Я видел оттенок нужного мира, на который указал Редди. Точка, дверь, к которой нужно дотянуться. Нечто обманчиво далёкое и до абсурдного близкое. Но этот оттенок ускользал, смешивался с другими оттенками. Движение нельзя было остановить и наша цель заключалась в том, чтобы обогнать этот бесконечный поток. Ну и потом глупо не убиться об Вторую Луну. Хотя, стоит признать, в случае Второй Луны смерть будет самым простым, что с нами может произойти.
И особенно со мной.
Думаю, ещё пары прыжков хватит.
Нас уже привычно погрузило в океан, практически моментально выкинув в иной вариации. Так как наше расположение в пространстве относительно других вариаций сохранялось, мы оказались в том же доме Чарльза. Я же говорил своему дружбану морально себя подготовить, не так ли?
Видимо, нескольких секунд ему не хватило.
Передо мной стали развиваться крайне забавная сцена: шокированный стиляга, стоящий напротив какой-то женщины.
— Д-джесс?
Шатенка была симпатичной. Ухоженная, в лёгком свитере, подчеркивающем неплохую фигуру, с большими карими глазами и небольшим носиком. Аккуратное лицо, мягкое, приятное. Конечно, эту «какую-то» женщину я по фотографиям в гостинной иной вселенной и собственной памяти стиляги узнал моментально.
В конце концов, это была вариация его потерянной жены. Семья Чарльза была его самой большой слабостью. Если знать, куда и как давить — сломать его было легко. Мистер Стивенсон бы воспользовался этим в первую очередь. Да и я, наверное.
— Чарльз? — сделала шаг назад перепугавшаяся женщина. — Что ты здесь забыл?
— Что? — вздрогнул мужчина, начав оглядываться, видимо, пытаясь найти меня. — Я… здесь не живу?
— Что? Ты опять выпил?!
Специальному инспектору словно дали поддых.
В отличие от мужчины, я подготовиться успел. Моё тело размылось в красках мира, смешавшись с его оттенками. Почему-то у меня было понимание, что в таком состоянии меня не смогли бы обнаружить и одни из страшнейших тварей вселенной.
Раньше я и подумать не мог, что всё это время был способен на такое. Всё-таки, знать про несуществующие рамки и осознавать, чувствовать, видеть их отсутствие — это совсем разные вещи. Нельзя вот так просто осознать отсутствие ограничений, в это действительно нужно поверить, прикоснуться к этому, буквально сойти с ума. При этом каким-то образом этот же «ум» нужно сохранить, чтобы не превратиться в напрочь поехавшую, зацикленную на каком-то конкретном желании тварь.
Честно говоря, меня даже удивляет моя относительная стабильность. Стоит сказать спасибо Мистеру Стивенсону? Или это действительно «я» такой особенный?..
«Босс, глядишь, такими темпами и до вашего босса сможете добраться!» — своеобразно меня поддержал Ред.
«Я бы не рисковал, Мистер Фишер…» — осторожно пробормотал Пит.
«Конечно, без нашего участия, — послышался в голосе красно-розового ублюдка страх. — Мистер Фишер справится и без нас».
«…!..!..»
Я задумчиво кивнул.
Всё-таки, Шеди самый рациональный среди нас. Если бы только тяги к культам и порабощению детских сознаний не было — был бы отличным парнем.
На наших глазах разворачивалась настоящая драма. Альтер-жена моего напарника, что совсем не удивительно, спутала его со своим настоящем мужем, с которым у них возникли определённые разногласия. Из контекста стало понятно, что недавно они развелись и альтер-Чарльз, громко захлопнув дверь, ушёл, но через какое-то время начал донимать бывшую супругу, принявшись ей часто звонить и, кажется, даже следить за их дочерью.
Совсем недавно он попытался открыто к ним проникнуть, что очень хорошо совпало с появлением специального инспектора.
— Я… я всё могу объяснить…
Хмыкнул.
Впервые вижу своего дружбана настолько мягким и даже ранимым. В реальности, во всяком случае. Удивительно, как сильно может меняться в зависимости от ситуации человек.
