— Спасибо за комплимент!
— Каждая вторая хищница непременно захочет получить в коллюекцию такого самца, как ты, — продолжала ушастая. Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, Ричард! Это опасные монстры, которые не остановятся ни перед чем, чтобы добиться желаемого. Подкуп, шантаж, яд, запретная магия, тайные зелья — вот далеко не полный перечень их действий, если не получается договориться по-хорошему! Даже я опасаюсь противостоять им, благо наши интересы редко пересекаются. Они молоды, полны сил и энергии, и правила этикета и морали им не указ! Поверь, попасть в их лапы пострашнее, чем оказаться в окружении говноплюев!
Я нахмурился, вспоминая беспринципную молодежь своего мира. Вероятно, здесь происходило примерно то же самое.
— Четвертый клуб, — вздохнула ушастая. — Самый простой из всех остальных. Основан сыном одного из полководцев для таких же дуболомов, как и его представитель. Представляет из себя общество тупорылых студентов, в первую очередь ценящих умение держать меч и щит, а не палочку и книгу. Их не интересуют знания и академия. Некоторых родители скинули сюда, чтобы те не мозолили им глаза дома. Но не за какие-либо провинности, а именно из-за отсутствия мозгов. Они называют себя «Воины», активно пропагандируя силовые соревнования, изматывающие тренировки и прочие мужские радости. С одной стороны, это типичное мажорное быдло, плюющее на интересы общества, с другой, вреда от них меньше, чем от любого другого клуба, так как за пределы своего они практически не выходят.
И, наконец, пятый, и последний клуб, — сказала неко, складывая вещи. — «DIK» или «Диксы», как они себя именуют.
— Тоже аббревиатура?
— Не только, но в целом ты прав, — подтвердила Шино. — Один из основателей являлся прямым потомком известного своими любовными похождениями Предка, носившего прозвище «Дик». Но директор тогда отклонил столь провокационное название. Тогда они пошли на хитрость, объявив во всеуслышание, что «Диксы» — это всего лишь первые буквы слов: «Доброта, идеал, красота». Хотя последнему идиоту ясно, что им наплевать на эти понятия. Но, в отличие от остальных ячеек, их интересуют обычные развлечения: попойки, азартные игры, девушки и прочие удовольствия, не переступающие грань Добра и Зла. Это своеобразный клуб бездельников, в котором больше членов, чем в остальных, не считая ботаников. Вреда от них немного, но и пользы не густо. Если ты собираешься у нас задержаться, рекомендую присмотреться именно к ним.
— Подожди, — не понимающе переспросил я. — Ты меня подталкиваешь на вступление в какой-либо из этих кружков? Зачем они мне? Я привык справляться один...
— Для твоей же безопасности! — подскочив ко мне и постучав лапкой по лбу, объяснила кошка. — Никто не застрахован от подлых выходок, а здесь, в академии, полной ублюдочных сынков и дочек взращенных в полной вседозволенности богатыми родителями, тем более! Разве зрелище в кафе тебя не убедило в этом?
— Более чем, — согласился. — Но причем тут клубы?
— Они постоянно конкурируют друг с другом, но не посягают на жизнь и здоровье тех, кто в них состоит, так как по негласным правилам, за нападение или угрозы нарушитель будет иметь дело со всеми, в чьем клубе состоял обиженный.
— И в прошлом не было таких случаев? — усмехнулся я, вспоминая вспыльчивые характеры студентов своего мира.
— Всякое бывало, — задумалась кошечка. — Только на моей памяти они разрушали коттеджи друг друга, вызывали на магические дуэли, ранили и даже убивали, но в тотальное противостояние это никогда не перерастало. Да и сами смерти были не более чем случайностью. Члены всех клубов стараются по возможности обходить стороной друг друга.
— Какие у меня шансы на успешное вступление? Я же не из аристократов? И вообще никто здесь, даже не человек!
