Щит у бойца Кастета погас. Дольше всех держался Амбал. Он получил не меньше десятка смертельных ранений, но до последнего патрона оборонял свою позицию, прикрывая отход командира группы. Однако Кастета подстрелили чуть раньше. Вражеский снайпер всадил пулю убегавшему прямо в спину. Тот упал между БРДМами и больше не шевелился. Через несколько секунд смолк и пулемет Амбала. Лешему было жалко этого парня. Такой большой и глупый, он, пожалуй, единственный, кто не одобрял действий старшего, но в силу своей небольшой развитости ничего противопоставить своему командиру не мог.
— Вот и наказал Улей, — печально прошептал Леший, вспомнив стоны паренька.
Кнехт шел по полю от лесочка, абсолютно ни от кого не скрываясь. Он дождался, когда неизвестные стянутся к разбитой технике и медленно двинулся к ним, подняв руки. Леший в этот момент скользил в сторону оставленной противниками позиции. Бойцы казались довольно грамотными и потому не могли не оставить в лесу группу прикрытия. Уничтожение этой группы и было главной задачей снайпера.
— Раз, два, три, четыре, пять… — пробормотал Леший, подползая к позиции противника, — я пришел тебя искать…
Первого стрелка снайпер обнаружил у поваленного дерева. Он смотрел куда–то в лес, в тыл залегшей группы, высматривая тех, кто мог бы обойти их. Грамотно, но бесполезно. Уверовав в то, что уж к нему–то сзади никто не подойдет, потому что остальные бойцы засадной группы в количестве трех человек смотрели в сторону разбитой колонны, боец слишком сильно расслабился и не заметил, как огромная болотная кочка опустилась на него, поглотив. Когда лесной полог сдвинулся в сторону, на траве остался лежать труп стрелка со сломанной шеей и разорванным горлом. Леший аккуратно вытер окровавленные руки о траву, прикрыл тело лежащей рядом веткой, не спуская глаз с оставшихся бойцов. Они лежали рядом. Снайпер, пулеметчик и стрелок с автоматом. Убрать тихо всю группу никак не удалось бы. Снайпер ждал сигнала Кнехта или момента, когда кто–то из бойцов обернется и заметит гибель своего прикрывающего…
Пот катился градом по телу Лешего. Давно он так не волновался. Сжимая в руках черный вороненый нож, найденный на одном из погибших, Леший ждал. Сердце его замедлило свой ход, снайпер погрузился в свое обычно «скрытое» состояние. Краски леса потухли, звуки притихли. Он четко видел свою цель. Затылок ближайшего бойца находился всего в трех–четырех метрах. Глухие шлемы с огромными стеклами на все лицо сыграли с «аквалангистами» плохую роль: из–за закрытых шлемов они, вероятно очень плохо слышали и потому–то подпустили Лешего к себе так близко. Если они заметят пропажу напарника, то придется атаковать раньше, чем бы этого хотелось. Если Кнехт успеет воплотить свой план, то тогда Леший не боялся раскрыть свою позицию, ибо оставшимся в живых будет уже не до одиночных выстрелов где–то в лесу… Так много «если»…
Ландскнехт шел медленно, выжидая оговоренное время. Снайперу, назвавшемуся Лешим, нужно было примерно 3–4 минуты, чтобы незаметно подобраться к позиции группы прикрытия и еще минута–две на ее поиск. Если снайпер будет обнаружен, то в лесу завяжется бой, что будет на руку Кнехту, только если он доберется на достаточное расстояние до основных сил противника. Силы эти, кстати, уже заметили великана и заняли позиции за горящей техникой. Как он и предполагал, стрелять никто не стал. Один из бойцов поднял руку, и остальные, подчинившись команде главного не стали стрелять по приближающемуся мутанту.
— Мужики, — весело проговорил он, подходя ближе.
По прикидкам, того времени, что он шел от леса, Лешему должно было его хватить, чтобы выполнить свою часть плана. Эх, как бы сейчас пригодилась радиосвязь, мысленно сокрушался сержант. В их группе в лаборатории каждый имел переговорное устройство.
— Я тут это… — тянул он, подходя ближе. — Не пойму, где оказался…
— Стой там! — приказал старший из Институтских. — Замри! — голос его глухо доносился из под маски и сержант, на самом деле все отлично расслышав, опять же, спасибо мутациям, сделал вид, что не понял. Он наморщил лоб, чуть дернул головой, делая вид, что прислушивается.
— Ась?.. — сержант приложил пустую лапу к голове, незаметно осмотрелся и нерешительно двинулся ближе, добродушно улыбаясь.