Честно говоря, это даже немного сбило Чарльза с толку.
— Я стабилен, приятель. Ты мне немного помог привести мысли в порядок, спасибо.
Неожиданные слова демона заставили мужчину поморщиться. Опять ублюдок читал его как открытую книгу. От того, насколько искренне прозвучала благодарность твари, специальному инспектору стало нехорошо. Не желая развивать тему, мужчина уже было хотел первым зайти в театр, как…
Демон его остановил, положив руку на плечо.
— Не спеши, иначе уже потом не выйдешь, — ласково сообщил Феликс. — Это его пасть.
Чарльз не дрогнул, но нахмурился. Почему-то слово «пасть» он сразу понял буквально. Возможно, очередное влияние демона. Взаимодействуя с этим нестабильным психопатом, всегда нужно следить не только за языком своего тела, но и в том числе за мыслями и эмоциями.
— Нам нужно вызволить людей. Что ты ещё предлагаешь, демон?
— На самом деле, всё очень просто, — пожал беззаботно плечами ублюдок. — Достаточно лишь устроить для твари несварение желудка.
— Что ты имеешь в виду? — непонимающе уточнил Чарльз, после чего до него дошло. — Погоди, ты…
В динамиках раздался задорный смех веселящейся Мисс Андерсон, заставив Чарльза раздражённо достать наушник из уха. Его начал распирать внутренний гнев, появилось желание достать бесцветный пистолет и сделать в демоне несколько новых отверстий, но по какой-то причине специальный инспектор был уверен в том, что это гиблая затея.
Глубоко вздохнув, Чарльз тяжелым взглядом уставился в глаза твари.
— Нам нельзя шуметь, демон. Нельзя. Ты вновь забыл об этом?
Фишер натянул на лицо свою привычную ублюдскую улыбку.
— До тех пор, пока люди будут оставаться в счастливом неведение, никакого лишнего шума не будет. Никто не пострадает, прямо как в том казино, а? Доверься мне, приятель. Когда я тебя подводил?
Чарльзу безумно захотелось вмазать по ублюдскому лицу психопата, и его совсем не останавливало то, что за так называемой «фальшивкой» всё ещё скрывался «ребёнок». Чушь. Специальный инспектор был даже уверен, что его детская форма — такая же «фальшивка», за которой скрывалось что-то безумно мерзкое.
И вновь демон безошибочно прочитал его эмоции. Его улыбка стала ещё шире. Чарльз дёрнулся, почувствовав, как ему в голову словно кинули камень. Странное знание. Образы того, как он таки пошёл на поводу собственных эмоций и накинулся на демона, выбив тому несколько зубов.
Но этого же не было?
Примерно похожие эмоции он испытал, когда осознал, что для всего мира его жизнь переписали. И чёрт с тем, что «незначительно». Уже сам факт произошедшего ужасал. Ещё больше ужасало то, что смог оставить собственные воспоминания Чарльз, судя по всему, лишь благодаря уроду напротив.
— Что за чёрт…
— Даже «демоны» умеют исполнять желания, — крутанул чёрный зонтик в руке Фишер. — Самое ужасное, что они могут даже не попросить ничего в ответ. Дар, представляешь? Просто наблюдай и не задавай лишних вопросов. На рыбалке вообще думать не очень полезно, ты разве не знал об этом, приятель? После этого дела ты купишь мне молочный шейк.
— Ты уже пил сегодня молочный шейк, — вздохнул мужчина.
Для Фишера это явно не было аргументом.
— Мне нужно избавиться от этого неприятного привкуса морской воды.
«Что он несёт?..»
Специальный инспектор потёр переносицу. Было тяжело передать словами, насколько он ненавидел свою работу.
Конечно, ему было тяжело противиться воле могущественной твари. Оставалось лишь держать чёрно-белую пушку как можно ближе к сердцу и наблюдать, ожидая чего угодно, вплоть до конца света. Наверное, это и была его основная работа. Генеральный директор слишком поверил в него. На следующем голосовании Совету явно стоит пересмотреть позицию директора.
Или как их там выбирают?..
