— Что ты делаешь?
— А что делаешь ты?
— Здесь все пропиталось пылью, так что придется лечь на рубашку.
— Никуда мы не ляжем. Вместе — никогда.
Тут до него дошло, что тон Кейтлин изменился. Теперь голос девушки звучал жестко, от былой мягкости не осталось и следа.
— Что ты говоришь, Кейтлин?
— Я не желаю объясняться с тобой.
— И все же попробуй.
— Ты действительно думаешь, что я разделю с тобой ложе?
— Если моя рубашка тебе не подходит, можно перебраться в твою комнату в доме.
— Ты что, ничего не понял?! — выкрикнула она. — У меня нет намерения спать с тобой! Нигде!
— Почему?
— Если тебе действительно интересно, меня не устраивают романы-одноночки.
— Так вот что это такое для тебя!
Кейтлин, чуть скривившись, пожала плечами.
— А чем еще это может быть?
— Связь на одну ночь, несмотря на прошлое?
— А что было в прошлом? — Кейтлин весьма правдоподобно изобразила недоумение.
— Что было?.. — повторил Мейсон, чувствуя как нарастает в нем злость. Предупреждал-предупреждал себя, а все ж расчувствовался и едва снова не стал посмешищем.
— Если ты честен, то признаешь, что было немного. Если это… — Кейтлин осеклась.
— Ты о чем? — спросил он.
— Неважно. Как я все время тебе твержу, с прошлым покончено. Мы… мы были слишком молоды, и общество друг друга нам было! приятно — какое-то время. Но ничего более в этом не было. Никогда.
Вот, значит, как для нее все обстояло. В конце концов ее родители оказались правы. Каким же дурнем я был, думая, что за нашими отношениями стоит нечто большее!
— Не стоит ворошить былое, — спокойно сказала Кейтлин. — Что же до наших нынешних отношений… Нас связывает только дело.
— Пять минут назад нас связывала страсть, — так же спокойно возразил он, — и ни один из нас не думал о деле.
— Мейсон…
— Ты можешь врать себе, сколько пожелаешь, — повысил он голос. — Можешь внушать себе все, что угодно. Но если ты честна, ты признаешь, что лжешь. Я ощущал, как бьется твое сердце, и ты обнимала меня.
— Не надо об этом! — жалобно попросила она.
Но Мейсон безжалостно продолжал:
— Твои губы сами раскрылись мне навстречу, Кейтлин. Я не принуждал тебя.
Она смотрела на него в упор, и даже в сумрачном свете хижины Мейсон видел, что ее сотрясает дрожь.
— Пока я не отвлекся, чтоб снять рубашку, ты и думать не думала о делах.
— Может, и нет. — Она вложила в свои слова все высокомерие, на которое была способна, поскольку Мейсон сказал чистую правду, но безоговорочно признать его правоту Кейтлин не могла. — Я… Что ж, да, я слегка обезумела. Но помешательство было временным. Нам не следовало приходить сюда. Я пыталась объяснить тебе это, но ты не стал слушать.
— В этой хижине мы познали радость.
Кейтлин стиснула кулаки.
— Ты это уже говорил. Но дело в том, что в моей жизни больше нет места радости. — Какой-то миг она колебалась, потом добавила: — Иногда я сомневаюсь, что вообще знаю, что такое радость.
Мейсон ощутил, как в душе его что-то дрогнуло. Он мягко сказал:
— То, что было с нами сейчас, было радостью, Кейтлин.
— Может быть. — Слова прозвучали так, словно их вырывали силой. — Но именно было. Прошлое невозвратимо, Мейсон. То, что с нами было, закончилось, и закончилось давным-давно. Как бы мне хотелось, чтобы Билл не передавал тебе закладную! Но он передал — и теперь мне жить с обязательствами перед тобой. Мне надо поговорить с тобой о взносах, Мейсон.
Его голос снова обрел жесткость.
— Говори.
Взгляд Кейтлин метнулся к постели, потом на Мейсона.
— Не здесь.
— Почему же нет? Боишься, что случившееся один раз может повториться снова?
— Конечно нет!
— А может, боишься, что в следующий раз не сумеешь притормозить?
— Я не боюсь, — вспыхнула Кейтлин. — Я могу держать себя в руках, Мейсон, и когда говорю «нет», то «нет» и имею в виду. Но мы будем обсуждать дела, а здесь… — снова косой взгляд на кровать, — не место для этого.
Мейсон окинул взглядом девушку, которая и до сих пор обладала над ним властью, как ни одна другая, и эту власть давала ее трогательность. Взгляд его задержался на красиво очерченных губах. Он все еще чувствовал их вкус, руки сами тянулись снова схватить Кейтлин в объятия… Но Мейсон понимал, что лучше этого не делать.
Может ли он снова влюбиться в нее? К черту! Он тут же представил, как использует это Кейтлин Маллин.
— Думаю, ты права, — бесстрастно согласился он. — Здесь не место для бесед.