Монстр скакал, как ошпаренный, постепенно сокращая расстояние. Леший вдавил приклад в плечо, навел прицел. Выждав момент, рассчитав точку приземления, он плавно спустил курок. Ствол винтовки выплюнул пулю, вошел почти полностью в корпус оружия, погасив отдачу, выплюнул гильзу и обратным движением зарядил следующую пулю. Тяжелый бронебойно–зажигательный снаряд взорвался шаром огня на передней левой лапе твари. Кошак споткнулся, но не упал. Вторая пуля попала в грудь. Третья угодила в морду и, звякнув, ушла в рикошет. Еще две в левую лапу…
Леший сменил магазин. Отличная винтовка с чудовищным калибром имела существенный недостаток — малый боекомплект. Всего 5 пуль. Были у снайпера и 10-зарядные магазины, но они лежали в ящике, добраться до которого не было времени. Второй магазин Леший расстрелял по раненой лапе твари. Каждый выстрел попадал в цель, несмотря на то, что она дергалась, прыгала и скакала, а броневик под ногами снайпера ходил ходуном. Леший знал, что не промахнется. Он никогда не промахивался. Всегда его пули находили цель, и сейчас, когда осталась последняя, он выжидал подходящий момент. Тварь заметно потеряла в скорости, поджав раненую лапу. Из раны на груди фонтаном била кровь. Морда окровавлена, из пасти стекала тягучая слюна. «Бардак» внезапно пошел юзом куда–то влево, и тварь, скакнув наперерез, догнала машину. Удар огромной лапы и выстрел произошли практически одновременно. Броневик качнуло, развернуло, и он завалился на бок, ревя двигателем и роя землю правыми колесами. Леший повалился на борт, ставший внезапно полом. В кабине истошно заорал Пузо.
Тварь перекувыркнулась через голову, взбороздила землю и заскребла задними лапами землю. Снайпер, покачиваясь, выбрался из машины, подтянул за ремень автомат, поднял его и на бегу, сокращая дистанцию, разрядил весь магазин. Тяжелые бронебойные пули прочертили кожу твари от шеи до паха. Кровь хлестала, как из ручья. Второй магазин снайпер разрядил в то же место и, подойдя на расстояние броска, швырнул в рычащую и визжащую тварь две гранаты. Тут же залег в небольшой канавке, которую и пытался в последний момент объехать Пузо. Раздался спаренный взрыв и предсмертный рык.
Тяжело дыша, качая звенящей головой, снайпер приподнялся из своего укрытия, быстро осмотрелся. Кошак–переросток затихал. Хвост и задняя правая лапа еще дергались, но это, скорее всего, было предсмертной агонией. Огромная дыра в боку кровоточила, из нее торчали разорванные кишки и прочие органы.
Покачиваясь, Леший вернулся к перевернутой машине.
— Ты как? — проорал он.
— Жив, — матерясь, ответил Пузо. — Дрыщу шею сломало! Спина и нога тоже… — Толстяк снова выругался. — Его срочно надо в город! Долго не продержится!
— Он еще жив?! — удивился снайпер.
— Да, он же иммунный! А мы в два раза живучее и выносливее простого человека!.. В город! Нужно в город!
Леший выпрямился, потер ушибленную спину. БРДМ лежал на боку, задрав к небу вроде бы не пострадавшую башню пулемета. Перевернуть многотонную машину дело не простое. Борясь с тошнотой, он подошел к борту, подтянулся на руках, уселся сверху. Отцепил трос боковой лебедки и, размотав его, скинул в траву. Осмотревшись, он отыскал неподалеку наполовину сгнивший пень. Быстро обмотав трос вокруг него, попинав пень ногой, с сомнением осмотрел конструкцию. Если корни еще не умерли и держатся, то этого должно хватить.
— Выносим его! — скомандовал снайпер, вернувшись к «бардаку».
Аккуратно вынеся тело Дрыща, уложили его на траву неподалеку. Леший включил лебедку, мотор, натужно работая начал сматывать трос. Им повезло, пень выдержал, он хоть почти и вылез из земли, но «бардак» успел с грохотом встать обратно на колеса.
В салоне стоял беспорядок. Вещи, раскиданные по всей машине, мешали нормальному передвижению, однако им удалось разместить бессознательного парня и кое–как закрепить его тело ремнями.
— Валим! — внезапно заорал Пузо откуда–то снаружи, и тут же Леший услышал автоматную очередь.
Он выглянул в окно и увидел, как от дороги к ним несутся еще три твари. Эти были меньше размером, но, тем не менее, казались очень опасными. Толстяк поливал их огнем из своего автомата, пятясь назад. Снайпер не стал ввязываться в бой, а быстро вернулся на водительское сидение, попытался запустить двигатель. Тот заскрежетал, загудел, но не завелся. Мутанты преодолели уже половину расстояния, когда сердце железного зверя все же завелось. Пузо на ходу вскочил на борт броневика и, когда тот двинулся, продолжил поливать нагоняющих их тварей.