Следующие несколько часов они просто ходили по ночным улицам. Демон занялся, наверное, самым классическим для демонов занятием: пудрил мозги людям. Буквально. На глазах Чарльза, который в принципе не мог поверить в то, что пошёл на это, Феликс проходил мимо бесчисленных людей, которым не повезло ночью наткнуться на голубоглазого блондина с чёрным зонтиком в руке, что говорил им несколько слов по поводу интересного выступления в одном театре.
После этих слов буквально все встречные люди, словно на ходу засыпая, со стеклянными взглядами направлялись в пасть чудовищу.
Под конец демон собрал вокруг себя целую толпу, заведя их в один из многочисленных мрачных переулков. Чарльз насчитал человек двадцать точно. Суммарно же, учитывая случайных людей, что уже должны были отправиться в ловушку…
Полсотни человек.
Эта цифра ужасала специального инспектора. Мужчина больше не мог молчать.
— Даже если эти люди ничего не поймут, демон, их родственники…
— Я учёл это, — негромко ответил ублюдок. — Ты разве не заметил? Почти все наши зрители либо бездомные, либо одинокие мужчины. Много времени представление не займёт. Не так ли, ребятки?
Застывшая в переулке толпа людей с безжизненными взглядами не ответила, но, кажется, на это и был расчёт. Всё происходило удивительно тихо. Если власти и заметят пропажу людей, то точно не в эту ночь. Чарльзу казалось, что она уже слегка затянулась.
Вероятно, Феликс был бы с ним согласен на все сто.
Уже совсем скоро толпа оказалась у входа в театр.
— Если твой план не сработает и эти люди окажутся очередными жертвами, то мне придётся тебя убить, демон.
Чарльз не угрожал. Он просто констатировал. Конечно, мужчина не рассчитывал на то, что сможет убить столь могущественную тварь, но это не значило, что он так просто оставит это.
— Конечно-конечно, — беспечно отмахнулся от его угроз Фишер, убирая чёрный зонтик… в никуда. — Не волнуйся. С этими людьми ничего не случится. Им просто приснится странный сон. Пошли. Прямиком в пасть твари.
Широко оскалившись, Фишер, смешавшись с толпой, уже совсем скоро исчез во тьме заброшенного театра. Чарльз, какое-то время наблюдая за входом, на всякий случай достал из своего пальто чёрно-белую пушку и прикоснулся к наушнику.
— Тейлор, ты знаешь, что делать.
Не желая слушать едких комментариев чёрно-белой женщины, мужчина в который раз снял наушник и отложил его в пальто, после чего уверенно зашёл внутрь, ожидая чего угодно на свете. К несчастью, реальность всё ещё оказалась слишком жестокой по отношению к мужчине, заставив его увидеть то, что он даже осознать в полной мере не мог.
Страшно ли осознавать, что с пространством что-то происходит? Краем сознания подмечать, как сам мир будто бы…
Плывет?
Найти демона среди толпы не стало для Чарльза проблемой: все остальные просто спали. Бесчисленные люди, едва не наваливаясь друг на друга, заполонили весь зал и в том числе сцену, развалившись кто где. Фишер же стоял у входа, что-то вырисовывая на холсте.
Чарльз уже давно не задумывался, откуда у ублюдка появлялись по его желанию столь разнообразные… приспособления.
— Я слышал игру на пианино? — нахмурился мужчина.
— Не думай об этом.
Мужчина вновь вздохнул, против воли покосившись на окружающее пространство, что, как ему казалось, с каждой секундой расплывалось всё сильнее и сильнее.
— Почему всё расплывается?
— О, ты видишь это? — удивлённо покосился на него демон. — Наверное, я немного переборщил с людьми. На твоём месте, я бы не слишком всматривался в океан. Знаешь, что будет, если слишком долго в него всматриваться, да?..
Мужчина уже думал было ответить, но тут…
Его что-то схватило. Последнее, что увидел Чарльз перед тем, как отправиться в страну грёз, была лёгкая усмешка на лице явно уже заранее знающего что будет дальше ублюдка, которого точно таким же образом что-то схватило. Кисть исчезла из его рук. Холст же позади него…
Запоздало Чарльз осознал, что Фишер изобразил на холсте.