— А твой друг не против, что ты говоришь о нём как о ручном питомце? — сказал я, скрещивая руки на груди и довольно улыбаясь. Римус стоял так, что не мог видеть за спиной Алекса того, что видел я. Потому не мог понять, почему я так расслабился.
— Не меняй тему.
— У нас ничего ценного нет, вот только это, — я достал из внутреннего кармана синий кристалл, доставшийся нам от тигриса. Рты обоих пораскрывались, а глаза расширились до каких-то нереальных размеров. Я и подумать не мог, что такое возможно чисто физически.
Пока эти двое пялились, позабыв обо всём, я другой рукой подал знак Риму: «Будь готов бежать».
— Отдайте подобру или будет... Договорить Алекс не успел, ведь с дерева на него прыгнул наш старый знакомый, пригвоздив того земле.
Мы схватили оружие и бросились бежать со всех ног. Алекс — худой мужчина, и леопардусу не хватит его на долгое время. А вот Бари ему хватило бы надолго. По крайней мере, мы на это очень надеялись. Несмотря на это, мы бежали изо всех сил.
— Кстати, это был тот самый леопардус, что не решился сунуться в пещеру к тигрису, — сообщил я ему, когда мы пробежали около километра.
— Вот же настырный. Столько дней за нами шёл, а мы ни слухом ни духом.
— Если бы не эти двое, нам там бы и пришёл конец.
— Согласен, вовремя они появились.
Бежали мы в ту сторону, куда указал Алекс. Плевать нам на какого-то Абу. Главное, там будет тот, кто убил Гарольда, и, возможно, наставник Альберт. На что я втайне очень надеялся.
***
Река стремительно уносила наши тушки от преследователей, стоявших на обрыве и наблюдавших за нами. Хотелось показать им неприличный жест, но приходилось прикладывать уйму сил, дабы не захлебнуться, а ещё держать оружие.
Из реки мы выбрались только спустя полчаса. Силы покинули наши тела, отчего мы едва могли ползти. Идти, а тем более куда-то бежать, об этом не могло быть и речи. Как сохранили оружие, до сих пор не пойму. Не иначе как вбитые нам Фоули рефлексы.
Лёжа на спине, я глядел в предрассветное небо. Красиво. Рядом лежал Римус и тяжело дышал. Если сейчас нападёт даже самый мелкий хищник, то сможет легко нас одолеть. Эта мысль заставила меня подняться и оглядеться. Никого не обнаружив, я вновь разложился на земле. Так мы пролежали до самого утра, поскольку не заметили, как оба уснули. Узнав наставники о таком попустительстве с нашей стороны, драить нам полы ордена целый год. Но в этот день удача была с нами. Очистители не окружили, хищники не напали, наставники не объявились, а мы отлично выспались.
— Как жрать хочется, — прокомментировал Римус свой урчащий живот.
— Ага, мне тоже. Ну и что делать будем? Пойдём на охоту или вернёмся к лагерю и попробуем освободить Альберта. Они наверняка не ожидают от нас такого. На нашей стороне будет эффект неожиданности.
— В таком состоянии мне не то что удержать оружие, мне вообще воевать не стоит. Проще сразу убиться, чтобы не мучиться.
— Ну, значит, набираемся сил и возвращаемся. Брат, пойми, я не брошу наставника. Ты же видел, как он выглядит? Эти изверги явно издевались над ним.
— С чего ты взял, что я предлагаю его бросить? — сказал он со злостью, сжимая кулаки.
— Успокойся, пожалуйста, я не это имел в виду, — ответил я.
— Ну тогда и не говори так, — произнёс он уже более спокойно.
Я не хотел ссоры, поэтому решил сменить тему:
— В лагере я увидел человека, в котором узнал того, кто убил Гарольда.
При этих словах Римус снова сжал кулаки.
— Вставай, — скомандовал он и решительно направился в лес.
Мы шли настороженно, помня о возможной погоне. Хотелось бежать, но понимали, что этим можем лишь привлечь к себе внимание. По пути нам посчастливилось подстрелить птицу. Небольшую, но другую рогаткой не убить.
Только к вечеру мы нашли место, где смогли спокойно отдохнуть и приготовить из неё похлёбку. Кроме того, нам ещё днём повезло наткнуться на поляну, где росло множество кустов со съедобными ягодами. Я наблюдал за окрестностями, а Римус ел, а потом мы менялись. Так мы и продержались до вечера.
Мясо птицы было не очень вкусным, особенно без соли, но что делать двум голодным мальчишкам? Мы съели всё до последнего кусочка, но мой организм требовал ещё. Этого ему явно маловато будет. Не выдержав, я вышел из нашего временного укрытия и поймал змею. Она, наверное, была в шоке от происходящего. Сидела себе под деревом, никого не трогала, а тут я подошёл, схватил её и оторвал ей голову. Что ж, голод не тётка. В змее всё было хорошо: нежное мясо, нет неприятного запаха, но вот количество мелких костей, застрявших в зубах, немного напрягало. Римус, кстати, не отказался, оттяпав у меня половину.