— Сестренка, как ты могла!
Третий брат с широко раскрытыми глазами театрально сжал руки у груди. В отличие от первого и четвертого братьев, на нем не было скрывающего амулета, поэтому в глаза бросалась яркая красота Урмана. Вдобавок, он был празднично одет в расшитую красную рубаху и атласные бордовые штаны. Шею горца украшало золотое изящное колье со сложными завитками. В горах Баолян принято собственноручно выковать украшение на свадьбу. Эрик не надел никаких украшений именно потому что жениться они решили в спешке и теперь он выглядел намного скромнее Урмана.
— Как сестренка могла взять второго мужа? Разве, сестренка совсем забыла этого брата?
— Урман, — растерянно пробормотала Эмма и инстинктивно закрыла спиной несчастного второго жениха.
— Этот брат недостаточно красив? Недостаточно послушен? Не слушай злые языки, этот недостойный получил урок из ошибок прошлого. Этот брат не будет ревновать и готов занять любое место в сердце сестренки.
В глазах Урмана появились слезы, а голос стал выше и крикливее.
Прохожие остановились посмотреть на разворачивающийся скандал, поэтому Бастинар захромал к Урману и твердо схватил того за рукав.
— Сейчас не время и не место, — тихо сказал Бастинар.
Эмма досадливо потерла лоб. Ей и так навесили второго мужа. Она сильно скучала по горцам и многим им обязана, поэтому не в силах отказать. Ладно, где двое там и третий. Урман прекрасно знает, что Эмма не испытывает к нему никаких чувств, но раз ему так сильно припекло жениться, что ей жалко?
— Твоя взяла, — сухо сказала она. — Эта сестра не против.
Эмма глубоко вздохнула, ткань вуали неприятно прилипла к губам. Она с раздражением отцепила ее с крючка и сняла давящий на голову венец, который уже несколько часов нещадно колол и мешал. Дагеран стоял рядом и безропотно принял тяжелое украшение. Он с удивлением посмотрел на Эмму.
Урман тут же затих, широко раскрыв рот. Только Бастинар сохранил присутствие духа, как ни в чем не бывало заковылял внутрь имения. На мгновение обернувшись, четвертый брат несильно пристукнул Урмана тростью по плечу.
— Идем скорее.
— Но как же так? — залепетал Урман, а Бастинар прихлопнул того уже сильнее, чтобы третий не сболтнул лишнего
— Рады, что сестренка вернулась домой, — кашлянув, пробасил Дагеран.
Он тоже повернулся к дверям в поместье и жестом показал слугам с приданным прошествовать внутрь.
Эмма внезапно вспомнила наставления Эрика, о том, как следует вводить мужа в дом. Она подошла к горцу и зацепила нижний край покрывала. Медленно подняла до уровня губ.
— Теперь мы станем мужем и женой по всем правилам, — тихо сказала она, качнувшись на носках.
Сначала, прикосновение губ к губам было целомудренным. Но потом, Эмма осознала, как сильно скучала по тихой уверенности Эрика, по его способности понимать ее без слов, и ей захотелось показать, как сильно она ценит его, как безбрежно любит. Их свадьба омрачилась присутствием другого, но в ее сердце Эрик первый и единственный. Поцелуй становился все глубже, ее руки сами собой сомкнулись на шее Эрика, а покрывало опустилось, на сей раз отделяя их обоих от окружающего мира.
— Я люблю тебя, — прошептала Эмма в губы Эрика.
Она отстранилась, помогла ему полностью снять покров. Волосы Эрика оказались несколько всклокочены, а щеки порозовели, от чего он выглядел еще прекрасней. Она крепко прижалась к нему и повернулась в сторону поместья, но Эрик мягко остановил ее.
— Жена, не забудь об Арлане.
После свадьбы, первого мужа следовало звать Йилань, а второго Арлань и так далее. Эмма наивно думала, что на нее это правило никак не распространится, но жизнь, как всегда, внесла свои поправки. Теперь ей нужно было ввести в дом совершеннейшего чужака.
“Его пытали. Он еле стоит на ногах,” — подумала Эмма.
Нежеланный жених ждал ее, чуть покачиваясь. К ногам Эммы словно привязали тяжелые булыжники, но она упрямо шла к незнакомцу. В любом случае, ей нужно быть покорной воле императрицы и завершить свадьбу.
Она дотронулась до засаленного края покрывала и потянула его вверх. Открылась белая шея с выраженным кадыком, затем подбородок без тени щетины. Губы, припухшие, словно искусанные красиво очерченные. Эмма долго смотрела на эти губы, не решаясь на поцелуй.
Она чувствовала, что это будет изменой.
Но тут губы жениха разомкнулись и он сказал всего лишь одно слово.
— Эмма…
Это был знакомый голос. Эмма не перепутала бы его ни с кем другим. Как же это возможно? Она даже не надеялась, что подобное может произойти.