— Ха-ха! — поддержала Бритни.
— Ха-ха-ха! — поддержал смех Бритни Джон.
Я устало вздохнул, уже жалея, что решил обратиться к этим тварям.
— Да, мне нужна ваша небольшая по…
— Мы внимательно тебя слушаем, Феликс! — задорно махнул рукой Джон.
— Наконец-то ты решил к нам обратиться! — похлопала в ладоши Бритни. — Мы так рады!
Ладно. Они слишком резко перестали смеяться.
Собственно, ведущие были первыми, кто ввёл меня в курс дела, поэтому упоминание Второй Луны не стало для них новостью. С большим, как мне показалось, интересом они слушали историю Гаррика, вполне возможно, виновного в происходящем. Всё же, безумные исследователи до добра если и доводят, то уже после того, как от мира ничего не остаётся. Так сказать, кешбэк.
Немного смущало, что на протяжении всего недолгого рассказа, сопровождаемого образами, ведущие сидели абсолютно неподвижно. Они не мигали, не дышали, не двигали ни единым мускулом на фальшивых телах, и даже их «эмоции», глубинные чувства, транслируемые в окружающем пространстве, были какими-то… никакими.
— Профессор Рид оказался таким интересным человеком! — воскликнула Бритни. — Мы должны будем взять у него интервью!
Святая Мария…
— Но что, если он умер? — сделал вид, что нахмурился, Джон.
— Не может быть! — схватилась за сердце Бритни. — Но это так романтично, Джон… Возможно, он всё ещё жив?
— Главное, чтобы от него осталась хоть какая-то «информация», — хохотнул Джон. — Вторая Луна могла очень расстроиться, что на неё так пристально смотрят.
— Вы вообще знаете, что это за тварь? — спросил я.
По оговоркам профессора было ясно, что он пошёл экспериментировать с параллельными вселенными. Не просто «веточками», но полноценными «ветвями». В этом проклятом древе реальности в одной только веточке было слишком много дерьма. Соваться в другие ветви — это что-то на самоубийственном. Понятия не имею, как Гаррику вообще могли выдать разрешение на проведение подобных исследований. Независимо от того, вёл он дело с какой-то инопланетной технологией, получил в руки соответствующий дар океана или сам к чему-то пришёл — лезть в «кривые зеркала» явно не лучшая идея.
С другой стороны, учитывая, в какой ситуации мы находимся и тот факт, что сам генеральный директор понимает всю неизбежность гибели человечества (очередной), у Совета вполне могли возникнуть мысли пойти на риск. Зажатая в угол крыса очень опасна. А главное — безрассудна. Особой вины или злости на Совет и Гаррика у меня не было: такова была пресловутая судьба человечества.
Чем больше мы оттягивали неизбежное — тем сильнее по человечеству прилетало в ответ. И было уже не так важно, как и откуда могло прилететь, ведь прилететь могло вообще от чего угодно. Единственное, что радовало в данной ситуации, основной звиздец был сосредоточен именно в пределах США, не вынуждая нас прыгать по всему земному шару.
— Мы попытались взять у неё интервью, — печально вздохнула Бритни. — Но Вторая Луна неожиданно отказалась! Это нас так расстроило, Феликс! Мы попытались быть настойчивее, но… Оказалось, что Второй Луны нет в этой реальности! Она подобралась так близко, оставаясь так далеко! Это так нечестно, Феликс, мы даже не можем дотянуться до неё! Мы обещали нашему самому дорогому зрителю, что всегда будем присматривать за дорогим Немое!
— Поэтому мы ограничились частным расследованием, — натянул мёртвую улыбку на лицо Джон. — Только никому не говори, Феликс! Мы можем доверить тебе это только потому, что находимся в одной лодке, если ты понимаешь, о чём я. На самом деле, эта история напрямую касается тебя.
Меня?
Джон попытался поиграть бровями. Одна его бровь, кажется, приподнялась слишком высоко.
Святая Мария…
— Да, конечно, понимаю, — улыбнулся я. — И что вы конкретно узнали?
— О, это будет сенсация! — потёр руки «довольный» Джон.
Бритни похлопала в ладоши.
— Оно хочет взять у тебя автограф, Феликс! У всех вас! Это так волнительно!
