Мои предположения оказались верными: последняя уничтоженная мечта была остатками воли твари, после которой потерянного стилягу больше ничего не держало, и он в этой борьбе душ оказался победителем. Выкинуло из сна-тюрьмы нас своеобразно, на миг возникло ощущение попадания в странную воронку, после чего мы оба кубарем вылетели из комикса, едва не устроив в кафешке погром.
Словом, прийти нам в себя особо не дали.
— Святая Мария, мои глаза!!!
Мой вскрик синхронизировался с ругательствами Чарльза. Как и я, он схватился за глаза, попытавшись избавить себя от того надругательства, с которым нам пришлось неожиданно столкнуться. Всё было слишком ярким, слишком слащавым, каким-то приторно-розоватым, словно нам в глаза навалил кучу сказочный единорог.
Возможно, это не худшее, что я видел, но контраст на почве чёрно-белого мира был настолько сильным, что наши глаза чуть не превратились в желе. Потребовалось несколько минут, чтобы просто проморгаться и установить стабильную связь с реальностью.
— Этот мир всегда был таким?
Вопрос хмурого стиляги на секунду поставил меня в тупик. Я даже не сразу обратил внимание на то, как выглядел сам майор.
— Приятель, не уверен, насколько это сейчас уместно, но ты немного посерел.
Чарльз, злобно зыркнув на меня, почему-то не оценив мой своеобразный перформанс по спасению, уставился на свои руки. В обычном случае это было бы слабо заметно, однако сейчас не заметить изменений в стиляге было невозможно: цвета вокруг него поблекли. Мутные зелёные глаза майора потемнели так сильно, словно они были чёрными.
— Вот же дерьмо… — простонал мужчина.
Комикс, как ни странно, мы сперва не нашли. Пока майор не полез за пазуху и не достал его, явно не ожидая найти там эту хреновину. Очевидно, так просто избавиться от сомнительного аксессуара он не сможет.
— Пустишь меня как-нибудь погостить к той чёрно-белой красотке? — заговорщицки поинтересовался я. — Не сейчас, лет через пять-шесть. В долгу не останусь, приятель.
На меня зыркнули ещё более злобно.
— Этот мир всегда был таким, Фишер?
Я перестал строить из себя Редди-Пинкла, задумчиво осмотревшись. Конечно же он…
Не был?
Был?
И что это за чувство такое, будто на меня что-то смотрит?..
Я нахмурился, наведя пистолет себе на голову. Выстрелил.
Реальность мигнула.
— Нет. Скорее всего он таким не был. То, о чём я говорил, а? Меня удивляет, что ты заметил это, Чарльз.
Пока умирал, подметил, что на бесконечно маленький (скорее всего, субъективный) промежуток времени прочищаю свои мозги от разного дерьма. Скажем так, у меня было достаточно практики, чтобы наловчиться использовать этот миг. Не панацея, к сожалению.
Чарльз устало потёр переносицу.
— Вот же дерьмо…
— Единорога.
— Заткнись, демон.
— Не забывай, что ты мне должен будешь ещё купить сладости, чувак, — довольно улыбнулся я.
Мужчина что-то нечленораздельно пробормотал, видимо, уже подсчитывая свои будущие расходы.
Не слишком придавая значения пустому кафе, мы, не без моей помощи, вышли наружу, субъективно залипнув на минуту-вторую. В небе на нас смотрела гигантская радуга, по небу летали те самые единороги. С крыльями. Как ни странно, была ночь, виднелась луна (почему она такая большая, сука?), но яркость была такая, словно был день. То есть, ночь, звёзды, а свет дневной.
— Этот мир всегда был таким?
Вопрос стиляги заставил мои мозги заскрипеть. Я почесал голову, наведя пистолет на голову.
Реальность мигнула.
— Не думаю.
Словно туристы, мы с круглыми глазами гуляли по городку. Вскоре стали натыкаться на людей. Все счастливые, с широкими улыбками на лицах, они были с разноцветными волосами и глазами. Чёрный с жёлтыми волосами и голубыми глазами? Это самое меньшее, что нам пришлось увидеть. Про одежду и говорить нечего — самая разная, самая выбивающаяся из общего вида и стиля.
Каждый встречный человек вежливо здоровался с нами, желая нам хорошего дня Мэри.
— Каждый день в Стивенс-Пойнте — день Мэри? — переспросил я.
— Каждый день Мэри в Мэри-Пойнт? — переспросила с широкой улыбкой женщина.
Она была в костюме барсука. Её эмоции ощущалась абсолютно искренними. Она не формально улыбалась и действительно была счастливой. Каждый встречный человек.
Мы с Чарльзом переглянулись.
— Да.
Стиляга наклонился к моему уху и тихонько поинтересовался, было ли так всегда. Я чувствовал, как мои мозги закипали всё больше и больше. Ни Шеди, ни Редди, ни Пит не имели ни малейшего представления о том, нормально ли происходящее. Ещё и на краю сознания возникало такое чувство, будто за нами что-то наблюдает.