Внезапно до ноздрей донесся неприятный запах. Он осмотрелся и вновь занервничал. Зеленый туман вернулся. Он сочился откуда–то из чащи, стелясь по земле змеями, словно живой, быстро заволакивая все вокруг. Мужчина ткнул кнопку, переводя дрон в режим следования, быстро спрыгнул в люк «бардака» и завел двигатель. Машина, ревя, развернулась и помчалась по пробитой вчера дороге прочь от зеленого тумана, который все уплотнялся, стремился схватить ускользающего бронированного монстра.
Машину трясло на кочках, сносило в сторону на сыром склоне, пытаясь опрокинуть, но Леший чудом каждый раз выравнивал его, не давая тому остановиться ни на мгновение. В голове вновь загудело, на глазах выступили слезы. БРДМ несся по лесу, распугивая и без того встревоженных обитателей. Когда туман стал совсем плотным и с ним не могли справиться даже мощные фары, а сознание было на самом краю бездны, «бардак», снеся своим тупым носом очередное молодое деревце, выкатился на какую–то твердую поверхность и одним мощным рывком, словно дикий мустанг, вырвал себя и своего хозяина из тумана. Он ручьями стекал с покатых бортов «бардака», тая на земле, превращаясь в легкую дымку. Машина прокатилась по инерции еще несколько метров и остановилась, когда Леший без сил скатился с сидения.
Он вновь потерял сознание, но буквально на мгновение, даже успев выставить руки, когда его тело начало падать куда–то в сторону. Машина спокойно рокотала своим движком на большой поляне. Нащупав под сидением еще одну бутылку с водой, вновь осушил до дна. Отдышавшись, тяжело выбрался из нутра стального монстра да так и замер наступеньке откинутой двери.
Позади БРДМа, там, где только что шумел кедровый лес, раскинулась весело шумящая березовая роща. Желтые, зеленые, красные листья мирно раскачивались на ветках, волнуемые ветром. Среди деревьев играли солнечные зайчики, колыхалась зеленая сочная трава. Следы броневика, ведущие от машины к лесу, обрывались на самой границе чащи. Трава на поляне была старой, пожухлой, а в лесу сочной, молодой, полной силы. Леший оторопело осмотрелся. Пейзаж перед машиной не изменился, а то, что было позади, стало совсем другим, словно этот самый странный зеленый туман с химическим запахом вырвал целый пласт пространства и заменил его чем–то другим.
В кузове раздался писк. Это пищал пульт управления дроном, сообщая о том, что заряд батареи садится и коптер пошел на посадку. Дрон медленно опускался. Подкорректировав место посадки, Леший ловко поймал машинку и отключил ее двигатели. Задумчиво посмотрел в монитор. Внимание привлек мигающий кружочек в верхнем правом углу: запись видео все еще ведется. Умная техника сама включила запись, как только поднялась в воздух. Леший быстро ткнул пальцем в экран, зашел в галерею, дождался, пока ролик скинется с внутреннего диска коптера на пульт, снова ткнул пальцем в экран, запуская видео–файл. На экране появилось изображение.
Вот деревья, вот дрон поднимается выше… Поле, гора, лес, город… Вот коптер завис на какое–то время, видимо, в этот момент Леший заводил двигатель машины. Камера пошла вниз, выискивая в подлеске место, где должен находиться пульт, и дрон двинулся вперед, записывая то, как под ним стал клубиться зеленый туман. Коптер летел медленно, не в силах визуально, среди бурной растительности тайги, обнаружить своими датчиками движущийся БРДМ, потому ориентировался лишь на сигнал от пульта. «Бардак» катился за пределами картинки дрона, и потому Леший отлично мог рассмотреть все, что происходило позади машины, а посмотреть было на что. Туман набежал сплошной пеленой, скрыв даже деревья. Дрон какое–то время снимал зеленое море вокруг себя, но когда аппарат выбрался из поля действия тумана, камера засекла поистине волшебное действие. Сверху было видно, как реальность внизу меняется. Сначала пропали деревья, затем трава, затем земля, затем вообще все. Внизу была сплошная чернота. Непроглядная, антрацитовая. Она находилась на месте бывшего леса всего мгновение, затем снова стали проявляться очертания объектов: неровности земли, кусты и деревья. Туман словно перезагрузил местность, стерев и воссоздав на ее месте новую.