— Да, — кивнул я. — Улыбочку, профессор.
Альтер-Гаррик, так и не поняв, что произошло, удивлённо уставился на меня. К несчастью, ответа он уже не получит: со вспышкой камеры его тело исчезло из этой реальности, отправившись в родную. Самая большая сложность в том, чтобы выполнить требования фальшивых ведущих, была именно что свобода действий. Стоит мне вновь оказаться перед Второй Луной, и моя сущность вновь окажется в руках этой твари. Мне же нужна была хоть какая-то свобода действий, чтобы выполнить «ритуал».
Задумчиво покрутил камеру в руках.
Учитывая, насколько ограничено время, придётся по пути всё хорошенько обдумать. К счастью, в моём распоряжении была субъективная вечность.
— Ты ведь его не убил? — на всякий случай поинтересовался Чарльз.
— Это всё равно не наш профессор, — пожал безразлично плечами я. — Не смотри на меня таким злым взглядом, приятель. Он жив. Сейчас, скорее всего, побежит всем рассказывать, что только что пережил.
Я против воли осмотрелся, чувствуя, как на меня смотрят стены. Конечно, после «внимания» Второй Луны, стены меня уже почти не напрягали.
Да и нам придётся много чего объяснить, чего уж.
События примерно так и развивались: совсем скоро к нам завалилась Мисс Андерсон в окружении вооружённых людей, пришедших на подмогу. Видимо, мы всё-таки перешли определённую границу невмешательства. Правда, я был совсем не против. Этот хор хорошенько успел пройтись по психике, и мне нужно было на что-то отвлечься.
В конце концов, возглавляла болванчиков Мисс Андерсон.
— Я чувствовала дом, детектив, — проурчала женщина. — Новое расследование будоражит тёмную кровь?..
Мы с Чарльзом вновь переглянулись.
— Была бы она немой, — вздохнул скорбно я.
Ничего так не красит красивую женщину, как её немота.
К моему удивлению, стиляга серьёзно задумался над моими словами, покосившись на улыбающуюся Мисс Андерсон.
— Я всё ещё помню ваше обещание, Тень, — обворожительно улыбнулась женщина.
Настроение немного улучшилось. Или даже не немного. Да, моё тело определённо развилось достаточно.
— После того, как разберёмся со Второй Луной.
Будет интересно посмотреть, что умеет нуарная красотка.
— Так легко? — удивлённо спросил Чарльз.
Теперь уже мы с Мисс Андерсон переглянулись. Одновременно засмеялись. Кажется, немного развеяться хотелось далеко не только мне.
«Мистер Фишер, а что потом скажет ваша блондинка?»
Неожиданно благоразумный вопрос извращённого кошмара оборвал мой смех в соседней веточке.
Суда генерального директора не было. Как ни странно, он не мог в случайное время принимать на ковёр всех «провинившихся» сотрудников, поэтому мы ограничились подробными объяснительными. Правильнее сказать, ограничился Чарльз, ибо я ничего писать не собирался. Уже совсем скоро нас отпустили и мы вернулись в лабораторию.
День только начинался.
— Ладно, с этим разобрались, — констатировал я. — Диск остался у тебя?
— Я не стану его доставать.
— И не нужно, — вздрогнул я. — Забудь про него как про страшный сон. Нужное направление мы получили, свою функцию этот передатчик выполнил.
К сожалению.
— Передатчик? — странно покосился на меня Чарльз.
— Сейчас увидишь.
Я покрутил камеру в руках, поигравшись с ползунками. Нажал на кнопку. Волна вновь нас подхватила, перенося за пределы Совета на высоту пять километров. Сказать, что мой дружбан был удивлён, значит ничего не сказать: начавший падать вниз стиляга громко заорал, принявшись пополнять мой лексикон новыми словами.
Чувствуя на себе силу притяжения, беззлобно засмеялся, удивившись неожиданному страху моего дружбана. Пространство покрылось волнами, наши тела стали быстро замедляться, в конечном итоге застыв в воздухе. Под нами плескалась водичка Тихого океана, на улице была ночь.
— И чего ты так кричишь? — приподнял бровь я, закинув ногу на ногу. — Приятель, мы ведь оба понимаем, что высота тебя не убила бы, не так ли?
Чарльз широко распахнул глаза, уставившись вниз. Мужчина весь аж сжался, и ему явно было сейчас тяжело.
