— Вот, — говорю я, протягивая Харли пластиковый стаканчик со слабоалкогольной апельсиновой настойкой.
В моем стакане напиток покрепче. Перспектива наткнуться на врага заставляет меня плеснуть немного лишнего алкоголя в свой стакан, чтобы помочь успокоить нервы.
Я выпиваю половину за один раз, наслаждаясь ожогом, когда водка скользит по моему горлу и начинает согревать живот.
Мне не терпится присоединиться к толпе, которая, как я знаю, будет перед колонками, и оторваться по полной.
Колледж — это здорово. Нью-Йорк — это фантастика, но все же вы не сможете затмить вечеринку в Харроу-Крик.
— Пойдем, я знаю, где они будут. — Снова хватаю Харли за руку, и мы проталкиваемся сквозь толпу людей в гостиную.
Большинство не обращает на нас внимания, когда мы проходим мимо, но некоторые узнают нас и кивают или улыбаются в знак приветствия.
Было время, когда нас останавливали и заводили разговор, но мы отказались от этого права, когда собрали все свое барахло и переехали.
Мы теперь чужаки, и я чувствую это все больше и больше каждый раз, когда возвращаюсь сюда.
Вижу блондинку на другой стороне гостиной, которую на ночь превратили в импровизированный танцпол, и направляюсь туда.
— Летти, — визжит Скайлар, как только видит меня и отходит от парня, с которым танцует, чтобы обнять меня. — Я так рада тебя видеть. — Невнятность в ее голосе указывает на то, как много она уже выпила, и когда девушка отстраняется, я замечаю, что ее глаза остекленели.
— И я тебя, Скай. Прошло слишком много времени. С днем рождения.
— Пойдем, я познакомлю тебя с ребятами. — Она переплетает свои пальцы с моими и тащит к своей группе друзей.
Большинство из них я знаю по школе, но есть пара новеньких, включая парня, который быстро оттаскивает Скайлар от меня и обнимает.
Зависть сжигает меня изнутри от того, как он смотрит на нее сверху вниз. Так много любви и обожания в его взгляде, что у меня болит грудь.
— Это Мэтт, — говорит она, и в ее голосе слышится счастье.
Я знаю о нем все. Когда мы недавно разговаривали, Скай болтала только о нем.
Слышать, как она счастлива здесь — это единственное, что заставляет меня тосковать по дому. Не по Харроу-Крик, а по тем людям, которых я люблю.
— Скай сказала, что ты в Колумбийском университете. Впечатляет.
— С-спасибо, — заикаюсь я. — Это довольно круто.
Поступление в колледж — особенно в такой, как Колумбийский — делает меня аномалией среди тех, с кем я выросла. Только несколько человек из Харроу-Крик получают шанс поступить в колледж, большинство даже не заканчивают школу. А если закончат, то, скорее всего, окажутся в местном колледже Харроу, где учатся Скай и Мэтт. Нескольким счастливчикам удалось выбраться, я знаю тех, кто учится в университете «Мэддисон Кингс» — ближайшем колледже к Харроу-Крик — но это больше говорит о связях, чем о способностях.
— Наверное, после Нью-Йорка возвращаться сюда — полный отстой, — бормочет Скай.
— Нет, это дом.
Хотите правду? Это место — настоящий ад. Если бы не папа и не те немногие друзья, что остались у меня здесь, я бы никогда не вернулась.
Все это место наводит тоску.
— Как колледж?
— Нормально. Это колледж Харроу, лучше не бывает, — шутит она.
Скай всегда мечтала выбраться из этого городишки, как и я. Только ее жизнь и планы пошли не совсем так, как у меня.
Я должна благодарить маму за все, что она сделала. Если бы мы все еще жили Харроу-Крик, в сыром старом трейлере отца, то я сомневаюсь, что у меня когда-либо был шанс поступить в университет, подобный Колумбийскому. Без сомнения я бы училась в местном колледже и наслаждалась бы им примерно так же, как то, что выражает лицо Скай.
— Пойду принесу вам, леди, еще выпить. — Мэтт кивает Харли, которая стоит рядом со мной, неловко прислушиваясь к этому разговору, как будто не является его частью.
— Малышка Хантер, как дела? — спрашивает Скай. — Брай где-то здесь. — Она оглядывается в поисках своего младшего брата, но с таким количеством тел, заполняющих ее дом, неудивительно, что она его не замечает.
— Уверена, что пересекусь с ним. С днем рождения.
— Спасибо, милая.
Мэтт быстро появляется с несколькими очень крепкими напитками для нас, и через несколько минут из динамиков звучит трек Flo Rida, и мы забываем наш разговор, выбирая вместо этого движения в такт.
Мэтт притягивает задницу Скай к своей промежности, и они двигаются вместе в идеальной синхронизации, пока я танцую с Харли.
— Тебе нужно притормозить, — предупреждаю я.
Мы выпили всего пару стаканчиков, но глаза сестры уже выглядят немного дикими.