— О-о-о, вот тут ты глубоко заблуждаешься! — покачав указательным пальчиком, рассмеялась Шино. — Все видели твою схватку с Гифом, следовательно, уже в курсе, что ни одна магия не может пробить твою шкуру. Даже вызванные големы пятидесятого уровня потерпели сокрушительное поражение! Такого никогда не было! Академия уже гудит, как встревоженный улей! Любой из клубов оторвет с руками твою заявку, наплевав на происхождение и расу, лишь бы заполучить такого бойца. И это при всем при том, что пока почти никто не знает, что ты — Герой, вызванный древним ритуалом!
— А как быть с Элиной? Мне придется и ее за собой тащить? Как на это посмотрят представители?
— Думаю, закроют глаза, — поделилась соображениями ушастая. — Лишь бы она поменьше использовала свои магические способности, которые каждый раз вызывают невообразимые последствия. Бедная девушка! Тяжело ей, наверное, пришлось в жизни, несмотря на дворянское происхождение.
— Я подумаю, — ответил, прикидывая возможности. Без понятия, насколько мне тут придется задержаться. Может, вступить в клуб не такая уж и плохая идея?
— Подумай! — улыбнулась неко. — Тем более, ты появился как раз в то время, когда к нам прибыла партия новичков. Все клубы ведут активную борьбу за привлечения свежего мяса в свои ряды.
Но куда, в таком случае? Ботаники, снобы и дуболомы пролетают однозначно. Не хочется мне что-то сидеть в библиотеке за книжками, ходить на светские рауты и качать мышцы в спортзале. К девчонкам пойти что ли? Кто там еще остался? «Диксы»? А что? Жизнь бездельника — самое оно для меня. Неплохое прикрытие для моей деятельности.
— По глазам вижу, ты почти определился, — подмигнула Шино. — Но, давай поторопимся. Переодевайся и выходи на улицу. Я буду ждать вас с Элиной в кафе! Скоро ужин, не опаздывайте!
Осмелев, кошечка подбежала и чмокнула меня в щеку. От нее приятно пахло выпечкой и ванилью. Покраснев, девушка, махнула лапкой и умчалась, тихонько притворив дверь, оставив меня одного с новой формой.
Глаз у домоправительницы оказался наметанным. Сполоснувшись под душем с простым механизмом ножной подкачки воды (эх, как хорошо было у эльфов и некотян!), я примерил одежду. В плечах и груди было слегка узковато, все-таки моя мускульная масса была побольше, чем у хлипковатых студентов, но в целом вполне приемлемо. Вырезав отверстие для хвоста, натянул штаны, оказавшись почти не отличимым от остальных учеников. Только палочки не хватало.
Ключ от комнаты мне не оставили, поэтому я просто захлопнул дверь и, убедившись, что она плотно закрыта, двинулся на выход. Из других комнат тоже выходили довольно привлекательные девушки, которые при виде меня принимались изумленно перешептываться.
— Стой! Кто ты такой?! Почему в женском крыле?! Нарушитель?! — вдруг окликнул меня девчачий голос.
Оглянувшись, увидел, как в мою сторону направляется девушка с короткой стрижкой и знакомой красной повязкой на рукаве. Кто-то из дисциплинарного комитета?
— Зверолюд?! — удивилась она, подойдя ближе. — Как ты вообще посмел появиться здесь, животное?!!
Не успел я рта открыть, как к ней подскочила одна из стоявших у окон студенток, которая горячо принялась ей что-то шептать. Я разобрал только: «...призыв...неуязвимый герой... победил Гифа!» Глаза девушки с повязкой расширились от удивления, но она, справившись с эмоциями, хмыкнула и добавила:
— По мне — так обыкновенный зверолюд. Но, раз сама Железная Леди разрешила, то у меня вопросов нет.
Потеряв всякий интерес, она наградила меня напоследок ледяным взглядом, котором я прочитал угрозу и предупреждение одновременно, развернулась и присоединилась к группке остальных, следовавших на выход, студенток. Пожав плечами, я пошел вслед за ними.
В середине общежития девушки и юноши в форме сходили вниз по общей лестнице, образуя смешанный живой поток. Волей-неволей, я присоединился к ним, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Сначала на меня косились, но уже через этаж я спускался с ними наравне, как и все прочие.
Толпа вынесла меня на улицу, где я нос к носу столкнулся со своей хозяйкой. Впрочем, давно почувствовал ее местонахождение, вероятно, с помощью контракта.