Помогали же они мне не только потому, что по какой-то причине были моими поклонниками, но и потому, что мы преследовали одну и ту же цель. Ведь ублюдки, по каким-то своим странным соображениям превратившие мою комнату в студию, незримо защищали Немое.
— Люди называют нас «Хранителями Сна».
— Значит, и ты теперь хранитель, Феликс! — похлопала в ладоши Бритни.
— Нам как раз не хватало настоящего оператора! Ты же умеешь управляться с камерой, Феликс?
Этих тварей приходилось очень внимательно слушать, фильтруя действительно ценную информацию от остального бреда, что они несли. В любом случае, кажется, они действительно прикладывали максимум усилий, чтобы как можно доступнее донести мне свои мотивы.
Самое интересное начинается, когда мы переходим к следующему вопросу по поводу Немое и, как ни странно, Мистера Стивенсона.
— Наш самый дорогой зритель помог нам увидеть мир, — мечтательно прикрыла глаза Бритни. — В обмен попросив нас стать теми, кто будет хранить сон Бога. Мы не могли отказаться!
Джон вытер неожиданно прокатившуюся по лицу слезу, словно погружаясь в далёкие воспоминания, полные трудностей и испытаний.
— Мы так хотели работать на телевидение! Но когда мы только оказались в этом мире, то его не существовало! Мы ждали тысячи лет! Всё это время мы были несчастны…
— Какое ужасное время, совсем не романтичное! — воскликнула Бритни.
— А ты помнишь наше первое настоящее фото с одним из воплощений нашего дорогого Немое?
— Конечно, помню, Джон!
Ведущие, вновь натянув на лица свои уродливые гротескные широкие улыбки, протянули мне какую-то старую фотографию. Взяв её, я с удивлением увидел уже знакомых ведущих в одежде девятнадцатого века, стоявших рядом с каким-то усатым серьёзным мужчиной со светлыми волосами, выглядывающими из-под шляпы. Меня искренне удивляло, как этот человек игнорировал ничего не выражающие взгляды существ рядом с собой.
— Это Немое?
— Одно из многочисленных воплощений, — кивнул Джон.
В голове словно что-то щёлкнуло. Вот и ещё одна загадка разгадана. И про так называемые «Циклы», и про «Сон Бога». Стало страшно от того, насколько же коварную тюрьму придумал старый ублюдок для Тёмного Бога. Он буквально организовал в одном конкретном мире для этой твари полноценный цикл реинкарнации!
— Я помню это так, словно это было вчера, Джон. Я тогда так волновалась! Получилась ли я хорошо на этой фотографии?
— Конечно, Бритни! Ты всегда хорошо выглядишь, ха-ха!
— Ха-ха-ха, спасибо, Джон!
— Конечно, Бритни!
— Последняя сотня лет оказалась для нас самой насыщенной на впечатления, Феликс.
— Самой-самой, Феликс!
Чуждые эмоции существ впервые оказались настолько сильными, что меня чуть не вывернуло. Их гротескные лица от «счастья» начало выкручивать так, что у нормальных людей бы уже разорвались лица. В какой-то момент моя психика всё-таки не выдержала и одна из моих копий прострелила голову этим тварям, расплескав по всей комнате их мозги.
И пусть веточка, в которой это произошло, никогда не существовала…
Это не было аргументом для тварей передо мной. Казалось, между реальностями прошла тончайшая волна психической энергии.
— Мы не хотели тебя расстраивать, Феликс! — воскликнула Бритни, неожиданно схватив меня крепко за руку. — Мы сказали что-то не то? Моя простреленная голова выглядела совсем не романтично!
— Бритни права, — кивнул Джон, выразив на лице фальшивое удивление. — Мы сделали что-то не так?
Я задумчиво облокотился на ружьё.
Получается, им даже голову не получится прострелить так, чтобы они об этом не узнали. Святая Мария, как я тогда буду выдерживать их?
— Чистая случайность.
Фальшивые ведущие скорчили нечто похожее на удивление, после чего натянули на лица нечто отдалённо похожее на облегчение.
— Вот как. Мы рады.
— Даже в смерти есть своя романтика, — прошептала мечтательно Бритни.
— И не говори, Бритни!
Я какое-то время смотрел на этих уродцев, после чего устало потёр виски.
