себе взгляд, пытался затянуть в себя, завораживая своей чернотой.
— Не может быть! — прошептал Альберт, подходя ближе, поправляя очки. — Как вам удалось? Это же… Это же… — он, не веря своим глазам, аккуратно протянул руки к артефакту, но, так и не коснувшись, отдернул их. — Но откуда?!
Фея аккуратно взяла непонятную штуковину из рук Лешего и поднесла ее к девочке, которая завороженно смотрела куда–то в глубь нее, словно загипнотизированная.
— Я нашел ее в рюкзаке одного рейдера, твой Айзек сказал, что его звали доктор Алексей Худоногов. Вместе со своим другом, известным тебе как Сергей Жировой, которых я знал как Дрыщ и Пузо, они несли это куда–то в Изумрудный.
— Изумрудный? — переспросил Альберт, не веря собственным ушам, глазам и прочим органам чувств. — Но там… Там же… Там же сейчас находится… — он не договорил, глубоко задумавшись, и дальнейшая речь ученого скатилась до едва уловимого шепота.
Он отошел в сторону, что–то бормоча себе под нос, водя пальцами в воздухе, словно что–то рисуя, или сводя какие–то картинки друг с другом.
— Эта вещица, — привлекла внимание снайпера Фея, — очень важна для девочки. Именно она, — обратилась женщина к Анжелике, — помогла тебе вернуться…
Девушка оторвала взгляд от коробки и посмотрела на Лешего глазами, полными радости и счастья, в которых снайпер на мгновение смог разглядеть нотки сожаления и сомнения.
Глава 18. «Анжелика».
— Когда я попала сюда, — начала вдруг девушка, любуясь, но не касаясь черного камня, — то очень испугалась. Я была одна, вокруг творились ужасы. Все мои близкие и друзья погибли, а я выжила… — Анжелика всхлипнула и запрокинула голову к потолку. — Оказавшись в Улье, не понимала, что мне делать. Люди вокруг превращались в монстров, разрывая друг друга. Я бежала вперед, неважно куда, лишь бы подальше, но никак не могла убежать. Целый день я мчалась, куда глядят глаза, а когда уставала, шла, когда и идти было невмоготу, то ползла, лишь бы как можно подальше уйти от этих криков, что въелись в мой разум.
Девушка прижала кулачки к голове от тяжести воспоминаний.
— Когда стало совсем плохо, я нашла какой–то подвал в незнакомом городе. Забралась туда. Мне стало очень плохо, силы таяли на глазах. Я была так измучена, что провалялась без сознания некоторое время, а когда очнулась… — Анжелика всплакнула, — лучше бы не просыпалась. Меня нашел рейдер. Вы не представляете, что он делал, когда обнаружил в темном полупустом подвале беззащитную девушку.
Леший невольно скрежетнул зубами, сжав кулаки. Ярость затопила его, когда он усилием воли отогнал от себя привидевшуюся картинку.
— Он держал меня на цепи четыре дня. Все эти четыре дня он издевался, насиловал и избивал… Избивал и насиловал… На пятый день, когда я уже хотела покончить жизнь самоубийством, я смогла собраться с силами, улучить момент, убить гада, когда он заснул, и выбраться из этого чертового подвала…
Снайпер был вне себя от ярости. Услышанное взбесило его… Эта паскуда… Его Анжелику… Его девочку…
— Однажды этот урод хвастался, что у него есть черная и даже белая жемчужины!.. К тому времени у меня началось споровое голодание. Живца он мне не давал, надеясь, что я скоро подохну. Он показывал мне эти шарики, но я была в таком состоянии, что ничего не хотела понимать. Пред тем, как сбежать из подвала, я нашла у него этот мешочек. В голове словно кто–то шептал, «съешь, съешь, съешь…» и, не сдержавшись, я все же проглотила черную. Мне снова стало плохо и, в конце концов, я опять потеряла сознание. Очнулась уже в какой–то машине. Очень испугалась, увидев незнакомые мужские лица вокруг, но они оказались лучше того урода. Хотя это и было давно, но я до сих пор помню, как один из них, пока была без сознания, вынул зажатую у меня в руке белую жемчужину, которую я отыскала в мешочке на шее у своего мучителя, и отдал ее мне обратно… Мне рассказали, что может случиться со мной, после принятия черной. Превращаться в страшного, уродливого кваза мне очень не хотелось. В общем, я проглотила еще и белую жемчужину… Новичок, как потом выяснилось, принявший жемчужину впервые дни, еще до проявления дара, может получить очень сильный навык, а то сразу и несколько. Таких называют хигтерами. Это большая редкость. Из–за приема жемчужины на ранней стадии, у хигтеров наблюдаются различные аномальные отклонения, а я приняла сразу две, да к тому же очень редкую, белую. Наверное, это и повлияло на меня в дальнейшем… Прошло какое–то время, и я вроде бы смогла кое–как разобраться в этом мире, но появились голоса. Они звучали у меня в голове постоянно, словно тихий шелест ветра. Наверное, это просыпается дар, подумала я тогда, но голоса шептали все громче, а самый настойчивый твердил лишь одно: «Убей, убей, убей их всех». Я испугалась, что схожу с ума, а однажды очнулась посреди дома, в котором меня приютила семейная пара. Я стояла в гостиной, вся в крови, а вокруг лежали разорванные тела. Муж, жена и двое их детей. Была ночь, и я кинулась прочь из того страшного места. Голоса все шептали и шептали, не отпуская меня ни днем, ни ночью. Это был зов Улья… Провалы в памяти становились все чаще. Я будто видела страшные сны, в которых существо в моем обличии убивает людей. Мне пришлось чаще менять города, чтобы никто не догадался, кто я такая. Так я и оказалась в городе байкеров. Голоса ушли, оставили меня на долгое время и даже уже подумала, что наконец–то избавилась от этого проклятия, но… Снова пришел этот шепот, а с ним и страшный сон, к котором и видела вас. Улей требовал следовать за вами, изучать, следить и, в конце концов, убить. Пришла в себя уже в машине. Тогда–то я и поняла, что фонового шороха на грани восприятия, что был со мной всегда, больше нет. Я почувствовала, что это именно вы влияете на него и, решила остаться с вами… Мне просто хотелось жить…