— Ещё шаг ко мне сделаешь, и я вызову полицию! — закричала женщина. — Пошёл отсюда и больше не возвращайся! И прекрати следить за нашей дочерью, больной психопат!
И без того заметно потерявший в красках стиляга совсем посерел, неверящим взглядом уставившись на свою альтер-жену. Медленно выпрямился, уверенно переходя в режим «специального инспектора».
— Фишер… — холодно прошептал Чарльз, точно зная, что я здесь. — Ты можешь помочь мне?
— С кем ты говоришь? — воскликнула перепугано Джессика. — Боже мой, нет, я так больше не могу, я вызываю по…
Тело женщины подкосило и она едва не упала. Её взгляд остекленел. На негнущихся ногах женщина отправилась на кровать вздремнуть: по пробуждению она уже ничего не вспомнит. И почему никто не говорил, что у мыслей тоже есть свои оттенки красок? Всё можно размыть, всё можно перерисовать, замазать. Это намного проще, чем напрямую что-то приказывать или куда-то вмешиваться, да и для моего сознания интуитивно понятнее.
Я едва сдержал истерический смех.
Что-то мне кажется, что торчок намеренно запустил в моём сознании какие-то необратимые процессы. Было ли это в том числе частью плана Мистера Стивенсона, или другой «я» немного отклонил задумку старого ублюдка? Есть ли на нынешнем этапе у ублюдка вообще какая-то конкретная конечная цель для меня, или же «я» всего лишь очередной эксперимент без какой-то конкретной цели?
— Я думал, что ты будешь рад встрече с ней, — прокомментировал желчно я, перестав размывать вокруг себя оттенки реальности. — Ты меня удивил, приятель.
Чарльз напрочь меня проигнорировал. Тяжело описать, какое разочарование и боль он только что испытал.
А ведь я всего лишь помог исполнить его желание.
— Она не вспомнит эту встречу?
— Словно сон, — пожал плечами я. — Это самый безопасный метод, который я знаю. Не волнуйся, мы же друзья, как я мог навредить альтер-жене моего друга?
По правде сказать, чисто теоретически, если ситуация потребовала бы, очень даже мог. Но ситуация не требовала, так смысл? Я же не садист совсем без мозгов. По крайней мере, не «я».
Мужчина покачал головой. Я ясно видел, что у него было на уме.
— Ты…
— Да, до твоего альтер «я» будет легко добраться, — широко улыбнулся я. — Хочешь поговорить с менее удачливым собой? Прекрасно могу понять. Я дам тебе несколько часов. У меня, между делом, самого есть небольшое дельце в этом мире.
— Этого хватит, — серьёзно кивнул Чарльз.
Жаль его альтернативную версию. Самую малость. На самом деле, ничуть.
— Отлично, — достал я камеру. — А теперь скажи «СЫ-Ы-ЫР». Давай, не стесняйся. Иначе ничего не сработает.
Мужчина обречённо вздохнул, уставившись в объектив.
— Сы-ы-ыр…
Я весело засмеялся, нажав на кнопку. Тело специального инспектора исчезло, отправившись прямиком к его копии. Оставшись стоять в чужом доме, задумчиво осмотрелся, понимая, что могу пожалеть об этом, но, кажется, меня было уже не остановить.
— Пойдём посмотрим на очередную вариацию?.. — пробормотал я, направившись на выход. — Всего одним глазком.
От моих напарников распространился ощутимый страх. С другими «мной» они встречаться совершенно не хотели.
Но кто их будет спрашивать? Какой начальник в здравом уме будет слушать некомпетентный персонал?..
Ну а то, что и само начальство некомпетентно — это уже проблемы кого угодно, только не начальства…
Этот мир отставал от моего мира где-то на год, из-за чего казался каким-то более… спокойным. Не трудно было заметить, что смерть человечества наступала где-то в начале двухтысячных от Рождества Христова. Конкретных дат, очевидно, не было, что не мешало даже мне заметить определённую закономерность. И чем дольше человечество существовало вопреки незримому таймеру, чем больше мы делали для того, чтобы помочь обречённым людям — тем сильнее получался откат. Единственный способ как-то его компенсировать — заставлять людей трепыхаться самим, влияя лишь окольно.