— Согласен.
— Ты ведь не знаешь, что я попрошу? — Тень ехидно улыбнулась.
— Да плевать, говори, не тяни кота за причинное место.
— Майкл поговорил по душам с Йосифом, трактирщиком из прибрежного города.
— Это тот, что открыл в городке трактир новый? — Шед недовольно глянул на брата. Он очень не любил, когда его перебивают. Замолчав, старейшина теней стал рыться по карманам, якобы что-то ищет и никак не найдёт.
— Ну хватит уже издеваться! Прости, что перебил, продолжай, пожалуйста, а то сдохну из любопытства, и моя смерть будет на твоих руках, — Лео шутливо пригрозил другу пальцем.
Шед из вредности помолчал ещё с минуту и только затем продолжил:
— Он рассказал любопытную историю. Наш Арти каким-то чудесным образом смог определить, где Йосиф держит своё богатство в кристаллах. При этом он уверен, что о его накоплениях никто не знал, даже дочь. А когда они вновь встретились на корабле, то после небольшого разговора ученик на прощание сказал: «А вам не тяжко такой груз нести?». Йосиф он из тех, как наш Давид, старый пройдоха, никому не доверяет, кроме себя, естественно, а потому всё своё богатство навесил на себя.
— Ты хочешь сказать…
— Я ничего не хочу сказать, а просто пересказываю тебе то, что узнал ученик. Дальше думай сам. А что касается лопаты. Отстань от ребят. Артур способный малый, лучший за последние три потока. Он в свои четырнадцать приносит пользы больше, чем многие старшие братья.
— Хорошо, на время сделают вид, будто я потерял к нему интерес, — но через секунду добавил: — Только на время. Скажем, год, не больше.
— Хотя бы так, — тяжело вздохнул Тень и вышел из кабинета. Хотя бы так, — пробубнил он себе под нос. И, погрузившись в думы, отправился в источники, решив немного искупаться.
***
Остров Сокотра.
Комната в гостином доме Ордена.
Поздний вечер.
Марат сидел на кровати и думал о том, как жить дальше. У него не было денег, а работа грузчиком в порту не приносила большого дохода. Его единственной мечтой было найти место, где, согласно легенде предков, хранятся тонны золота. Он так и не открыл дверь, за которой, по преданию, находилась карта, ведущая к сокровищам.
Марат хотел предложить Артуру пойти с ним. Он не считал себя глупцом и понимал, что то, что он увидел на территории АЭС, не могло быть изучено в ордене, а с парнем явно было что-то не так. Не просто же он попросил не рассказывать о произошедшем. Особенно интересно, откуда он знает, как обращаться с технологиями предков. Такое ощущение, будто он прибыл из прошлого. А эти его разговоры с самим собой. Всё с ним непросто. Сколько бы легенд да слухов про них ни ходило в народе, такого он не слышал.
Марат, как и говорил Артуру, начал проводить всё свободное время в библиотеке. Он хотел попасть туда, дабы приобщиться к тайнам прошлого, а заодно улучшить свои навыки чтения. Всего через две недели он читал довольно быстро. Только когда он услышал, как читает Артур, то почувствовал себя черепахой, нет, скорее улиткой. Но парень на это лишь улыбнулся и сказал, что всё дело в практике.
— «Конечно, в практике» — Марат усмехнулся своим мыслям. Его подруга, чуть ли не живущая в доме знаний, даже рядом с ним не стоит. Тоже мне практик-выдумщик.
Однако возникла проблема: он читал только те книги, которые были переведены на общий язык, в то время как другие книги вызывали у него жгучий интерес. Поэтому ему приходилось довольствоваться лишь рассматриванием картинок. А там наверняка все секреты. Но что делать?
Артур, кстати, сдержал своё обещание и начал обучать языку предков, на котором говорил когда они находились на территории АЭС. Не прошло и недели, как он заявился к нему с книгой, явно предназначенной для детей, и начал по ней обучать буквам. Дело шло со скрипом, но главное — оно шло. Прошло ещё около двух месяцев, и он мог более или менее сносно читать. Благо книг на этом языке в библиотеке было в достатке. Осознав, что он справляется без своего «учителя» Марик с ещё большим рвением принялся поглощать одну книгу за другой.
В одно прекрасное утро, когда он пришёл в порт, дабы приступить к ненавистной работе, его ждал приятный сюрприз, да не один, а целых два. Первый: сегодня не прибыло ни одно судно, а значит, работы нет. Второй: когда он направился в Дом знаний, и взял для себя новую книгу, где на первых же страницах узнал заветное место.
Стало тяжело дышать, всё тело бросило в дрожь. Так как там говорилось о сокровищнице, куда он мечтал попасть чуть ли не с самого детства. Ко всему прочему имелись чёткие координаты расположения хранилища.