Кстати, вожака обезьян отличает от остальных особей крупные размеры и более яркий раскрас. И самое обидное, был такой. Он сидел на ветке чуть глубже в лесу и не смеялся. Видимо, поэтому я не обратил на него внимания.
— Теперь по твоей милости у нас два пути: делать огромный крюк или рискнуть и идти через лес.
— Простите, наставник, в будущем я буду внимательнее, — понурил я взгляд.
Немного поразмыслив, мы решили пойти через лес. Мы надеялись успеть убить вожака до того, как обезьяны начнут доставлять нам неприятности. Мы даже не надеялись, что они не нападут на нас.
Пройдя около полукилометра, мы ни на секунду не расслаблялись, а до нас то и дело доносились звуки от прыгающих по веткам обезьян.
Первый камень прилетел мне в спину, когда мы уже зашли довольно глубоко в лес. Если бы не сумка, которая приняла на себя большую часть удара, я бы упал на землю. Резко развернувшись, я заметил, как обезьяна замахивается для нового броска.
Пользоваться пращой в таких условиях — такое себе… если честно. Потому я, как и мой наставник, держал в руках рогатку. Мой выстрел оказался смертельным, и мохнатая тушка, не успев бросить в меня камень, сверглась вниз с пробитым глазом. А вот другая сволочь успела и попала точно мне в грудь. Как же это было больно.
— Отличный выстрел, Арти, — похвалил наставник, пробегая мимо меня.
Минут пятнадцать мы бежали и по ходу отстреливались от плотно насевших на нас обезьян. Такое ощущение, что им не было конца. Я убил как минимум восемь, да и наставник не меньше двух десятков. Да только их главный всё не показывался.
Только я подумал, что вожак — трус, как он тут же показался прямо передо мной. Случилось это так. Я оббегал дерево, преграждавшее мне путь. На ходу бросив взгляд себе за спину, дабы убедиться, что с наставником всё хорошо и он бежит следом. Повернув голову, встретился лицом к лицу с дурацкой обезьяной. Крупное животное висело вниз головой, и в тот миг, когда наши взгляды встретились, он нанёс удар когтистой лапой, метясь мне по глазам. Если бы не моя реакция, то быть мне слепым. Уклониться я не успевал, а потому со всей силы боднул лбом ему в нос. Получилось удачно. Он хоть и был крупнее остальных, но от удара свалился на землю, а я, не удержавшись, упал сверху на него. Сработали вбитые на подкорку наставником Фоули рефлексы. Падая, я обнажил нож и сходу воткнул лезвие животному в горло. Вытащив нож, воткнул ещё несколько раз. Когда тело животного обмякло, я вскочил на ноги. Подняв тушу, выставил перед собой, следовавшие за нами обезьяны резко остановились. Поглядев на мёртвого лидера, они, крича, скрылись в кронах деревьев.
— И чего ты такой довольный? — Наставник прислонился к дереву, переводя дыхание.
— Ну я нас спас. Главного их убил, — я гордо выпятил грудь и расправил плечи, мол, поглядите, какой герой.
— Если бы ты убил его сразу, то и не пришлось бы нас спасать, — проворчал Альберт. — И не было бы этой огромной шишки на затылке. — Альберт повернул голову, показывая на здоровенную шишку, которая наливалась кровью.
— Чего встал? Потроши давай, и хватит улыбаться, — буркнул наставник.
***
Пока Альберт лечил ссадину, я разделывал тушу вожака в надежде найти хотя бы белый кристалл. Но, к моему сожалению, не было ни белого, ни даже серого кристалла.
Наставник, увидев моё лицо, усмехнулся:
— А ты что, надеялся сразу фиолетовый найти? Ох, Арти, если бы кристаллы находили в каждом хищнике, то в запретных землях народу было бы не протолкнуться. Он ещё минут пять потешался надо мной, пока я копался во внутренностях обезьяны.
Я со злости пнул мёртвую тушу обезьяны и обречённо вздохнул. — Жадная обезьяна.
Мы вышли из леса примерно часа через два. Мелкие хищники, завидев нас, убегали прочь, не желая связываться. Дважды на меня прыгали змеи, но благодаря тренировкам я легко от них уклонялся. Более ничего такого не было. Мы шли, словно на прогулке, и это немного настораживало.
Ещё спустя час мы вышли к озеру немалых размеров. Обойти которое не составило бы труда, если бы не хищники, что пировали недалеко от берега. Два гепарда рвали плоть крупной косули.
Это поведал мне наставник, принявший эликсир «Острый глаз», как только мы покинули лес. Пришлось обходить озеро справа по большой дуге, ибо нам с ними не справиться. Нет, если бы я был лет на пять старше, то мы, может, и рискнули. Пока же шанс одолеть их слишком мал.