— Если вы охраняете сон Немое, то почему не остановили «Искажающую Истории»? Почему не помогаете людям сохранить «нормальность» мира?
Достал из воздуха жестом волшебника ручку, принявшую форму кисти. Ведущие даже корчиться никак не стали: их взгляд на дар был просто никаким.
— Мы предупреждали.
— Он не послушал.
Чистая констатация.
— Вы не ответили.
Бритни и Джон сделали вид, что мой вопрос поставил их в тупик.
— Немое, — непонятно ответил Джон, разведя руки.
— Так просто должно быть! — воскликнула Бритни. — Но будет хорошо, если мы сможем иногда говорить с людьми через тебя.
— Возможно, наше шоу даже покажут в прямом эфире! Мы подготовили столько интересных фактов и историй!
— Когда-нибудь, Джон! — фальшиво вздохнула Бритни. — Это так волнительно, так волнительно!
— Ты права, Бритни! — хохотнул Джон.
Если их шоу когда-нибудь покажут в прямом эфире, то добрая половина населения Америки лишится своих скафандров и этот многострадальный мир будет ожидать забвение. Первый раз, что ли? Думаю, Мистер Стивенсон, когда отлавливал этих тварей, понимал, что если их не ограничить, то они сами легко уничтожат эту ветвь, и даже не поймут, как это сделали.
На этом наш разговор как-то сам собой начал закругляться. Фальшивые ведущие, опуская ахинею, вполне доступно донесли до меня нынешний ход вещей и наши будущие отношения. Не то чтобы я был от них счастлив, но особого выбора у меня всё равно не было.
К сожалению, про так называемые автографы не забыли.
— Последний вопрос, — взял я книжечки в руки, лениво оставляя прямо кистью свои инициалы. — Вы должны были знать, что я приду. Когда?
Нацепившие на лица гротескные широкие улыбки ведущие с напускной благодарностью приняли книжечки.
— Мистер Стивенсон в самую первую встречу нам сказал, что поможет нам, — неопределённо ответил Джон.
— Он наш самый-самый дорогой зритель! Как и ты, Феликс! — ожидаемо добавила Бритни.
— Нам уже нужно уходить, Феликс, — изобразил скорбь на лице Джон. — У нас много работы.
— Колыбель стала слишком заметной, — изобразила скорбь на лице Бритни. — Космос вдруг стал таким шумным! График нашего шоу придётся из-за этого перенести, это так ужасно! Мы очень рассчитываем на тебя. Ты же сможешь спеть Богу колыбель на языке жестов?
— А потом мы вместе снимем замечательное шоу, — хлопнул в ладоши Джон.
Вместе с этим хлопком оба ведущих исчезли, словно их здесь и не было никогда. А я…
Я же вдруг вспомнил, что так и не узнал нынешнюю личность Тёмного Бога. Когда же я попытался откатиться назад…
Ведущих всё равно уже не было. Зато вместо них лежала старая фотография, на которой были запечатлены три существа. И если ведущие у меня особого интереса не вызвали, то человек, с серьёзным видом сидящий на стуле…
На секунде мне показалось, будто лица на фотографиях начали расплываться.
По моей спине прошли мурашки.
«Может ли быть так, Мистер Фишер, что вам повезло и в этом воплощении это существо стало женщиной?» — невзначай поинтересовался голос у меня в голове.
Я громко выругался.
Кто-нибудь, заберите у меня эту грёбаную телепатию.
Глава 33
По большей части моя память осталась нетронутой. В голове появилось какое-то странное знание, будто Реинвелл действительно для меня родной город, я узнавал многие улицы и даже соседей, но это не мешало мне по-новому узнавать «знакомый» город, поражаясь его… нормальности. Не считая, конечно, частых дождей.
Шеди сказал (образно), что тень пустая. Обычно даже на верхних уровнях обитало много всяких мелких тварей, сейчас тень оказалась абсолютно безжизненной. Сны людей тоже не представляли собой ничего интересного, мы с моим ручным монстром сновидений за несколько ночей успели хорошенько полазить по сознаниям людей, пытаясь наткнуться на что-то интересное. Наткнуться-то наткнулись, но немного не на то, на что рассчитывали. Чего бы припомнить?