Леший, выскочив из броневика, тут же укрылся за его бортом, пытаясь понять, кто на них напал, в каком направлении ему нужно отступать и вообще, что тут происходит. Повсюду слышалась стрельба людей Кастета, но противника видно не было. Над головой раздался тихий «вжжжжжжж», и очередная ракета угодила во второй броневик, который практически сразу вспыхнул и тут же погас от сработавшей автоматики. В небе Леший расслышал тихое стрекотание и, присмотревшись, смог рассмотреть 4 черных крестообразных силуэта. Они не были похожи на самолеты, а из–за своих размеров скорее всего походили на ударные беспилотники. Звено из четырех крестов прошло над колонной метрах в 50, вновь скинуло ракеты и пошло на очередной заход. Снайпер метнулся подальше от своего броневика. Было очевидно, что дроны имели первоочередную задачу — уничтожить технику противника, вероятно для того, чтобы подошедшая пехота имела большие шансы на победу. Для чего институту это, Леший не понимал, ведь, по словам Кастета, Леший и Халк им нужны были живыми, зачем тогда они расстреливают технику, если все равно рейдеры везли пленников к ним? И где вообще этот Халк? Снайпер на бегу осмотрелся. Броневики стояли на открытом участке, практически в голом поле. Здесь, наверное, проходила очередная граница кластеров, так как сзади по дороге находился густой лес, из которого они только что выехали. Слева поле, справа метрах в 20–30 небольшая лесопосадка, которая тянулась вдоль дороги этаким языком. Вот в том направлении Леший и увидел несущегося на всех порах здоровяка. Кнехт бежал, опустив голову, закрывая ее левой рукой. В правой он держал свой монструозного вида топор. Присмотревшись, снайпер смог разглядеть вспышки выстрелов. Халк несся именно к ним. Наверное, он тоже успел засечь противника, а не имея иного оружия, кроме своего топора, решился на сближение. Здоровяк метался из стороны в сторону, прыгая то вправо, то влево, и Леший отметил про себя, вскидывая автомат и выцеливая место, откуда велся огонь по великану, вжимая курок автомата, что «маятник» у этого гиганта правильный. Он не давал загнать себя в «коридор», как это обычно делают грамотные стрелки, обстреливая бегущего слева и справа, загоняя его в коридор из пуль, а потом совершают в его середину несколько выстрелов, и цель из–за невозможности деться куда–либо, получает свою порцию свинца.
Сержант не давал загнать себя в этот самый коридор, мешая предсказать свои действия. Прыжок вправо, влево, снова влево, вправо, два раза влево, два вправо, один влево, и вот он уже у границы лесопосадки. Голова его еще гудела от этого странного тумана, мышцы слушались очень плохо. Ему удалось разорвать удерживающие его тросы, которыми он был привязан к крыше БРДМа перед самой атакой дронов. Лежа на спине, Кнехт первым смог обнаружить летящие над лесом боевые машины. Сказав об этом сторожившим его бойцам, сержант не понял, почему вместо того, чтобы стрелять по явно нацелившимся на их колонну дронам, они взяли его на прицел.
Когда раздались первые взрывы, Кнехт уже скатился с борта броневика и, перекатившись под его укрытие, замер. Дроны прошли низко, первыми поразив пикапы. Вторым заходом они выстрелили по головному БРДМу и укрывающимся рейдерам Кастета. Из леса ударили автоматчики. Пули застучали по борту броневика, пару раз угодив в землю рядом с сержантом. Тот сгруппировался, попытался отыскать подходящее оружие. Взгляд уперся в примотанный к борту топор. Сорвав его, Кнехт оскалился и приготовился к схватке. Дроны заходили на новый круг. Великан понимал, что стоящий броневик — отличная цель для беспилотников, и потому он решился на отчаянный рывок. Такому здоровяку, как он, укрыться в чистом поле было невозможно. Рейдеры худо–бедно смогли залечь в ямках и высокой траве, но сержант в своей черной броне, на ярком солнце оставался отличной мишенью.
Кнехт метнулся к лесу. Навстречу ему раздались неуверенные выстрелы. Ловко маневрируя, прикрывая рукой в бронированной перчатке незащищенную голову, он несся к тени леса. Ворвавшись в лесопосадку, он тут же подскочил к ближайшему стрелку. Противник был затянут в черную броню, за его спиной виднелся баллон, словно у аквалангиста, от которого к маске с панорамным стеклом тянулись два гофрированных шланга. Недолго думая, ударом топора Кнехт снес «аквалангиста», сломав тому шею и спину. Слева раздалась автоматная трель, но практически сразу же захлебнулась. Кто–то из обороняющихся смог попасть в засевшего за деревом бойца. Сержант помчался дальше, прикрываясь стволами деревьев и кустарником. Они не могли защитить его огромное тело от выстрелов, но здорово помешали стрелкам вести прицельный огонь.