За столами в разных концах помещения сидели люди и выпивали. Большинство из них выглядели хмурыми и, казалось, были чем-то расстроены. У некоторых лица настолько опухли от алкоголя, что было сложно узнать в них человеческие черты. В целом посетители производили не самое приятное впечатление.
За стойкой стоял и протирал бокал грязной тряпкой, хочу заметить, огромных размеров человек, я бы даже сказал — человек-гора. На вид лет пятьдесят, ни грамма жира, сплошные мышцы. Через лицо проходит тонкий и длинный шрам. Левое ухо цело едва наполовину, а на правой висит серьга размером с палец. Выполнена она в форме человеческой бедренной кости. Волосы имеются только справа, и то немного. Если это Пим, то теперь понятно, почему таверна называется «Жуткий Пим» — он и вправду жуткий.
Я направился к нему, дабы уточнить информацию, а человек-гора искоса наблюдал за мной.
— Потерялся, ученик? — произнёс он так, чтобы это кроме нас двоих никто не услышал.
— М-мм, а как вы... Но ответа я не дождался. Тогда, облокотившись на стойку, я тихо проговорил:
— Мне посоветовали, здесь я могу раздобыть кристаллов.
На миг руки Пима застыли, но почти сразу же продолжили протирать и без того чистый бокал. Но это не точно. Уж больно тряпка грязна. Хотя замечу, стойка и всё за ней находилось в чистоте и идеальном порядке.
— Не знаю, кто тебе такого наговорил, но он ошибся. Здесь люди отдыхают, не более.
— Вы же Пим, — он согласно кивнул, — я здесь не как человек ордена. Так вышло, что мне нужны кристаллы. Выйти в запретные земли я в данный момент не имею возможности, — пока говорил, достал из кошелька золотой и, накрыв её ладонью, протянул ему. Отложив стакан, Пим взял монету и убрал в карман.
— К сожалению, не могу вам помочь, но... Он сделал паузу, словно оценивая, не ловушка ли это. — Если вы любите игры, то, возможно, за той дверью вы найдёте то, что ищете.
— Благодарю вас, — сказал я и, оттолкнувшись от стойки, направился к двери, лавируя между пьяными компаниями. Остановившись у двери, я постучал в неё. Она резко открылась, словно меня ждали. Из-за неё показался худощавый парень с крючковатым носом. Его одежда не была в лохмотьях, но назвать её нормальной язык не поворачивался.
Первым делом он бросил взгляд на Пима и, дождавшись его кивка, посторонился, пропуская меня внутрь. Закрыв за мной дверь, он уселся за стол. В комнате, кроме нас двоих, никого не было.
— Меня Компасом кличут.
— А я просто парень. Называть своё имя не было никакого желания, да и ненужно оно ему.
— Вижу, что не дефка. Так чего ты хочешь, малой? — спросил он, как только я занял место напротив него.
— К делу так к делу, — хмыкнув, произнёс я. — Меня интересуют кристаллы.
— Всех интересуют.
— Хотелось бы узнать цены.
— Они не продаются.
— Вообще?
— Вообще.
— Тогда что я здесь делаю?
— Хочешь купить кристаллы, — ответил он, чем немного вывел меня из себя. Хотя его слова были логичны, этот разговор напоминал беседу двух идиотов.
— Так стоп. Ты продаёшь кристаллы?
— Нет, — замотал он головой. Я уж было открыл рот, дабы высказать своё недовольство, как он продолжил говорить. — Но могу предложить сыграть. Ставкой может быть золото или кристаллы. И тут до меня дошло. Продавать Орден запрещает, а вот про игры никто ничего не говорил.
— Хорошо, во что играть будем?
— Какая твоя ставка, парень? — спросил он, пытаясь сохранять безразличие в голосе, но его глаза так алчно заблестели при виде монет, что я испугался, как бы не ослепнуть.
Я осознавал, что сумма, которую я предложил, была довольно крупной, и, вероятно, немногие посетители этого заведения имели при себе такие деньги. Скорее всего, сюда обычно приходили пьяные матросы, и даже среди них не многие решались играть с этим человеком. Я был уверен, что он будет мошенничать.
В этот момент я очень рассчитывал на помощь Оле. Если бы мы играли в карты, она помогла бы мне запомнить, какие карты уже ушли и какие ещё могут быть в колоде. А если бы мы играли в нарды, она просчитала бы оптимальную стратегию. Без неё я бы никогда не рискнул сюда сунуться.
— Золото, — и выложил на стол сорок монет. Это всё, что у меня было, точнее, было куда меньше, но часть я одолжил у Розетты, нашей поварихи. Пришлось обмануть, мол, хочу подарок наставнику сделать, а денег не хватает.
— Моей ставкой будет... — кристалл зелёный не меньше двух сантиметров, — закончил я за него.