Отстранившись, Фоули проговорил: — Вы как здесь оказались? Почему никто не в курсе о вашем возвращении?
— Да мы только прибыли на корабле с купцом. Плыли почти месяц, грязные и уставшие. Первым делом решили отмокнуть в источниках. А тут какие-то сопляки, пришли и начали нас отсюда выгонять. Представляешь, брат! Нас, двух сторожил, и выгоняют с источника, как каких-то проходимцев. Вот мы им и наподдали, — Фоули заржал.
— Вы и наподдали. Вы себя-то видели? Наподдали они. Ой, не могу, насмешил ты меня. Скорее уж вам дали просра... — Фоули вспомнил об Имани, стоявшей у него за спиной, и оборвал себя на полуслове.
— Так, всё, — хлопнул в ладоши наставник. — Одевайтесь и пошли в замок. Сегодня в честь вашего возвращения устроим пир. Блудные братья вернулись.
— Ну вот, накупались, — пробубнил недовольно Закир. Кстати, выглядели они с Петром так себе. У Закира наливается здоровенный синяк под глазом, а у Петра разбита губа и рассечена левая бровь. Ко всему прочему, Пётр, похоже, повредил руку.
М-да. Одна только мысль о том, сколько нам предстоит всего выслушать от нашего целителя, наводит на меня невероятную тоску. Боюсь, проще самостоятельно отправиться в запретные земли, убить монстра, добыть с него зелёный кристалл, сварить эликсир и вылечиться, чем выслушивать, какие мы бездари и сколько ценных ресурсов ордена уходит на наше лечение. Скорее бы отправиться с Альбертом и раздобыть кристаллы, чтобы больше не ходить к этому зануде Флоки.
На обратном пути я поравнялся с Фоули, надеясь выяснить, кто это такие.
— Наставник, а кто эти двое?
— Это мои младшие братья, — огорошил он меня.
— Но как? — Я аж сбился с шага от такой новости.
— А вот так. Мы попали в орден втроём. Какой-то купец, имени не помню, привёз и продал нас ордену. Тот, что со шрамом на груди, наш средний брат, зовут Стюр. А тот, что мутузил тебя, Эйнар.
— Какие у вас интересные имена, но то ладно. Вы лучше скажите, почему мы не знаем о них? Обычно нам рассказывают обо всех искателях.
— Да тут всё просто. Их не было почти восемь лет. Старейшины посчитали их давно мёртвыми.
— А вы нет?
— Конечно, Арти, — улыбнулся Фоули. — Моих братьев не так легко убить, как многим думается. Я молил богов за их спасение, и, как ты видишь, мои молитвы услышаны. Братья живы и здоровы.
— А почему их долго не было?
— Арти, давай всё потом. Я и сам хотел бы это знать. Всё же восемь лет не виделись.
— Да, конечно, наставник, — я отстал на шаг, оставляя Фоули в покое.
***
Вечером в большом зале были собраны все, кто нынче находился в замке. На стенах висят картины, найденные искателями в запретных землях. Многим из них тысячи лет. Как они выжили, непонятно. Помимо картин здесь висели разные предметы, оставшиеся нам от предков, разрушивших мир. Большинство из которых мы понятия не имеем, зачем нужны. Главное, выглядят красиво.
В общем зале семь столов были расположены параллельно друг другу.
Во главе каждого стола находился старейшина. Искатели, наставники, целители, братья тени, алхимики и прочие сидели вперемешку. В этом плане правил не было. Ученикам же выделили места в самом конце столов.
Первым взял слово старейшина Слав:
— Великое событие, братья и сёстры. Спустя восемь лет вернулись те, кого давно считали погибшими. Братья прошли через восточные земли, дошли до островов и вернулись с богатой добычей. Это ещё раз доказывает то, что наш орден по праву заслуживает звание сильнейшего в мире. Народ в зале одобрительно загудел.
Слав дождался тишины и продолжил:
— Теперь немного о грустном. Воцарилась тишина.
— Наставник Эйнара и Стюра в бою с опаснейшим из монстров, урсус, погиб, но свою работу он выполнил на все сто. Воспитав из братьев отличных искателей, что смогли не только уцелеть, но и вернуться домой.
— Теперь я спрашиваю вас, моя семья. Заслуживает ли Конти получить свою звезду?
— Да, — послышались выкрики со всех сторон.
— Как никто другой.
— Заслуживает, — прокричали с третьего стола.
— Конти — один из лучших искателей нашего времени, — высказался старейшина Ганди, возглавлявший пятый стол.
— Я вас услышал, — Слав поднял кружку. — Выпьем, и пусть душа Конти обретёт своё начало в новом мире.
— Ах да, забыл, — Слав обвёл всех взглядом и мягко улыбнулся. — Старейшина Айви, — Слав кивнул в сторону второго стола, где та расположилась, — пообещала записать приключения братьев. С ними вы все сможете ознакомиться через две недели. Поверьте, даже та малость, которую мне успел поведать Эйнар, не оставит вас равнодушными.