Стоило услышать упоминание «автографа», как у меня в голове поднялся настоящий гвалт. По телу принялся ползать довольный ублюдок.
«Босс, а я говорил! Босс, я же говорил, ну? Говорил же! Босс, Редди-Пинкл оказался как всегда прав! Я думаю, что заслуживаю пре…»
Временно заглушил голос Редди, пообещав себе после разговора устроить очередную несуществующую беседу.
— Значит, автограф, — поморщился я. — Если Второй Луны нет в нашей реальности, то почему она, чёрт возьми, есть?
Вопрос, конечно, гениальный.
Джон хохотнул, хлопнув в ладоши. Стоило отдать фальшивому ведущему должное: он выбрал самый лучший способ объяснения. Практический.
Я не слишком испугался тому, что оказался в открытом космосе. Скажем так, у меня был опыт. Больше удивился тому, что чувствовал под ногами твёрдую поверхность, оказавшись в невесомости. Словно этого мало, отсутствие атмосферы совершенно не мешало мне дышать. Даже температура была удивительно комфортной.
— Да, кажется, я понимаю, — скривился я.
Оказавшись прямо перед фальшивой луной, ситуация сразу стала понятной. Вторая Луна, прятавшаяся за нормальной луной, оставалась иллюзорной. Будто прозрачной. Это было видно и днём, но тогда у меня была уверенность, что она просто стеснялась, не желая показывать себя.
Я прикрыл глаза, прислушиваясь к своим чувствам. Открыл.
Нет. Это проклятое гигантское создание всё ещё стеснялось. Чувства не обманули меня. Более того, чем больше мы на неё смотрели, тем сильнее были эти чувства. Прекрасная Вторая Луна, притягивающая своей противоестественной красотой всё больше и больше внимания, чувствуя на себе наши взгляды, словно задрожала. Иллюзия покрылась незаметными трещинками, сияние луны стало ярче. На душе появилось какое-то гнетущее чувство, будто сейчас что-то произойдёт. По спине пробежали мурашки.
Оно, в ответ на то, что я подобрался так близко, пристально уставилось на меня. И это чувство было очень знакомым. Будто смотрят не на мои вариации по отдельности, а на всю мою метафизическую сущность. Сквозь время и пространство — я чувствовал, что оно могло добраться до меня также, как и гигантский кит, в чьи сети я, неудачливый рыбак, с удовольствием прыгнул.
«Мистер Фишер, я думаю, что вам стоит бежать! — пролепетал у меня в голове Пит. — Мистер Фишер!..»
«Пит говорит дело, босс! — незамедлительно поддержал младшего сотрудника старший. — Валим отсюда!!!»
«…»
Шеди ограничился образами, впрочем, сказав больше всех.
— Какая робкая юная леди, ха-ха! — хохотнул Джон. — Мы уже уходим, уже уходим!
С ещё одним хлопком мы вновь оказались в студии. Я чувствовал, что моя рубашка промокла от холодного пота. Впрочем, страх совершенно не мешал мне думать. Чем бы это создание не было — оно всё ещё находилось не совсем в нашей реальности. Скорее, это была некая проекция из другой вселенной. Проекция, фактического существования которой уже хватало, чтобы потенциально устроить… что-то. Вторая Луна ещё ничего не сделала, а уже вызывала ужас.
Всё же, одно дело противостоять могущественным ублюдкам, неспособным противостоять моей смерти. Совсем другое дело — тем, кто мог.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы немного прийти в себя и сформулировать мысль.
— Значит, если бы вы могли добраться до Второй Луны, то… смогли бы взять у неё интервью? Я могу вам как-то помочь в этом?
Пусть их логика и была, мягко говоря, непонятной, но даже у их непонятной логики был определённый паттерн. Их мотив до невозможного прост: они строили из себя журналистов. Искали различные «сенсации», освещая их на одному Мистеру Стивенсону понятно какую «аудиторию», стремились взять «интервью» у различных тварей, при этом не забывая вести телепередачу, посвящённую «обсуждению» различных «загадочных» и «мистических» случаев. Таким образом они давали намёки на будущее, таким образом они натягивали на глобус тварей, которые потенциально могли пробудить Немое, и вместе с этим, сохраняя фальшивое амплуа, защищали его смертное воплощение.