— Здесь налево, — предупредил снайпер по рации основную машину.
— Принял, — отозвался водитель «бардака» Кастета.
— Руль, Чан, остаетесь на дороге, прикрываете нас со стороны поля, — начал командовать старший группы. — Второй пикап, езжай вперед метров на 100 и жди нас там. Байкер, ты с нами. Леший, дуй вперед, мы за тобой.
Колонна быстро перестроилась. Один из пикапов укатил по дороге, занимая позицию на невысоком холме. Второй съехал на обочину, и в кузове, рядом с пулеметом, нарисовался мужик со снайперской винтовкой. Леший сразу узнал в нем соратника по оружию, даже до того, как мужчина, имеющий явно выраженные черты лица корейских или японских народов, поднял свою винтовку. Ее Леший тоже распознал практически мгновенно. Старая добрая СВД-шка, она же «Плетка», с кучей всевозможных обвесов, дальномером и барометрической станцией. Чан установил винтовку на сошки поверх кабины, а сам, приникнув к здоровенному биноклю, начал осматриваться, сверяя данные с маленьким компьютером, закрепленным у него в грудном откидывающемся подсумке.
— Кастет, — проговорила рация голосом Чана. — Вижу пару топтунов у твари. Шугануть?
— Давай, — разрешил командир.
За спиной раздался хоть и приглушенный, но до боли знакомый Лешему выстрел, и почти сразу откуда–то из полей донесся приглушенынй хлопок взрыва. Через секунду все повторилось.
— Минус два, — снова проговорил Чан.
Леший мысленно похвалил снайпера. До твари метров 150, дует порывистый ветер, да еще и мокрая взвесь висит, но снайпер не промахнулся, а второго топтуна, к тому же, и вовсе подстрелил на бегу. Как оказалось позднее, снайпер использовал разрывные пули, которые делали на местном заводе. Был у них человек с особым даром, который мог сжимать взрывчатку до практически нереальных размеров, при этом не теряя своей взрывной силы, так, что она легко помещалась в патроне. По сути, каждая пуля подобного калибра примерно равнялась по своей мощи гранате подствольного гранатомета. Он в очередной раз удивился возможностям этого странного мира.
Броневики подкатили к мертвой туше. Огромный представитель семейства кошачьих лежал на том же самом месте, хотя никто бы не удивился, если бы эта огромная тварь куда–нибудь да пропала.
— Малыш еще, — выбравшись из своего «бардака», констатировал Кастет. — Но уже и вправду элитник…
Леший, прищурившись, смотрел на предводителя рейдеров. Малыш? Не шутит ли?..
— Не косись, — подтвердил Амбал, тяжело спрыгивая с грузовика. — Это действительно малыш, Халка увидишь или паукана, не дай Бог, вот там смотри, в штаны не наделай…
Амбал весело, до слез рассмеялся, и на миг Лешему почудилось, что это вовсе и не мужик, а великовозрастный ребенок, настолько детскими были черты его лица. Роста в богатыре было даже больше, чем в самом Лешем, а мышцы рук такого размера, как у снайпера ноги…
— Ты это, — тихо проговорил Кастет, подойдя ближе, — не пялься так на него, он у нас малость того, — мужчина покрутил пальцем у виска. — С развитием трудности, от того такой огромный, такой да еще и обер, черную жемчужину проглотил на радостях, и вот результат.
— Кто? — переспросил Леший, невольно прижимая свой верный ШАК‑12 к груди.
— Обер, — пояснил Кастет и шлепнул себя по лбу. — Забыл, ты ж новичок. Обер — это еще не кваз, но уже и не человек… — Снайпер свел брови к переносице. — А кваз — это мутант, я тебе потом покажу. Амбал наш имеет отличный дар, выносливость и точная стрельба. Из пулемета кладет тварей, что наш Чан со своей снайперкой. Считай, с сотни метров в ростовую фигуру ленту без промаха положит…
Отряд быстро рассредоточился на местности, окружив мертвого элитника. Кастет подошел к голове огромного кота и поманил Лешего. Указал пальцем на затылок.
— Вот, видишь шишку? — Леший кивнул. — Это споровый мешок. Вскрывай, там самое ценное у них. Тебе повезло, он большой, много добра поднять сможешь.
Снайпер вынул свой катран из ножен и внимательно осмотрел нарост. Мешок был похож на чесночину, со сходящимися к центру лепестками. Приставив нож в сочленение, он попытался подковырнуть лепесток, но поверхность оказалась очень твердой, словно каменной.
— Воткни поглубже и расшевели, — посоветовал Кастет.
— Шеф, — донесся голос Чана в наушниках. — Там у вас движение, вижу метрах в трехстах от вас группу мертвяков, по ходу, кусачи. Двигаются в вашем направлении.