— Наставник, я смотрел карту, прежде чем сюда отправиться. У меня возник вопрос. Почему мы не причалили к берегу Коломбо? Оттуда же куда ближе путь к горе.
— Там крепко обосновались «Очистители».
— А почему орден не отправит наших теней? Ну чтобы они вырезали их.
— Какой ты у меня кровожадный, — улыбнулся наставник. Альберт присел на одно колено, разглядывая след зверя, и, убедившись в том, что он старый, двинулся дальше. Я же смиренно ждал ответа.
— Политика, Арти. Они не мешают нам, мы не мешаем им.
— Но ведь если мы сейчас с ними встретимся, то просто так не разойдёмся.
— Да, но, скорее всего, они не нападут. А вот на обратном пути шанс пройти свободно ничтожно мал. Уж больно они любят загребать жар чужими руками, — скривился Альберт, не раз сталкивающийся с этими отбросами.
— А почему мы не взяли тёплую одежду? Хейли нам рассказывала про снег и что им покрыты почти все горы на планете.
— Потому что на саму гору мы не полезем. Наша цель находится под ней.
— Ясно, что ничего не… Альберт вскинул руку с зажатым кулаком. Я резко смолк.
В каких-то тридцати метрах шли люди. Было их семеро. Все вооружены копьями. У двоих луки. Нам повезло, люди шли в противоположную от нас сторону. Скорее всего, направлялись к озеру. Когда они скрылись из виду, мы немного выждали, и тогда наставник дал команду выдвигаться. Видимо, удача сегодня была не на нашей стороне. Сначала обезьяны, теперь эти…
Как только мы покинули кусты, за которыми скрывались, то через минуту столкнулись лоб в лоб ещё с одним человеком. Он был одет, как и те семеро. Короткие штаны, вроде как такие называются шорты, обувь из кожи. Из оружия копьё, воткнутое в землю, и короткий меч, висевший на поясе штанов, которые он в этот момент натягивал на себя.
— Вы кто? — От удивления мужчина так и стоял перед нами с неодетыми штанами.
Альберт выхватил короткий нож и выверенным ударом воткнул тому в подбородок. Тело стало опадать, но наставник подхватил его, не давая тому упасть и наделать шуму.
***
Десятью минутами ранее.
Отряд очистителей обходил территорию острова в поисках искателей или зверей. Если повезёт, то поймают кого-нибудь и разживутся чем-то полезным. Ну или придётся лезть в руины, чего совсем не хотелось. Всё же отряд уже месяц как не приносил добычи, и их главный был очень зол на Азога. Дошло до того, что их не пригласили к общему столу, когда к ним пожаловали гости с большой земли. Вот и сейчас он шёл весь раздражённый с единственным желанием убить кого-нибудь. Лучше бы, конечно, избавиться от Раджа, который стал главным над очистителями на острове Шри-Ланка. Но эта мысль сразу же была отброшена, так как это было бы слишком рискованно. У Хмурого серьёзная поддержка на большой земле, да и отряд его состоит из десятка крепких бойцов с лучшим оружием. А как им не быть такими сильными, когда лучшая еда и оружие достаются в первую очередь именно им?
Одно утешает, любимая наложница этого урода время от времени греет постель Азога. В эти мгновения он представляет, как тот заходит в комнату и видит Софию, скачущую на нём. С другой стороны, София — самое прекрасное создание, что есть на этом проклятом острове. Красота девушки невероятна, а её белая кожа словно молоко. Лишаться такого он уж естественно не желает. От этих приятных мыслей Азога отвлёк голос Ману:
— Босс, у меня живот болит, можно мне отойти? — спросил Ману.
— Ману, ну что ты как ребёнок, — раздражённо ответил Азог. — Иди, догонишь потом.
— Но как же? А вдруг кто-нибудь нападёт? — забеспокоился Ману.
Ахил, самый сильный мужчина в отряде, рассмеялся:
— Да кому ты нужен? От твоей вони все хищники в радиусе километра умрут.
Остальные бойцы отряда так же захохотали.
— Я быстро, — сказал Ману и скрылся в кустах.
Сделав дело, Ману стал торопливо натягивать штаны. Оставаться одному было очень опасно. Да и чего скрывать, он был весьма труслив.
Тут пред ним появились двое:
— Вы кто? Более ничего спросить он не успел.
***
— Слышь, босс. Чего-то наш засранец задерживается. Мож, чё случилось? — поинтересовался Брама.
— Да что с ним случится-то, — рявкнул Азог. — Ну пробило ему днище. Жить захочет — догонит. — Отмахнулся он от бойца, отвлекавшего своими вопросами. Итак, день не задался. Идут седьмой час, и до сих пор никого не встретили. Хотя, с другой стороны, прошло полчаса, и этот идиот давно должен был нагнать отряд.
— Кази, Ждан, приведите этого обосранца и по пути проучите хорошенько, — двое мужчин кивнули, развернулись и побежали в обратную сторону.