— Ааааааа! — раздался дружный крик ринувшихся в рукопашную бойцов, и орда дрогнула.
Задние ряды тварей внезапно всполошились и осели на окровавленные камни под шквальным огнем.
Девушка подняла взгляд над завалом ущелья, посмотрела в сторону долины, заполненной тварями, которым, казалось, не было конца. В клубах пыли, поднятой ордой, что–то блеснуло. Огоньки заиграли широким рядом, словно блики на встревоженной воде. В небе раздался свист… До ушей донесся раскатистый грохот. Орда начала разворачиваться, и в этот момент из пыли, ревя глотками стальных машин, вырвались они… Двухколесные кони, гудя движками, несли своих седоков. Словно средневековые рыцари или викинги, байкеры мчались навстречу армии нежити, крича и улюлюкая, а с холма за их спинами, при поддержке корректировщиков и беспилотников, выстроившись в ровный ряд, готовились ко второму залпу артиллерийские орудия.
Первые огненные цветки расцвели посреди забеспокоившейся толпы мутантов. 4 взрыва разметали приличное количество тварей, и еще добрую часть смертельно посекли осколками.
Позади внезапно раздался стон и звук падающего тела. Анжелика резко обернулась. Альберт лежал на земле в неестественной позе с поджатыми под себя руками. Но не ученый привлек ее внимание, а Леший. Он медленно дышал, открыв глаза и глядя на нее. Переведя непонимающий взгляд на лежащего без движения ученого и снова на снайпера, Анжелика внезапно прижала руки к губам от догадки, которая прошила ее тело, словно молния. Альберт перелил свои жизненные силы Лешему, отдав их все, до капельки…
— Ты как?! — изумленно прошептала она.
Снайпер поморщился, потер грудь, на которой виднелись свежие шрамы на месте недавно зиявших дыр. Он зло, недовольно осмотрел себя и с рыком поднялся. Отыскал взглядом автомат. Огромная тень накрыла их, и девушка, холодея, медленно обернулась…
Перед ними, лениво помахивая хвостом, скаля зубы, словно в улыбке, стоял он… Скреббер. Длинные острые клыки, каждый длиной как, наверное, сама Анжелика от пяток до макушки… Витой костяной рог на лбу, с которого стекала чья–то густая кровь, и злые глаза с вертикальным зрачком. Существо медленно опустилось на передних лапах, шумно вдохнуло носом и оскалилось еще шире.
— Отойди, — тяжело поднимаясь и пошатываясь, прошептал Леший. — Беги, я его задержу… — он закашлялся.
«Тебе себя бы на ногах удержать», — печально подумала девушка и покорно опустила голову перед существом, пришедшим за сбежавшим скреббером. Девушка чувствовала, как от исполина исходит чувство ненависти и жажды убийства. Улей прислал эту тварь за ней… Никто не смеет убегать от него, все должны подчиняться Стиксу, а за непослушание он карал жестоко и без права на реабилитацию, не давая второго шанса. Волкоподобное существо приблизилось, раскрывая пасть, не обращая внимания на пошатывающегося раненого человечишку и пули, которые рикошетили от его брони. Даже крупнокалиберные снаряды из КПВТ шайтановского БТРа не приносили ему смертельных ран. Улей дал четкую цель: «Убить сбежавшую, убить Иных», и вот скреббер почти выполнил приказ великого Улья…
— Аааагггрррх!.. — раздалось из–за спины высшего мутанта.
Этот рык заставил поежиться не только людей, которые в приступе страха перестали стрелять, но и самого скреббера. Существо уже и забыло, как это — бояться. Оно думало, что страх — это пережиток того, прежнего его, который пропал вместе с тем, как пришел «голос». Ведь оно было неуязвимо, оно было сильно и быстро, оно было… Оно было самой смертью этого мира. И вот сейчас разнесшийся над ущельем рык заставил скреббера вздрогнуть.
Тварь обернулась, пытаясь отыскать источник забытого чувства. Оно шло откуда–то из–за камней, наваленных на самом краю ущелья. Свита, которая нервно топталась за спиной скреббера, покорно ожидавшая, когда хозяин поест, чтобы подобрать за ним остатки, нервно заскулила на все лады. Первым с места сорвался кусач. Его накрыл ужас, который ощущал хозяин. А раз боится хозяин, нужно бояться и ему. За кусачем рванули топтуны и даже довольно крупный рубер, который уже почти перерос в элитника, носивший созревшую жемчужину в голове, сорвался с места. Нет, они не кинулись на того, кто заставил хозяина бояться, они кинулись прочь от него… и никакая ментальная команда скреббера не смогла удержать их на месте.