– Ох, малыш, неужели ты думаешь, что я когда-нибудь брошу тебя? – Не было ли намека на раздражение в этом вопросе? Ей показалось, что она начинает чувствовать его, настолько неуверенно она себя чувствовала. – Ни одна другая женщина не сравнится с тобой, – сказал он. – У тебя самые удивительные волосы на свете, и ты такая умница, ты привела в порядок весь мой дом и покорила моего брата. Кроме того, в постели ты просто потрясающая.
При этих словах Кики покраснела. Она не была потрясающей в постели, она до сих пор не испытала оргазма во время полового акта. Может быть, она плохо двигалась или еще что-нибудь. Вероятно, его вымышленная подружка не раз испытывает оргазм. Неудивительно, что он хочет вернуться к ней. Про себя она называла ее Уилла.
Как они и планировали, за две недели до Дня благодарения Тим пришел в кафе. Вместо того чтобы сесть за свой столик, он попросил Кики выйти с ним на улицу. Он выглядел довольно взволнованным.
Ронни направлялась на кухню, и Кики поймала ее за руку.
– Тим хочет поговорить со мной без посторонних, – прошептала она. – Не могла бы ты несколько минут присмотреть за моими столиками?
Ронни бросила взгляд на Тима.
– Что происходит? – спросила подруга.
– Не знаю, – пожала плечами Кики, – надеюсь, что ничего.
– Давай, – сказала Ронни, – я тебя прикрою.
Они с Тимом вышли на улицу и встали на тротуаре, у окна кафе. Навстречу им шли студенты, окружая их толпой, толкая их, но они не сходили с места. Им нужно было разыграть сцену, в первую очередь для Ронни.
– Просто помни, что я люблю тебя, – начал Тим.
Она кивнула. Солнце окружило ореолом его золотистые кудри. Ей хотелось прикоснуться к нему, но она стояла, строго сложив руки на груди.
– Вернулась моя прежняя подружка, – сказал он. – И, увидев ее, я понял, что на самом деле никогда не любил тебя. Прости. Я должен порвать с тобой.
– Я знала это! – Она топнула ногой по тротуару. – Я знала, что у тебя есть кто-то еще.
Ее притворный гнев вызвал у Тима улыбку, но он спохватился.
– Просто так случилось, – сказал он. – Не то чтобы я все это время был с ней и все такое.
– Как ты можешь так поступить со мной? – закричала она громче, чем намеревалась это сделать. Проходящий мимо парень сказал ей, чтобы она «угомонилась».
– Я никогда не хотел причинить тебе боль, – сказал Тим. Он не побрился этим утром, она видела светлую щетину на его щеках.
– Да уж, хорошенькое дельце, – сказала она. – Чем же она так отличается от меня?
– Дело не в тебе, Кики, дело во мне, – сказал он. – Ты – замечательная, просто я… Это полностью моя вина.
– Прямо в точку, – сказала она.
– Мне правда, правда очень жаль. – Он потянулся, чтобы обнять ее, но она быстро сбросила его руки, отстраняясь. – Ты можешь заплакать? – тихо спросил он.
Кики поднесла ладони к лицу, поднимая и опуская плечи.
– Так лучше, – сказал Тим. – Мне хотелось бы думать, что потеря причинила бы тебе боль, как и мне. – Тим притянул ее к себе. – Ладно, теперь нежно приласкаю тебя напоследок.
Она уткнулась головой ему в плечо.
– О, Тим, как мне это не нравится, – проговорила она.
– Я знаю, малыш. – Тим равнодушно, как бывший любовник, похлопал ее по спине. – Мне тоже. Но мы с тобой знаем, что на самом деле между нами. Приходи завтра вечером, хорошо? Только после того, как стемнеет, чтобы никто тебя не увидел. И входи через черный ход.
– Хорошо, – сказала она.
Тим отстранился от нее.
– Теперь, прежде чем пойти обратно, притворись злой, – сказал он.
– Злой – это мало. – Она вытерла сухие глаза тыльной стороной ладони. – Я собираюсь сделать вид, что совершенно опустошена.
– Не забывай того, кто тебя любит. – Он подмигнул ей.
– И ты тоже, – сказала она и, не задумываясь, отвела назад руку и, взмахнув ею, отвесила пощечину по его небритой щеке, после чего все, кто был на улице, обернулись на них.
Тим посмотрел на нее, вытаращив глаза от удивления, и поднес ладонь к покрасневшей щеке.
– О господи, Тим, прости. – Она попыталась дотронуться до него, но он отступил назад.
Кики посмотрела, как он идет по Франклин-стрит, и быстро потеряла его из виду в толпе студентов. Она опустила глаза на свою ладонь. Что это ей вздумалось? И почему, ударив его, она почувствовала себя намного лучше?
Она мужественно вернулась в ресторан, делая вид, что сдерживает в себе боль брошенной женщины. Ронни была предупредительна и утешала ее, и Кики знала, что они с Джорджем, управляющим, разговаривали у нее за спиной. Ей было противно, что они жалеют ее, противно, что теперь они будут считать Тима эгоистичным бабником. Но она знала, что это всего лишь начало вынужденной лжи.