– Но должно же быть что-то еще, что можно сделать, – сказала она.
Тим посмотрел на нее, и впервые с тех пор, как он начал говорить об Энди, его лицо осветилось улыбкой.
– Мне нравится твой оптимизм, – сказал он. – И я думаю, что влюблен в тебя.
Это были именно те слова, которых она ждала от него.
– Я знаю, что я люблю тебя, – сказала она.
Тим намотал прядь ее волос на указательный палец.
– Я могу честно сказать, что еще никогда не испытывал таких чувств к девушке, – сказал Тим. – Ты еще маленькая, и я сначала думал, что могут быть проблемы, но ты так хорошо держишься. Ты такая позитивная и внушаешь мне надежду. Спасибо тебе.
Кики кивнула.
– И, пожалуйста, пусть… все, что ты узнала об ОСКП, останется между нами.
Он казался обеспокоенным, и ее сердце наполнилось любовью.
– Я на все готова ради тебя, – сказала она, и это было правдой.
5
Дорогая Кики!
Как трудно мне давать тебе советы о мальчиках и мужчинах, не пугая тебя. Как сохранить баланс, желая подготовить тебя и при этом не запугать? Полагаю, я всего лишь могу рассказать тебе о своем собственном опыте.
Когда мне было пятнадцать лет, меня изнасиловали. (Это был не твой отец, поэтому не волнуйся!) После школы я работала в питомнике, где выращивают растения, и он был там завсегдатаем, поэтому, когда однажды вечером он предложил подвезти меня домой, я согласилась. Было темно, когда мы добрались до моего дома, и я по глупости сказала ему, что моих родителей нет дома. Он довел меня до двери, и в следующее мгновение я увидела себя лежащей на спине на крыльце, а он зажимал мне рот рукой. Потом он просто встал, улыбнулся и уехал прочь. Никогда в жизни я не испытывала такой злости. Если бы у меня было ружье, я убила бы его.
Кроме тебя, Кики, я никогда никому об этом не рассказывала, потому что стыдилась собственной глупости.
Итак, я думаю, есть где-то хорошие парни, но мне ни разу не довелось встретить такого. Просто будь осторожна, не будь такой глупой и доверчивой, как я, хорошо?
С каждой минутой, которую она проводила с Тимом, ее любовь становилась все сильнее. По утрам в кафе она чувствовала в воздухе привкус сладкой тайны, которая связывала их. Ох, Ронни знала, как сильно она любит его, но она не знала – и не могла бы понять – ту связь, которая крепла между ними. Ронни была мастерица морочить парням голову. Она предложила Кики пофлиртовать с другими посетителями, чтобы вызвать ревность у Тима. Сказала, что нужно имитировать оргазм, чтобы подстегнуть его эго. Проблема с оргазмом и вправду волновала Кики, но чаще всего она смеялась над советами подруги.
Так ее никто не любил с тех пор, как ей было двенадцать лет. Он ценил все, что бы она ни делала, и даже рукоплескал ей. Они были любовниками и лучшими друзьями. Тим помогал ей готовиться к поступлению в Каролину. Срок подачи заявлений истекал в середине января, но он сказал, что чем быстрее она сделает это, тем лучше. Ей нужно было предоставить аттестат зрелости и, среди прочего, написать эссе, и каждый раз она ощущала его поддержку. Кики думала, что ее поступление будет значить для него так же много, как для нее.
Наведя порядок в комнате Тима и в кладовке, она, не откладывая, взялась за остальные комнаты в доме. В некогда неопрятной кухне теперь не было ни пятнышка, все кастрюли и сковороды стояли на своих местах. Она отполировала лимонным маслом мебель в гостиной и отскребла плесень в ванной комнате. Тим сказал, что она не должна этого делать, но Кики была довольна. Он так много сделал для нее, она радовалась, что может отплатить ему той же монетой, и начала чувствовать себя немного хозяйкой в этом красивом особняке.
Фотографии Энди были повсюду. Она брала их и с жадностью изучала улыбающееся девичье лицо, думая при этом: «Ты и представить себе не могла, какая судьба была уготована тебе». Кики воображала, как фотограф насилует Энди, и хотя она знала, что изнасилование случилось в доме, в ее фантазиях оно происходило ночью на крыльце – крыльце, которого даже не существовало в особняке. Тим рассказывал ей истории о детстве своей сестры, о том, как она принесла домой бездомных котят и как она, когда ей было семь лет, попыталась проскользнуть в больничную палату, где он лежал после удаления аппендикса, потому что ей запрещали навещать его. Как Энди пыталась забраться в гроб на похоронах бабушки. Та любовь, которую Кики испытывала к Тиму, начала распространяться и на его сестру.
– Могу ли я встретиться с ней? – спросила она его однажды ночью, когда он в постели рассказывал ей истории об Энди.