— Г-где мы? Почему сейчас ночь?
— Потому что Земля не плоская, — закатил я глаза. — Я думал, что ты в этом плане отличаешься от остальных американцев, приятель, и хотя бы немного знаешь географию. Хотя, я давно подозревал, что ты можешь быть и англи…
Я замолчал, встретившись взглядом со стилягой.
Ладно.
— Северо-западная часть Тихого океана, — прикинул я. — Мне нужно было перенести нас в место, где сейчас ночь. В отличие от кое-каких моих знакомых, в космос я нас отправлять не стану. Луны. Взгляни на них.
Чарльз, помотав головой, нехотя отвёл взгляд от пропасти под ногами, подняв глаза на ночное небо. За ним же последовал и я, встретившись взглядом с тем, в чём мы, по факту, сами и были виноваты.
Вторая Луна, стеснительно скрывающаяся за настоящей, стала больше. Объемнее. Реальнее. Она начала потихоньку присасываться к настоящей луне.
— Интересно, у нас найдётся хотя бы несколько дней? — почесал голову я.
«Несколько дней, чтобы сбежать!» — воскликнул в голове Редди.
— Хранители Сна не могут это остановить? — шепотом спросил мужчина.
— Это наш совместный проект.
— Ясно. Профессор… как ты думаешь, демон, он всё ещё жив?
— Мы всё ещё помним его, — пожал плечами я. — Скорее всего эта тварь набросилась на него также, как и на нас, но он успел что-то сделать. Возможно что-то и осталось. Сейчас и узнаем. Вошли и вышли, приключение на двадцать минут.
Судя по появлению проекции, не слишком-то и успешно сделал. С другой стороны, а чем мы лучше?
Чарльз удивлённо на меня покосился, уже желая что-то спросить, но ему помешала камера в моих руках.
В голове раздался обреченный голос красно-розового ублюдка.
«Босс, мы все умрём».
Я истерично захихикал.
Очнись, мы уже давно все здесь мертвы и не мертвы. Постоянно умираем и не умираем. В прошлом, настоящем и будущем. Направление, Ред. Мы идём в гости.
«Мистер Фишер, будут погрешности, — принял свою судьбу уродец. — Вселенные всегда находятся в движении, запах размывается. Скорее всего нам придётся хорошенько попрыгать прежде, чем мы доберёмся до… этого».
На что-то такое я и рассчитывал. Веди.
Во всех вариациях я одновременно нажал на кнопочку камеры, имея ещё очень смутное представление, что увижу в других вселенных на пути к настоящей твари.
По какой-то совершенно непонятной причине был уверен в том, что ничего хорошего не увижу. В конце концов, это древо реальности и без всяких Тёмных Богов-малышек Сэнди и Вторых Лун было обречено. Как раз собственными глазами взгляну на другие проблемы.
Если увижу вообще хоть что-то.
Щелк.
Щелк.
Щелк.
Был уже глубокий вечер. Светловолосая голубоглазая девочка сидела у окна, разглядывая бескрайние звёзды. Ей нравился космос: уж где-где, а в нём точно скрывалось что-то таинственное и мистическое. Что-то, что одним фактом своего существования нарушает всевозможные законы и правила.
Где-то там, среди звёзд, обязательно было что-то… Что-то. Много чего. Всё на свете.
Сэнди задумчивым взглядом разглядывала ночное небо, в конечном итоге почему-то заострив свой взгляд на луне. Она ничем не привлекала её внимание и блондинке даже казалось, будто её взгляд намеренно отводится от неё, но по какой-то причине Сэнди всё равно уставилась на неё. Долгим, полным бескрайнего любопытства взглядом. И этот взгляд был вознаграждён.
Девочка моргнула.
Она смотрела так пристально, что ей показалось, будто…
За яркой луной появилась вторая луна. Или, наверное, даже Луна. Всего на долю мгновения. Столь прекрасная, столь притягательная и вместе с этим робкая, невинная.
— Красиво…
Сэнди удивлённо схватилась за горло, уже захотев счастливо закричать, но…
Вместо этого она лишь открыла глаза, увидев ночной потолок. Попытавшись что-то произнести, девочка столкнулась с непреодолимым комом в горле, словно она тонула под водой. Понимая, что это был всего лишь очередной сон, девочка заняла сидячее положение и вытерла проступившие слёзы.